Блестящие розовые губы изогнулись в обольстительной улыбке.

— Ты ведь тоже соскучилась по мне, маленькая гейша? Я могу подарить тебе фотографию, чтобы всякий раз, когда ты на неё смотрела, ты вспоминала обо мне.

По каким-то причинам комментарий привёл Аннабель в ярость. Она выхватила кинжалы и всадила прямо в грудь женщины.

— Я предпочитаю фотографию такого плана, — рявкнула Аннабель. — Ты ещё не передумала?

Женщина закричала от боли и шока... и разразилась потоком проклятий и брани, заканчивающимся словами: "я тебя убью!".

Некоторые из танцевавших заметили происходящее и с криками бросились к двери. Другие продолжали танцевать.

— Ты этого не сделаешь, — отрезал Захариил.

Женщина стиснула зубы и резким движением выдернула окровавленные кинжалы.

— Приглядывай за своей зверушкой, ангел.

— В отличие от тебя, демон, я не прикрываюсь людьми. — И если бы Божество решило наказать Аннабель за эти действия, Захариил принял бы её наказание на себя.

Забавно. Ещё совсем недавно его раздражала подобная необходимость. А ещё забавнее казалось то, что теперь он был готов — и даже с радостью — сделать это.

— Мне так жаль, — пробормотала Аннабель. — Мной овладел гнев.

Захариил взял её за руку и сжал.

— Из-за витающего в воздухе демонического воздействия это легко объяснимо, но следи за своими эмоциями.

— Довольно! — крикнула демоница. Её глаза теперь стали абсолютно красными. Понятное дело, она не рассчитывала, что на неё так быстро перестанут обращать внимание. — За мной. — С этими словами она заставила их двигаться через клуб, и самодовольно оглянувшись через плечо, продолжила: — Не надейтесь, что Бремя окажется столь же любезным, что и я.

Во время путешествия до главного офиса Аннабель изо всех сил пыталась сохранять невозмутимость. Втроём они поднялись по винтовой лестнице и пересекли зал для особых гостей. Аннабель заставляла себя высоко держать голову, даже когда люди прекращали свои занятия — трахаться, нюхать кокаин, колоть в вены всякую дрянь, — чтобы впиться в них с Захариилом любопытным взглядом. Должно быть, как говорил ангел, на их плечах сидели демоны, но она не видела их.

Наконец, когда они оказались в похожем на некий рай помещении, её самообладанию выпало новое испытание. Всё казалось таким нормальным, но где-то в глубине души Аннабель понимала, что что-то здесь не так. Просторная комната с белыми стенами и белым ворсовым ковром с чёрными, вводящими в гипноз квадратиками. Позади стола в форме полумесяца выстроились книжные полки. В центре трёхъярусного потолка висела люстра.

Мило, да? Но за столом сидел златовласый мужчина за тридцать, над головой которого на несколько дюймов возвышалась спинка кожаного кресла, на котором он восседал — ну прямо в стиле доктора Зло. Он был худощав, даже как-то болезненно тонок, но поза говорила сама за себя. Локтями он упирался в подлокотники, сцепленные пальцы покоились у рта. Однако даже это не могло скрыть исходящую от него жестокость, пронизывающую воздух помещения.

Кто это? Последняя преграда перед встречей с демоном?

У мужчины были голубые глаза — более тёмного оттенка, чем у Аннабель, — опушённые каштановыми, переходящими на кончиках в золотистый, ресницами. На челюсти проглядывалась лёгкая небритость. Он был в тёмно-синем костюме в тонкую полоску, и от него веяло деньгами, мускусом и алкоголем.

Позади мужчины, одетые в майки и кожаные штаны, с выжидательными выражениями лиц стояли два охранника. Безусловно, они относились к тому типу людей, которые сначала стреляют, а уж потом задают вопросы.

Красивая блондинка, с которой Аннабель сцепилась в клубе, плюхнулась на кушетку у двери и начала заштопывать рану, бормоча что-то о лучших способах истязания докучливых людишек.

— Привет, Бремя, — произнёс Захариил.

