Джо позвонил в десять.

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Иди к черту!

— Очень мило, — миролюбиво заметил он.

— А я вовсе и не собиралась быть милой, — отрезала Иззи.

— Может, мне лучше перезвонить позже, когда ты немного остынешь? Похоже, я тебя здорово достал.

— Вот именно.

Иззи первой отключила телефон и испытала мимолетное ребяческое злорадство, но уже в следующий миг тихо застонала, поняв, что сама лишила себя возможности поговорить с Джо. Она любила его, пропади оно все пропадом. Тосковала по нему. Неужели он так ничего и не понял? Какая разница, что она там ему наговорила, ведь все это всего лишь слова. Он должен был испугаться и запаниковать, бросить все, примчаться к ней в офис, упасть перед ней на колени, моля о прошении, и на глазах у всех признаться ей в любви. А Элизабет пришлось бы с этим смириться. И дети — видит Бог, Иззи всегда восхищалась привязанностью Джо к детям, хотя подчас се терзала ревность — смогли бы пережить развод родителей. В конце концов, они же не слепые и видят, что мать с отцом давно чужие друг другу, разве не так? Иззи как-то читала об этом в одном журнале по психологии. Там говорилось, что родителям лучше откровенно разговаривать с детьми о своих проблемах, а не скрывать их, притворяясь, что все идет отлично. Разумеется, Иззи не решилась дать такой совет Джо, она ведь мало что понимает в детях. Джо должен был сам решить для себя, как поступить.

Сотовый зазвонил снова.

— Да? — поспешно ответила Иззи после первого же сигнала.

— Иззи, это Аманда из «Зеста»…

«Прекрати занимать этот чертов телефон, вдруг мой любовник не может мне дозвониться!!!» — хотелось крикнуть Иззи, но вместо этого она мгновенно переключилась на деловой тон.

— Привет, Аманда. Надеюсь, вы успели отдохнуть после Нью-Мексико. Айван уже прислал вам фотографии? — невозмутимо заговорила она.

В обеденный перерыв Иззи нарочно отправилась есть бутерброды в свою любимую закусочную. Джо знал, что она чаше всего обедает именно там. По дороге туда Иззи продолжала надеяться. Может, Джо уже ждет ее за столиком? Наверное, он вот-вот появится, ведь ему не терпится ее увидеть. В кафе было полно народу. Иззи выбрала место поближе к входу и оказалась в компании трех парней в деловых костюмах. Она сделала вид, что читает журнал, и все время сидела как на иголках: ей так хотелось, чтобы Джо пришел и вывел ее на улицу.

«Я люблю тебя, а остальное не имеет значения. Я хочу быть с тобой», — сказал бы он, и все вокруг заулыбались бы, услышав на шумной нью-йоркской улице такое трогательное и искреннее признание в любви, и все было бы чудесно, потому что Джо сделал наконец выбор.

«Подожди, — взмолился бы он. — Пожалуйста, подожди меня, Иззи. Все устроится, я тебе обещаю».

Но Джо так и не появился.

Вернувшись на работу, Иззи попыталась заняться делами, но не могла ни на чем сосредоточиться и принялась просматривать свежие газеты. Бегло пролистывая «Нью-Йорк пост», она наткнулась на статью о благотворительном вечере в Музее естественной истории.

«Ожидается нечто грандиозное, — восторженно писала «Пост». — Там будет весь бомонд, включая Элизабет Хансен, члена благотворительного комитета, и ее мужа Джо, известного филантропа». Иззи оцепенела, кровь отлила от ее лица. Она никогда в жизни не падала в обморок, но сейчас готова была лишиться чувств. Джо собирался на благотворительный вечер вдвоем с женой, а ведь еще два месяца назад он поклялся, что поговорил с Элизабет и они никогда больше не появятся вместе на публике. Иззи чувствовала себя глубоко униженной, когда на следующий день после их первой близости с Джо он отправился с женой на благотворительный аукцион в помощь жертвам СПИДа.

— Я должен пойти, — объяснил он.

— Если вы с женой живете каждый своей жизнью, то не должен! — закричала Иззи в ответ.

— Я все понимаю, прости. Я поговорю с ней, так не может больше продолжаться. Это в последний раз. Просто Элизабет состоит в целой куче комитетов, и это налагает массу обязанностей…

— Джо, если между тобой и Элизабет все кончено, это одно, — холодно возразила Иззи. — Но если это не так, убирайся к чертовой матери из моей жизни!

