Взгляд его изумрудных глаз казался настолько напряжённым, что даже нижнее веко у него подёргивалось.

— Ты передумаешь.

Если когда-нибудь Захариил ослабит контроль...

— Нет, не передумаю, и не останусь с тобой, пока ты это не усвоишь. И, кстати, ты в курсе, что с твоих крыльев снова сыплется снег?

Сначала Захариил не выказал реакции на её слова или отказ, а потом, пожав мощными плечами, он расправил крылья и поочерёдно осмотрел их.

— Должно быть, я сделал нечто, что вызвало неудовольствие моего божества. Я даже могу предположить что именно.

Разочарование смягчило черты его лица, и ангел стал выглядеть так же по-мальчишески, как в той пещере, когда он так отчаянно хотел её.

"Я не смягчусь".

Но это, о, благословение, уничтожило жгучую боль в груди Аннабель.

— Именно поэтому идёт снег? — спросила она. — И чем же ты рассердил божество в первый раз?

— Я убивал людей, чтобы добраться до демонов. Люди заслуживали спасения, хотя в то время я это не понимал. Эти люди походили на тебя. Я рад, что не осудил тебя и не задумываясь не убил. — Захариил сократил оставшееся между ними расстояние, более не желая ждать, когда Аннабель примет предложенную им руку. Ангел потёрся о неё своим телом и Аннабель попятилась, споткнулась о конечность убитого демона и рухнула на пятую точку. — Это оказалось бы невосполнимой утратой.

Аннабель вскочила на ноги и попятилась, увеличивая между ними расстояние, но ничего не вышло, потому что она упёрлась в ствол дерева. Её сердце бешено колотилось о рёбра, но вовсе не от страха. Может, потому что Захариил больше не был охвачен похотью или, может, потому что ангел так отчаянно защищал её от пытавшихся приблизиться к ней демонов, пока она сражалась с прочей нечестью.

Захариил даже пострадал, защищая её.

— Что ты делаешь? — спросила Аннабель.

Её пронзило пламя взгляда его зелёных глаз.

— Ты поцелуешь меня снова, Аннабель, потому что я даю тебе слово, что во второй раз не потеряю контроль. Я усвоил урок, и усвоил его хорошо.

— Твои оптимистичные, самоуверенные слова со мной не сработают.

— Да неужели? Не пытайся сказать, что больше не желаешь меня. Я же всё знаю. Да, в подобного рода делах я новичок, но не глупец. Твои зрачки сияют, пульс бьётся как отбойной молоток, выдавая тебя пульсирующей жилкой на шее, и тебе понравилось то, что я делал, пока не зашёл слишком далеко. Я всё ещё слышу твои стоны.

Аннабель проглотила ответный выпад и решила сказать правду.

— Мне понравилось. Ты прав. Но затем я действительно почувствовала отвращение.

— Судя по твоему тону, ты не оставляешь мне даже шанса, чтобы исправиться. — Захариил наклонился ближе, настолько близко, что его дыхание, как самое нежное из проявлений, касалось её кожи. — Ты долго мучаешь меня. Что ж, я приму наказание, но это не будет длиться долго. — Она сглотнула. — Но ты станешь доверять мне снова, Аннабель. Твоё желание вернётся, и мы будем вместе. Я смогу вести себя адекватно. Вот увидишь.

Его самомнение несколько задевало, но понимание того, как сильно он в ней нуждался, что он готов был на что угодно, лишь бы остаться с ней, больше будоражило, чем пугало Аннабель. И если кто и обладал способностью ограничивать себя, то это был Захариил. С этого момента он подчинил всего себя собственной воле.

Может быть, его оптимистично самоуверенные слова всё-таки сработали.

— Я не уверена, почему мы хотим, друг друга, — проворчала она.

— И я не знаю, но факт остаётся фактом — мы хотим друг друга.

— Может я просто ветреная, а ты очень симпатичный.

— Пока и этого достаточно.

Этот мужчина кого угодно взбесит. Но она не рассматривала его ответ как оскорбление. И вздохнув, Аннабель обняла его за шею.

— Ладно, я отправляюсь с тобой.

Удовлетворение отразилось на лице Захариила, когда он крепче её обнял и взмыл в воздух.

— Подожди! Мои вещи, — воскликнула Аннабель, когда поняла, что они не возвращаются в пещеру.