Бремя. Неужели это Бремя?

Одержимый демоном человек, который приказывал всем тем демонам нападать на неё в психушке? Не стоило ей тратить последний два кинжала на девчонку.

Улыбка доктора Зло становилась всё более радушной... и зловещей.

— А, Захариил, — откликнулся он. — Рад, что ты принял моё приглашение.

— Я хочу увидеть Джамилу, — ответил ангел, поясняя, что любезности закончились.

— Твои манеры... стыдись. — Голос Бремени был полон удовлетворения и сильных желаний. — Дело, прежде всего? Как грубо. Мы можем предложить тебе выпить? Шлюху? Наркотики?

Тишина.

— Нет? А как насчёт тебя, моя дорогая? — Он скользнул тёмно-голубыми глазами по Аннабель, мысленно её раздевая. — Не желаешь чего-нибудь?

Захариил напрягся, когда она ответила:

— Да, кое-что желаю. Для начала, я бы не отказалась увидеть твою голову, отделённую от тела и лежащую на полу. После этого можем обсудить моё следующее желание. — Ангел просил же её держать рот на замке, а себя в руках, пока они здесь, но она ничего не выполнила. И что дальше?

"Ты уже их цель. Не стоит злить их ещё больше", — сказал он.

Это мог оказаться отличный совет... и сработал бы с кем угодно, только не с демоном. Она не могла показаться слабой. Демонов привлекала слабость, они её использовали. Но Аннабель поклялась себе с этого момента держать себя в руках. У Захариила имелся план. Она знала это наверняка. Он и другие три ангела молча простояли друг напротив друга, около получаса, выражения их лиц менялись каждые несколько минут. Они каким-то образом общались, но, закончив, никто ничего ей не объяснил.

Бремя захихикал, холодно, мерзко.

— Твоя жажда крови лестна моему сердцу, Аннабель. Но интересно... у тебя ещё осталось оружие? — Он снова внимательно её осмотрел. — О, да, думаю, осталось.

Не осталось. И ей было безумно жаль, что это так.

Бремя подал знак одному из охранников её обыскать.

В мгновение ока Захариил оказался возле демона, приставив огненный меч к его горлу.

— Никто не посмеет к ней прикоснуться.

Охранники не двинулись с места, чтобы помешать ему. То ли они слишком его боялись, то ли у них имелись особые распоряжения на этот счёт.

Бремя поёрзал на месте, маскируя ощущение дискомфорта напускным превосходством.

— Тронешь меня и Джамилу убьют.

— Какой бы из меня был лидер, если бы я отказывался от собственных слов. Поэтому, повторяю: никто не посмеет прикоснуться к девушке. Никогда.

"Это мой мужчина".

— Отлично. Пока ты здесь, никто к ней не прикоснётся, — заключил Бремя, очевидно нисколечко не расстроенный тем, что его авторитет поставили под вопрос.

— Договорились.

Подождите-ка, что?

Меч Захариила исчез.

На губах демона снова появилась насмешка.

— Раз уж я такой щедрый, то позволю твоей женщине оставить оружие при себе.

— Как мило с вашей стороны, — ответила Аннабель, как будто у неё и впрямь было припрятано несколько сюрпризов. "Самое время закрыть рот, Миллер, и позволить Заки осуществить задуманное. Помнишь?"

Бремя проигнорировал её, но обратился к Захариилу с большей резкостью в тоне:

— Она поймёт, что мне не так-то легко навредить, как красотке Дриане. — Он едва заметно кивнул в сторону женщины, всё ещё залечивающей свои раны на кушетке.

— Эта беседа становится утомительный, — заметил Захариил, растопырив пальцы, а затем сжав руки в кулаки. — Давай к делу.

Бремя поднял со стола ручку и принялся её вращать то в одну, то в другую сторону.

— Вижу, как всегда нетерпелив. Честно говоря... — он усмехнулся своим словам, — ...я немного удивлён, что вы пришли. Ты должен был догадаться, что я не выполню свою часть сделки и не верну Джамилу.

Захариил спокойно смотрел на него.

— Это само собой разумеется.