— Развод — вопрос решенный, — заверил ее Джо. — Все кончено, даю слово. Очень скоро я это улажу, Иззи. Я обещаю.

— Думаю, я, как и Карла, подцепила грипп, — безжизненным голосом объявила Иззи, закрывая «Пост». Ей необходимо было как можно скорее уйти с работы. Здесь она испуганно вздрагивала от каждого телефонного звонка.

Иззи никогда не бывала на торжественных приемах в Мужественной истории, хотя читала о них в газетах и журналах, видела фотографии и представляла себе, как они проходят. Широкая, в романском стиле лестница, устланная красной ковровой дорожкой, величаво спускалась вниз, у ее подножия выстроились роскошные автомобили. Их состоятельные владельцы чинно шествовали по толстому ковру.

Иззи стояла в толпе зевак и ждала, чувствуя себя полнейшей идиоткой. С каждой минутой она все яснее сознавала абсурдность собственного поведения. Иззи напоминала себе помешенную на знаменитостях фанатку, которая, невзирая на холод и дождь, часами ждет выхода знаменитой кинозвезды, чтобы хотя бы на краткий миг увидеть воочию своего кумира. Зачем они это делают? Неужели у них нет своей жизни? Или она настолько скучна? Несчастные создания.

А она сама? Стоит здесь и ждет, надеясь выследить своего любовника с женой и угадать правду. Чем не жалкое зрелище?

Задыхаясь от отвращения к себе, Иззи отделилась от маленькой группки любопытных и зашагала прочь, не глядя по сторонам. Она успела пройти всего несколько шагов и неожиданно наткнулась на темный лимузин, из которого выбирались четверо пассажиров, одетых для торжества.

Две женщины и двое мужчин, наделенных властью и богатством. Иззи мгновенно узнала Джо. Блондинка рядом с ним могла быть только его женой. В жизни она выглядела лучше, чем на картинках в «Гугле»: стройная, высокая, с длинными ногами и той особой статью, которую женщины с восточного побережья наследуют от своих матерей. На ней были изящные сапожки с красными подошвами — «визитной карточкой» Кристиана Лубутена. Иззи всегда восхищалась его обувью, но отважилась всего на одну пару туфель: творения знаменитого француза стоили много больше, чем позволяли ее скромные доходы. Испытав внезапный укол зависти к женщине, которая свободно расхаживает под дождем в сапогах от Лубутена, Иззи придирчиво оглядела наряд Элизабет. Боже, что это был за наряд! Шелковая вечерняя накидка цвета сливы — явно от Ланвен — элегантная до умопомрачения. Впрочем, этого следовало ожидать. Миссис Хансен не могла быть вульгарной, лишенной вкуса простушкой. Подобная женщина не удержалась бы рядом с Джо.

Иззи подумала о купленной на распродаже накидке, что висела в ее собственном гардеробе, — грубой копии роскошного плаща Элизабет. Иззи надевала ее как-то раз, желая понравиться Джо. Накидка очень сексуальна, сказал он, но то, что скрыто под ней, куда лучше, развязал широкий поясу Иззи на талии и повалил ее на пол. В тот вечер они занимались любовью на ковре в гостиной.

Накидка Иззи была дешевкой. Как и сама Иззи. В ее шкафу висела подделка под Ланвен, на полках стояла фальшивая обувь под Лубутена, а в постели оказался поддельный любовник. Достойный выбор. В самый раз для такой дешевки.

В это мгновение Джо наклонил голову, защищаясь от дождя, и заметил в толпе Иззи. На какую-то долю секунды их взгляды встретились, затем Джо отвернулся. На его лице не дрогнул ни один мускул, но Иззи могла бы поклясться: он ее узнал. Она стояла среди зевак, словно чумазый беспризорник, прижавшийся носом к прозрачной витрине кондитерской и пожирающий глазами запретные яства.

Лицо Джо осталось бесстрастным, и Иззи почувствовала себя самой дешевой шлюхой на земле. Дармовой шлюхой. «Тебе впору печатать карточки и раскладывать в телефонных будках, — криво усмехнулась она про себя. — Хочешь бесплатно поразвлечься, позвони Иззи Силвер…» Но шутка не помогла.