Я до сих пор была слишком взволнованна, чтобы быть в настроении, поэтому я невинно прикрыла глаза и неискушенным голосом спросила:

― Ты найдешь занятие всей школе? Это так благородно, даже для тебя, Старк.

― Ты поняла, что я имел в виду! Способ убить время, Зет.

Я остановилась для того чтобы посмеяться и быстренько поцеловать его.

― Прости, спала хреново. Мне снились кошмары про Далласа и его отвратительных дружков, которые оставляли части окровавленной одежды мэра на рабочем столе Танатос, в конюшнях Ленобии, и даже в классе драматического искусства Эрика. А затем, после того как полиция арестовала их всех, Неферет вернулась назад в Дом Ночи и сказала, что она была бы счастлива снова взяться за старую работу и набрать новых учителей. В моем сне Неферет была громадной чёрной пиявкой, а новые учителя огромными пауками.― Я вздрогнула.― Фууу, ненавижу пиявок. И пауков.

― Иди сюда.― Старк похлопал по кровати.

Я вздохнула, но села. Когда он начал массировать мои плечи, я почувствовала, что напряжённость потихоньку начинает исчезать.

― Ты всегда знаешь, как сделать так, чтобы мне стало лучше.

― Да, и всегда буду знать. Просто посиди здесь немного и позволь мне поработать над твоими плечами, и постарайся не думать ни о чём всего несколько минут.

― Я не думаю. Я расслаблена.― Я хотела, чтобы мой голос был твёрдым и походил на голос Верховной Жрицы, но этого не могло случиться, пока он доставлял моим плечам такое удовольствие.

― Ты всё еще думаешь над этим. А на сегодня у нас большие планы. Мы пойдем в столовую и позавтракаем вместе с нашими друзьями, а затем убедимся, что у всех наших недолеток есть комнаты, в особенности у наших красных недолеток. Зет, нам нужно быть осторожными на тот счет, где они проводят весь день. Я согласен с тобой, что Даллас это ходячая неприятность, и я не хочу, чтобы кто-нибудь из нас пострадал из-за него.

― У него действительно есть пунктик на счет самоконтроля,― сказала я. Я попыталась отстраниться от Старка, что, по моему мнению, было лучше, но он снова усадил меня рядом с ним и продолжил массировать мои плечи.

― Нет, сиди здесь. Нам придётся разговаривать на напряженные темы, но ты должна научиться расслабляться. Наилучший способ, которым я смогу удержать тебя сегодня от потрясений, это массаж.

― Возможно, тебе придётся делать это и в следующие несколько дней.

― Будет здорово,― сказал он и поцеловал мою шею, заставляя меня трепетать — на этот раз с удовольствием.

― Ну, хорошо. Это почти заставляет меня с нетерпением ожидать следующих нескольких дней,― сказала я.

― Приятно слышать. И, с тех пор как ты стала легко поддаваться переменам настроения, я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что.

― Что же?― Я снова напряглась.

― Прекрати.― Он еще сильнее начал массировать мои плечи, заставляя меня таять под его сильными руками.― Ты ведь знаешь, что я никогда не попросил бы тебя пообещать мне что-нибудь ужасное. Я всего лишь хочу, чтобы ты держала наш круг подальше от похорон Эрин.

― Почему? Я полагаю, сделать это будет хорошей вещью, может даже способом успокоить Шони. Шайлин уже показала свою близость с водой, и поэтому, даже после смерти Эрин круг останется целым.

― Да, я тоже сначала подумал об этом. Но всё то, что Даллас высказал нам прошлой ночью, уравновесило это.

― Ты думаешь, он затеет драку на похоронах Эрин? Это низко, даже для него.

― Он хочет подраться, это точно, но драка на похоронах втянет его и его дружков большие неприятности с Танатос, а я не думаю, что ему нужны еще большие проблемы. Но вот о чем я думаю — ты ведь слышала, как он говорил о том, что Эрин не хотела иметь ничего общего с тобой и твоим кругом, правильно?

― Да.

― Зет, я думаю, что даже когда Эрин присоединилась к кругу, она сделала это не потому, что сожалела, а потому, что была сукой. Я слышал, как она сказала, что не хочет, чтобы Афродита стояла в круге вместо неё.

― Да, она так сказала, ― признала я.

