Отправиться в постель с Джо прямо сейчас, в первый и последний раз, было бы странно. Хотя, может, это не такая уж и плохая мысль, засомневалась Иззи. Возможно, так ей будет легче уйти. Ведь это своего рода иммунотерапия: проводишь пару часов в постели и получаешь иммунитет к этому мужчине на всю оставшуюся жизнь. Сердце начнет вырабатывать крошечные антитела, и ей больше не захочется видеться с Джо. Получится что-то вроде прививки. Один небольшой укол, а дальше спокойное, безмятежное существование. Иззи устало закрыла глаза.

— Ты хочешь уйти? — тихо спросил Джо. В его голосе звучала обреченность.

— А ты этого хочешь?

— Нет. — Теперь его хриплый голос был полон желания.

— Правда?

— Правда. Я не хотел тебе лгать, но, познакомившись с тобой, понял, что никогда не увижу тебя снова, если скажу правду. Между мной и Элизабет все кончено, клянусь. Но я боялся, что ты не поверишь мне. Я думал рассказать все позже.

Иззи продолжала сидеть с закрытыми глазами, размышляя о жене и сыновьях Джо, о коттедже в Вейле, о списках в журнале «Форчун», о бесчисленных помощниках и ассистентах, обо всем том, что делало невозможным ее связь с Хансеном. Потом она открыла глаза и посмотрела на Джо. Должно быть, его лицо было знакомо ей еще по прошлой жизни, разве иначе она смогла бы за какой-то месяц так точно запечатлеть в памяти его черты? Да-да, реинкарнация не выдумка. Их с Джо судьбы переплелись задолго до рождения.

Наверное, ему бы следовало появиться в ее жизни раньше, но так уж получилось, что они встретились только сейчас. Главное, он наконец пришел. Тот самый, единственный. В этом Иззи не сомневалась.

— Я не хочу уходить.

Джо не сел рядом. Он порывисто наклонился, обхватил ладонями лицо Иззи и жадно впился губами в ее губы. С тем же яростным нетерпением Иззи потянула его к себе, ее пальцы вцепились в мягкую ткань пальто Джо. Это был их первый поцелуй. Не мимолетное, робкое прикосновение губ, которым довольствовались они прежде, зная, что стоит только уступить жажде, и назад пути уже не будет.

Иззи застонала, понимая, что погибла.

Они неохотно оторвались друг от друга. Два ненасытных пылающих рта. Две пары глаз, потемневших от желания.

— Пойдем, — сказала Иззи.

На улице их дожидался автомобиль — бесшумный лимузин, мгновенно подкативший к входу в бар, стоило Джо поднять руку. Устроившись на мягком кожаном сиденье, Иззи впервые задумалась, почему во время их свиданий с Джо каждый раз за рулем машины сидел незнакомый водитель. Разумеется, у Хансенов был и постоянный шофер, тот, что хорошо знал всех членов семьи, ездил с поручениями и отвозил детей школу. Но после обеда в «Плазе» Джо решил больше не прыгать к его услугам в те дни, когда встречался с Иззи. Это было бы слишком рискованно.

Иззи Силвер стала постыдной тайной мистера Хансена. Декретом, который следовало тщательно скрывать, пока Джо не разберется в запутанных отношениях с женой. Притом жена отнюдь не собиралась отказываться от своего мужа. Иззи никогда еще не приходилось ни от кого прятаться, хотя ей всегда хотелось на день-другой стать маленькой и незаметной, просто чтобы почувствовать, что это такое. Она страдальчески поморщилась, но постаралась отмахнуться от неприятных мыслей. Тайна? Ну и что тут такого? В конце концов, это ненадолго. Нужно дать Джо время покончить с тем, что и так уже давно в прошлом.

Когда они поднялись к ней в квартиру, Иззи насмешливо бросила:

— Готова поспорить, ты и понятия не имел, что бывают комнаты такого размера.

— Я пришел сюда не для того, чтобы оценивать твое недвижимое имущество.

— А зачем же ты пришел?

— За этим.

Своими мощными руками он обхватил ее за талию и сдавил в объятиях. Распластанная между стеной и громадным мужским телом, задыхающаяся Иззи обняла Джо за шею, нагнула к себе и жадно поцеловала. Его мягкие губы отвечали на ее поцелуй с той же ненасытной страстью. На мгновение Иззи потеряла голову, отдавшись пьянящему ощущению близости, но потом опомнилась и прервала поцелуй.

