— А я необычная Пророчица Богини, — произнесла Афродита. — Поэтому, я тоже пойду с ними.

— Я первая Верховная Жрица красных вампиров, — сказала Стиви Рей. — И это тоже не совсем нормально, поэтому я согласна с Зои и Афродитой. Это не значит, что мы спорим с вами. Это означает, что мы будем вместе.

— Я не понимаю в чем проблема, если мы снова будем жить в туннелях. Раньше вы к этому хорошо относились, — сказала я.

— Но это было до того, как Неферет похитила твою бабушку, убила недолетку и человека и привлекла внимание местных властей к вашему Дому Ночи, — произнес тот же член Совета.

Я не могла поверить в то, что она сказала.

— Но это была не наша вина!

— Никто и не винит вас, — быстро сказала Дуантия. — Мы всего лишь пытаемся разобраться в недавних трагических событиях. — Внезапно она переключила своё внимание. — Калона, ты здесь единственный бессмертный. Каково твоё мнение? — Казалось, вопрос Дуантии удивил всех нас. Танатос подвинулась в своём кресле, а мы с Афродитой отошли немного в сторону так, чтобы Калона мог встать между нами и показаться Верховному Совету.

Он поклонился, прижимая руку к сердцу, перед тем как ответить:

— Я не вижу проблем в том, что Зои и её группа, в том числе и мой сын Рефаим, живут в туннелях. Их охраняют сильные и преданные Воины, а туннели обеспечивают их безопасность. Что касается убийств, то у меня нет ни малейших сомнений в том, что это дело рук Неферет, а также в том, что люди не смогут заставить её заплатить за свои преступления.

— Калона, мы приняли тебя в нашем обществе из-за твоей клятвы, принесенной Танатос, но нам интересно, как ты ответишь на ещё один вопрос, — произнесла Дуантия.

Крылья Калоны зашелестели, а его тело напряглось, но тем не менее его голос был трёрдым:

— Я отвечу на любой вопрос, какой ты только сможешь пожелать, Верховная Жрица.

— Несмотря на то, что ты никогда полностью не признавался, что был Эребом, сошедшим на землю, Неферет представила тебя нам именно так. Она сказала, что ты обманул её, считая себя таковым.

— И тем не менее, я никогда не утверждал, что я Эреб. И вот сейчас я стою перед вами, будучи Воином одного из членов Совета, в то время, как Неферет убивает недолеток и людей.

— Да, это интересный поворот событий. И вот наш вопрос: кто же ты?

Все, даже Танатос, посмотрели на Калону. Неужели он собирался сказать им, что приходится Эребу братом? Вот дерьмо!

— Я много кем был — богом, любовником, разрушителем, спасителем. Теперь же я — Воин Смерти, — произнес Калона. — И по-моему, правильно, что я тоже бессмертен.

Я думала об этом разговоре и о том, сказать ли всем, что он брат Эреба, но так ли это на самом деле? Я уже опоздала, выглядя в глазах Совета безответственно, и они должны были знать, что я была зла на них как черт. Мне не было нужды заявлять о том, что Калона ничего не сказал. Или ещё худе, отрицать все его слова. Поэтому для разнообразия я держала рот на замке.

— Калона, я молилась Никс и просила её поговорить со мной о тебе и сказать представляешь ли ты какую-либо угрозу Тантатос или Дому Ночи, — произнесла Дуантия.

— И что же сказала Богиня? — спросил Калона.

— Никс хранит молчание.

— По-моему, это и есть ответ, — произнесла Танатос. Я подумала, что её голос звучит как-то по-другому. Она и Дуантия молча смотрели друг на друга, и эта игра завершилась, когда взгляд Дуантии обратился к Совету.

— Жрицы, всё, что вы сейчас слышали, изменило ли ваше решение относительно просьбы Танатос ходатайствовать перед жителями Талсы?

Пять Верховных Жриц ответили одновременно:

— Нет.

Дуантия снова посмотрела на нас.

— Тогда всё решено. То, что происходит в Талсе, уже вызвало волнение среди вампиров и людей, а также среди недолеток и вампиров самого Дома Ночи этого города. Часть из вас отделилась, и как нам стало ясно из недавних событий, это плохо повлияло на вампирское общество. Мы держимся в стороне от Неферет. Это больше не наша забота. Ответственность за то, чтобы привести её к правосудию, уже не лежит на нас.

