Стиви Рей посмотрела на другую Пророчицу.

― Что ты видишь?

― У неё красивые цвета. Она больше не красная. Она розовая, как цветочек. Она ничего не скрывает, кроме того, что она нервничает сильнее, чем кажется. ― Шайлин сделала паузу и улыбнулась Николь.― Прости за последнее, но я должна была сказать Стиви Рей правду.

Губы Николь были сжаты в прямую линию. Она кивнула и затем быстро сказала:

―Я понимаю. Ты права. Я действительно нервничаю.

―Где Даллас?― спросила её Стиви Рей.

―Последний раз я видела его, когда шла в свою комнату. Он сказал, что собирается в общежитие для парней для того, чтобы посмотреть «Обитель Зла». Я ответила ему, что не буду смотреть. Мне уже и так достаточно смертей и крови,― сказала Николь.

― То есть ты не примкнешь к нему снова?― спросила Афродита.

Николь посмотрела на неё.

― Я не хочу иметь с ним никаких дел.

― Из-за того, что ты ещё бесишься потому, что он изменил тебе с Эрин?― настаивала Афродита.

― Потому что я не хочу быть с кем-то, кто жалок. Даллас именно такой,― ответила она.

―Она говорит правду,― произнесла Шайлин.

― Ты должна дать ей шанс,― сказал Калона.

Сначала мне показалось странным, что именно он сказал это. Но потом я подумала, что если кто-то и знает о втором шансе, то только Калона.

―Я думаю, что он прав,― сказал я.― Ты — единственная красная Верховная Жрица, которая у неё есть, и если она клянется тебе в верности, то ты должна принять эту клятву и дать Николь шанс доказать, что эта клятва на самом деле чего-то стоит.

―Это то, что ты делаешь? Клянешься мне в преданности?

―Да.

― Хорошо, тогда я дам тебе шанс,― произнесла Стиви Рей.

Я видела, как Николь покраснела и заморгала так, как будто собиралась заплакать. Стиви Рей, очевидно, тоже заметила это потому, что, когда она снова заговорила с Николь, её голос смягчился.

― Мне нужно удостовериться, что с Шони всё в порядке, поэтому к другим недолеткам тебя отведет Шайлин.

― В общежитие?― спросила Николь.

― Нет, мои красные недолетки сейчас в подвале,― сказала Стиви Рей.

― В подвале? Правда?― Николь улыбнулась.― Круто!

Я почувствовала, что напряжение в отношении Николь немного уменьшилось. Она выглядела так, как будто не имела ни малейшего понятия о подвале.

― Шайлин, сможешь отвести её вниз и помочь ей устроиться?― спросила Стиви Рей.

―Конечно! В любом случае я останусь там. Пошли, Николь, посмотрим остальную часть «Джанго освобожденного». Это тоже кровь с кишками, но, по крайней мере, там счастливый конец.

Перед тем, как уйти вместе с Шайлин, Николь прижала руку к сердцу и снова поклонилась Стиви Рей.

―Благодарю тебя, Верховная Жрица.

В ответ Стиви Рей изящно склонила голову и, как взрослая, потрясающая Верховная Жрица, сказала:

― Будь благословенна, Николь.

Шони

― Вам не стоило оставаться,― сказала Шони Танатос. Она не смотрела на Верховную Жрицу. Всё её внимание сосредоточилось на погребальном костре. ― Я присмотрю здесь за всем. По-моему, я должна это сделать, плюс ко всему, мне действительно этого хочется.

―Ты была её хорошей подругой,― произнесла Танатос.

― Надеюсь, что так и было. Я старалась, но затем всё так запуталось и случилось не так, как я ожидала.

―Дочь, такова жизнь: тяжёлая, запутанная, душераздирающая, но в то же время прекрасная. Любой из нас может сделать её лучше, учась не только на ошибках, но и на победах.

― Но прямо сейчас мне будет лучше остаться здесь, с Эрин, и блюсти её покой до рассвета.

― Это древняя традиция, что те, кто больше всего любил погибшего, остаются рядом с их костром до рассвета. Я оставляю тебя и желаю тебе быть благословенной, Шони.

Шони прижала сжатую в кулак руку к сердцу и почтительно поклонилась и затем снова посмотрела на костёр.