Ей важно было оставить за собой лидерство, сохранить хотя бы капельку самообладания и дать понять Джо, что она не из тех, с кем можно, не особенно утруждаясь, наскоро развлечься. Она оттолкнула Джо к противоположной стене, встала на цыпочки и властно приникла губами к его губам.

— Сначала я, — прошептал Джо, увернувшись от ее губ. Он схватил Иззи за руки, завел их ей за спину и, сжимая запястья одной огромной ручищей, взял другой рукой ее подбородок и впился в губы хищным поцелуем. Прижимаясь к Иззи всем телом, он снова оттеснил ее к стене.

— Запрещенный прием. Любишь действовать силой? — выдохнула она, борясь с Джо, стараясь высвободить руки.

— Нет. — Он выпустил ее запястья и нежно погладил по щеке. — Никогда. Я не хочу причинить тебе боль, просто я люблю верховодить, и мне не терпится подмять тебя под себя. В наш век сексуального раскрепощения я, должно быть, кажусь тебе неандертальцем?

Иззи рассмеялась, взяла Джо за руку и повела за собой в крошечную гостиную.

— Знай, я из тех девочек, что свободнее чувствуют себя наверху.

Джо рывком притянул ее к себе и прорычал:

— Может быть, но чуть позже.

— Я не похожа на других женщин, — невозмутимо заявила Иззи. В медвежьих объятиях Джо она умудрилась размотать шарф и расстегнуть плащ.

— А я никогда и не думал, что похожа, — коротко бросил Джо, срывая с себя пальто.

— Тогда не нужно говорить мне, что делать и чего не делать.

— Даже в постели?

Джо рванул на себе галстук, и у Иззи подогнулись колени: на ее глазах этот собранный, застегнутый на все пуговицы делец превращался в необузданного дикаря.

— Ну разве что в постели, — усмехнулась она.

Ее пальцы скользнули к шнуровке на груди и принялись развязывать тесьму. Тонкая шелковая блузка, темно-синяя в мелкий белый горошек, выглядела чертовски соблазнительно. Глаза Джо неотступно следили за пальцами Иззи.

— Надеюсь, эта вещь не слишком дорогая, — хрипло прошептал он и нетерпеливо дернул за синюю шнуровку. Воздушная ткань затрещала.

Жадные губы Иззи нашли его губы, горячее дыхание смешалось, два языка соприкоснулись и сплелись в яростном поединке. Никогда прежде Иззи не испытывала такого жгучего желания. Ее тело пылало, кожа под шелковым бельем горела огнем.

— Я могу себе позволить купить новую, — выпалила Иззи. Она сказала неправду, но кто же станет считать деньги в такую минуту?

— Отлично.

Джо одним резким движением разорвал блузку, и в следующее мгновение его ладони уже гладили шелковистую кожу Иззи, губы и язык ласкали грудь, целовали, покусывали, дразнили. Потом рука его скользнула под узкую юбку-карандаш. Иззи ощутила, как внутри ее вздымается жаркая волна, и глухо застонала.

Если это сеанс иммунотерапии, то пусть он длится как можно дольше.

Она не задернула шторы, и огни города заливали мягким светом измятую постель. Джо небрежно раскинулся на подушках. Его загорелое мускулистое тело было наполовину скрыто простыней. Иззи лежала на краю постели, подложив под голову согнутую в локте руку и неподвижно уставившись в пространство. В их молчании было что-то глубоко интимное и в то же время натянуто-официальное.

Иззи, еще недавно без малейшего смущения восседавшая верхом на бедрах этого мужчины и громко стонавшая от наслаждения, испытывала теперь неловкость и скованность. «Влечение, физическое желание толкает людей на самые безрассудные поступки», — подумала она. Ведь если разобраться, существует великое множество вещей, которые они с Джо не знают друг о друге. Какой кофе предпочитает он по утрам? Как звали его первого домашнего питомца? Любил ли он свою мать?

Прежде это незнание не имело ровным счетом никакого значения. Но теперь лакуны и белые пятна разрослись до гигантских размеров, и только что пережитая близость представляется чем-то неприглядным и грязным. Итак, что дальше? Что в таких случаях предписывает протокол?