— Но из-за неё возникает куча проблем. Она — единственная, кого люди должны винить, единственная, кого должны винить вы. — Я чуть ли не задохнулась от сдерживаемого крика.

— Она бессмертна. И как сказал Калона, люди не смогут привлечь её к правосудию, — произнесла Дуантия.

— Вы ожидаете, что это сделаем мы, — сказал Калона.

— Да, — ответила Дуантия. — Поэтому, мы не будем ходатайствовать перед местными жителями. И мы больше не одобряем разделение вампиров и недолеток вашего Дома Ночи.

— Ских — тоже Верховная Жрица, и она живет отдельно от вас, что вы позволяли на протяжении веков, — попыталась я рассуждать вместе с ними.

— Ских не становится причиной людских волнений. И не приезжает к нам с просьбой о помощи, — сказала Дуантия.

— Вы знаете, сейчас обретает смысл то, что она остается на заминированном острове и игнорирует вас, — сказала я им.

— Возможно, настала пора и Талсе стать островом. — Голос Танотос звучал мрачно и сильно. — Я сию же секунду отрекаюсь от трона в Высшем Вампирском Совете.

— Танатос, вы не можете порвать отношения с Советом! — Дуантия встала. Остальные члены совета выглядели шокированными.

— Я изменюсь и приспособлюсь. Останусь здесь в качастве Верховной Жрицы этого Дома Ночи. Я поддержу этих двух необычных Верховных Жриц и Пророчицу в их поисках своего собственного места. И самое главное, я придам Неферет правосудию и не позволю ей вторгнуться в мою школу.

— Но ведь это…

— Это моя клятва. Да будет так!

Затем Танатос нажала на кнопку отключения. Скайп издал смешной, немного надоедливый звук, и затем экран погас.

Афродита

―Святое дерьмо. Танатос, да у вас есть яйца. Да еще какие,―сказала Афродита.

Танатос подняла брови.

―Я проигнорирую пошлость и приму комплимент, Пророчица.

―Просто, чтоб вы знали, это солидный комплимент,―почтительно склонив голову, сказала Афродита.

―Вы и правда встали на нашу сторону. Спасибо, Верховная жрица, ―произнесла Стиви Рей.

Калона и Зои обменялись мрачными взглядами.

―Итак, мы имеем дело и с Неферет и с местными властями,―сказал бессмертный.

―Снова,― добавила Зои.―Это не было похоже на предыдущую встречу с Высшим Вампирским Советом.

―Они хотят как лучше,―сказала Танатос. В её голосе звучало нечто среднее между грустью и циничностью.―По их мнению, они делают хорошие вещи для всего вампирского общества. Именно для этого Совет и был создан много веков назад.

―Они застряли в средневековье!―выпалила Зои.

Афродита очень внимательно смотрела на Зои. Да, в Верховном Совете заседают одни придурки, но на их стороне всё еще была Танатос, сила круга, две Пророчицы (хотя Шайлинбыла ещё той занозой в заднице), Мальчик-Бык и бессмертный.

―Я и говорю: скатертью дорога. Без обид, Танатос, но они — куча старушек, ―сказала Афродита.―Зо, единственное, что они действительно могли сделать — это избавить нас от проблем с полицией. Нам не нужно их разрешение для того, чтобы создать своё место в этом мире. Это наш мир тоже, и мы сделаем наше собственное место!

―Да, я думаю также,―сказала Стиви Рей.

Зои скрестила руки на груди.

―Таким образом, мы все застряли здесь все вместе, ничего не делая.

―До тех пор, пока мы не поймаем Неферет, я боюсь за нас,― произнеслаТанатос.

―Поймать ее? И что хорошего это принесёт?―не унималась Зои.

Афродита видела, что она была не единственным человеком, который внимательно наблюдал за Зет. Брови Танатос приподнялись, и она склонила голову на бок.

―Жрица, мы все согласились, что Неферет ответственна за смерти случившееся прошлой ночью, но у нас нет никаких доказательств.

―Неферет сделала это, ―сказала Зои.

―Поэтому нужно найти её и передать властям. Пока человеческие власти не нашли доказательства нашей виновности, притом, что мы невиновны.