— Я не стану возвращаться, рискуя столкнуться с ещё большим количеством демонов. Мы купим тебе новые.

"Снова шопинг?"

— Звучит как подкуп.

— Какая разница, на что это походит.

Она почти рассмеялась.

— В эту игру могут играть и двое. Только время зря потратишь.

— На одежду и печенье мне его не жаль.

Печенье. Хитрый ангел, конечно же, промолчал о собственном удовольствии и чувственном ощущении.

— Время принять ванну, — напомнил Захариил. — Задержи дыхание. — И прежде чем она спросила зачем, он устремился вниз, погружаясь в чистое озеро.

Аннабель тут же окутала ледяная вода, холоднее, чем крылья ангела, отчего у неё перехватило дыхание, а по всему телу пробежала дрожь. И в тот момент, когда ей показалось, что она больше не выдержит, Захариил взмыл в облака.

Тот факт, что ангел так легко взлетел с намокшими крыльями, говорил о его не дюжей силе.

— Чуть больше времени... в следующий раз... когда станешь предупреждать, — произнесла Аннабель между покашливаниями.

— Прими мои извинения. И сколько же времени тебе потребуется?

— Час, может два. — Хотя сколько бы времени она не указала, оно не подготовило бы её к такому холодному погружению.

— Хорошо. Только должен признаться, что забота о женщине является куда более трудным занятием, чем я мог себе представить.

— Эй! Я вовсе не требую к себе какого-то особого отношения. Я достаточно неприхотлива.

Захариил какое-то время внимательно изучал её.

— Для человека, сотни лет интересующегося только собственными потребностями, ты действительно заслуживаешь особого отношения, но я вовсе не возражаю против этого.

Захариил просчитывал все варианты. Демоны добрались до Аннабель в облаках, нашли её в пещере. Ясно, что её не спрятать ни на небесах, ни на земле. Тогда что же остаётся?..

Вырубить её? Никто не нападал на Аннабель, пока она спала. Или... подождите-ка.

— Сколько ты находилась в психушке, прежде чем демоны отыскали тебя?

— Где-то месяц.

Месяц. Должно быть, её запах, и притягательность замаскировали окружающие Аннабель люди. Значит, люди. Они не угроза, а выход из сложившейся ситуации.

Держа это заключение в уме, Захариил полетел с Аннабель в переполненный отель на окраине Новой Зеландии. Найти подходящий номер не составило особого труда. Ангел просто проводил девушку сквозь стены, пока не отыскал нужное: незанятый номер с соседями с каждой стороны, а также снизу и сверху.

— Можешь погреться в душе, — предложил он Аннабель, отправляясь раздобыть им еду и одежду. Да, ванна была очень кстати, вот, только, не погреться, а охладить тело.

В кухне отеля он раздобыл для Аннабель цыплёнка с рисом, а для себя фруктов, и из стопки взял чистую униформу, удостоверяясь, что оставил достаточно денег, чтобы с лихвой покрыть расходы за еду, одежду и номер.

Захариил оставил униформу в ванной комнате. Ему не нравилось, что одежда такая грубая и будет царапать нежную кожу Аннабель. Ангелу хотелось бы принести какую-нибудь другую одежду, но все сумки остались в пещере. Он мог бы слетать куда-нибудь, найти для девушки что-нибудь помягче, но не мог заставить себя покинуть отель.

Когда Аннабель появилась из густого облака пара, ангел заметил, что одежда для неё слишком короткая. Казалось, девушка не обращала на это внимание, и честно говоря, она выглядела восхитительно.

Не произнося ни слова, Аннабель положила один кинжал под подушку, а второй на тумбочку.

— Проголодалась? — спросил ангел.

— Да, безумно хочу есть.

Они поели в полном молчании. Аромат её чистой, пахнущей мылом кожи наполнил пространство, точно живой поток объединяющий их. Влажные волосы Аннабель зачесала в конский хвост. Пряди мерцали как шёлк цвета эбена. С такой причёской лицо девушки оказалось полностью открыто взору ангела: её ясные глаза, высокие, едва тронутые румянцем скулы, сердцевидный рот. На самом-то деле, "восхитительная" — это не тот эпитет, который можно было к ней применить. Аннабель была исключительной красавицей.