― Изменилось ли её поведение после того как я убрал от туда Далласа? Разве она извинилась перед тобой или Шони за её дерьмовое отношение к вам?

― Нет. Когда она увидела пауков, то согласилась со мной, что они отвратительны и, что мы должны прогнать их.

― Зет, мне не нравиться говорить плохо о мертвой недолетке и это не то, что я имел в виду, но я думаю, важно помнить, что Эрин была на другой стороне, до того как умерла, хотя она знала, что Неферет и Даллас предпочли Тьму Свету.

― Что правда, то правда. Но сейчас это уже неважно. В смысле, Танатос видела, как Никс приняла её в Потустороннем мире. Если Богиня простила её, почему мы не можем?

― Я полагаю, что есть большая разница: простить её или сделать из неё того, кем она не является, только потому, что она мертва. Я могу ошибаться, но, по-моему, боготворить Эрин — это не лучшая идея для нашего круга, особенно для Шони.

― Да, я поняла, о чем ты говоришь, и моё шестое чувство подсказывает мне, что ты прав.

― Теперь понимаешь, что я имел в виду, когда хотел, чтобы круг не делал шоу из её похорон?

― Да. Ладно, я поговорю с Шони и уверюсь, что ей легче от мысли о том, что Эрин в Потустороннем мире и в покое с Никс. Я не понимаю, почему Танатос не смогла бы быть хладнокровной, ведя её похороны?

― Нам нужно двигаться вперед, не оборачиваясь назад,― сказал Старк.

― Хорошо сказано. Твои слова напомнили мне, что неплохо было бы проведать Афродиту и убедиться, что с ней тоже всё в порядке. Мэр был хреновым отцом, но всё же он был её отцом. Эта смерть, должно быть, все испортила.

― Зет, до его смерти Афродита уже была испорчена.

Я легонько стукнула его по ноге.

― Её можно не любить, но она всё равно останется моим другом.

― И почему тогда, она является для меня загадкой.

―Эй, Афродита — одна из нас, и нам нужно держаться вместе и выдержать все пакости, которые нам готовит Неферет.

― Знаю. Я просто шучу. Афродита — тварь, но она — наша тварь,― сказал он.

Я засмеялась.

― Точно.

― Ладно, я думаю, ты достаточно расслабилась.― Старк сжал мои плечи последний раз и затем, поцеловал мою шею.― Я голоден. Пошли позавтракаем, а затем разберемся со всем сумасшедшим, что готовит нам день.

***

― Это первое, что в Доме Ночи мне действительно нравиться,― радостно сказала я, как только наложила полную тарелку спагетти ― псагетти! На завтрак! Люблю нашу столовую.

― Когда ты говоришь псагетти, кажется, что тебе шесть лет,― сказал Старк, касаясь моего плеча, перед тем как попросил повара дать ему выбрать другой завтрак — обычную (и скучную) яичницу с беконом.

Я пошла к напиткам и налила в стакан колы с кофеином, говоря ему:

― Не шесть, а девять. Когда я придумала безумную песнь псагетти. ― Я прочистила горло и начала,― Па-сгет-ти, па-сгет-ти!― и даже исполнила танец псагетти, пока мы шли к нашему столику. Я даже подумала, что день не так уж плох. После случившегося, он начался с массажа и псагетти! Но как только Старк остановился рядом со мной, я услышала сильный мужской голос, повторивший мою безумную песнь псагетти.

Мне не требовалось осматривать столовую, для того чтобы узнать кто пел. Всё, что мне нужно было сделать, это посмотреть на лицо Старка. Он ухмылялся на мое чествование псагетти, но эта радость слетела с его лица, уступая место напряжению и делая его злым и разочарованным.

―Сколько тебе было, когда ты познакомилась с Хитом?― спросил Старк.

― Девять,― сказала я. Это заставило чувствовать меня несчастной и беспомощной, но я не посмотрела бы на Старка. Он была составлена тем парнем, который пел мою песню, пока накладывал псагетти на свою тарелку.

Я бы улыбнулась, если бы это помогло, и если бы Аурокс не был бы таким милым. Он повторил мой танец, пока шел к напиткам.

Нет, решила я, чувствуя как мой желудок странно содрогнулся. Так обычно делал Хит, прогуливаясь по комнате. Аурокс мог выглядеть как тролль, но он всё ещё заставлял мой желудок делать сальто потому, что он разделял дух Хита.