― Тебе не нужно больше оставаться здесь,― сказала Шони бессмертному, который наблюдал из тени. ― Ты будешь нужен Стиви Рей и Зои. Со мной всё будет в порядке.

―Мне не понравилось, как выглядел Даллас сегодня вечером. Он хочет отмстить за эту смерть, чего просто нельзя допустить,― произнес Калона.

―Он был печален, когда зажег костёр. Может быть всё из-за того, что она была его девушкой,― сказала Шони, желая поверить в это.

― Если бы он действительно любил её, то был бы рядом с её костром, как и ты,― сказал Калона то, о чем Шони даже думать не хотелось.

―Все скорбят по-разному,― ответила она.

― Я вижу, как он скорбит, и знаю, что эта скорбь превратится в гнев. Он нападет, пытаясь с помощью насилия и мести стереть свою боль.

― Это то, что сделал ты? ― Шони оторвала взгляд от костра и посмотрела на Калону. Красота крыльев бессмертного была почти такой же яркой, как пламя костра, несмотря на то, что от них исходило серебрянное свечение Иного мира.

―Да,― медленно признался он.― Это именно то, что я сделал. Вот почему я знаю, на что Даллас может быть способен. И именно поэтому я понимаю, насколько опасным он может стать.

―Вот, чего я не понимаю,― сказала Шони.― Как потерянная любовь заставила тебя захотеть убивать людей? Когда мы с Эрин перестали быть Близняшками, мне было очень больно и одиноко. Но я не думаю, что это ничего не значило для неё, или для Далласа, хотя, по-моему, он был недостаточно хорош для неё. ― Когда бессмертный не ответил, Шони повернулась к нему лицом, продолжая ладонью поднятой руки указывать на костёр и контролировать свою стихию, позволив знакомому теплу успокоить себя.

―Каждый ответит на твой вопрос по-своему.

― То есть, ты мне ответить не собираешься?

Калона заколебался, и Шони смогла увидеть, как несколько эмоций отразилось на его лице: печаль, сомнения, даже раздражение. Его крылья беспокойно приподнялись, но, в конце концов, он ей ответил.

― После потери Никс, единственным способом, благодаря которому я смог это вынести, была замена всей любви, которую я испытывал к Никс, гневом. Сгораемый в гневе, я заставил поверить себя, что эта любовь была ложью.― Калона посмотрел на Шони, и она подумала, что может увидеть это страдание в его янтарных глазах.― У гнева была своя цена — насилие и разрушения, смерть и тьма.

― Не было бы лучше, если бы ты просто пошел к Никс и признался, что не хочешь без неё жить?

Улыбка бессмертного была ужасно грустной.

― Гордость помешала мне найти к ней путь.

― Она до сих пор мешает?

― Нет. Сейчас Никс сама держит меня подальше от себя.

― Не думаю, что так будет всегда,― сказала Шони.

― Ты молода,― произнес он.― Ты жила недостаточно долго для того, чтобы потерять способность надеяться на что-либо.

―Ну, я не знаю Никс настолько хорошо, как ты, но я верю в то, что она Богиня прощения. Она доказывала это раз за разом. Я видела это, а мне всего лишь восемнадцать. ― Она сделала паузу.― Возможно, это не так долго, как жил ты, но надеяться нужно, даже, когда ситуация кажется безнадёжной. Возможно, всё дело в том, насколько сильна твоя вера.

― У меня есть вера, юная недолетка. Я говорю о том, что Никс прощает только тех, кто заслуживает её прощения, ― произнес Калона.

― И ты думаешь, что не заслуживаешь её прощения, так?

― Я знаю, что это так. ― Он немного наклонился к ней. ― Оставайся и присматривай за своей подругой. Я не буду больше мешать тебе.― Затем он исчез в темноте.

Шони повернулась к костру и подняла другую руку. Она подошла ещё ближе, закрыла глаза и позволила стихии пройти через себя. После того, как Шони сделала это, она начала произносить молитву, которая вместе с дымом поднималась к Никс.

― Богиня, это моё прощание к Эрин. Я знаю, что она с тобой, и, наконец, в покое. Спасибо за то, что любишь её и заботишься о ней. Кроме этого, спасибо тебе за то, что любишь Калону и тоже заботишься о нём потому, что, несмотря ни на что, я знаю, что ты просто не способна отвернуться от людей, которых любишь.