-Я не причиню тебе вреда и не позволю этого никому другому. - заявил Брендан, и его брови сурово сдвинулись на переносице, как будто перед ним невидимый для чужих глаз стоял Александр.
-С чего бы такое благородство? - Мариса усмехнулась уголками губ и склонила голову набок. Непослушные длинные пряди выбились из-за уха и волной упали на грудь. Девушка неторопливым, полным грации жестом заправила их обратно. Мужчина заворожено следил за ее движениями.
-Может объяснишь, чем мы обязаны такому неожиданному визиту? - послышался ироничный голос. Макс зашел на балкон и прервал беседу отца и Марисы. За ним следом появилась Ванесса.
-Бывший Хранитель ордена послал нас оберегать Марису. - Брендан хмыкнул. Ему вовсе не нравилось отчитываться перед сыном, да и насмешливый голос Макса порядком раздражал. - Но я не мог слепо последовать приказу и подвергнуть тем самым всех нас опасности, поэтому сначала решил разведать ситуацию. А эта девчонка, - мужчина указал в сторону Ванессы, - взбесилась! Ей приспичило немедленно расставить все точки над и.
-Ты тоже оборотень? - Мариса с улыбкой обратилась к девушке.
-Нет, конечно! - ужас отразился на лице смущенной Ванессы от мысли, что ее приняли за монстра.
-Она дочь охотника за оборотнями, которого убил Александр. - пояснил Макс за Ванессу и ободряюще похлопал ее по плечу. Он успел проникнуться симпатией к скромной девушке, видя то, как Ванессе стыдно и не удобно за свою выходку, и то, что она слегка покалечила Макса, не имело для парня никакого значения. Он сам винил себя за то, что сделал промах и позволил обезвредить. - Пока мы заклеивали мои боевые раны, Ванесса мне все рассказала. Она хочет отомстить Александру за смерть отца, и в одиночку пыталась убить главу ордена, но ей помешали люди Джордана.
-У Александра так много противников, но он тем не менее продолжает делать свои дела и никого не боится! - с явным недовольством высказалась Мариса. У девушки язык не поворачивался назвать Александра дедом, и само имя давалось ей с большим трудом. Девушка с сердитым видом устремила взгляд на Брендана.
-Численность его людей превышает наших почти в три раза. - мужчина нахмурился. - И не нужно забывать, что Александр глава ордена, который обладает сильной магией, в то время как все остальные оборотни давно утратили магические способности. С голыми руками на него могут идти только такие идеалистки и оптимистки, как эта мадам! - Брендан кивнул на Ванессу.
-Она хотя бы попыталась! - язвительно заметила Мариса. - Когда некоторые просто отсиживаются в норах.
-Прикусите ваш язычок, иначе я быстро поменяю решение! - Брендан окинул девушку насмешливым взглядом полным удивления смешанного с неподдельным интересом и восхищением. Такой откровенный взгляд навряд ли понравился бы Максу, но никто кроме Марисы не успел заметить его. Дерзкий блеск глаз воскресил в памяти девушки, как ей показалось, давно забытое, но до сих пор сладостное чувство собственного превосходства над чужими сердцами, и она ответила на него обольстительной, слегка вызывающей улыбкой.
-Не ты ли случайно несколько дней назад напал на человека в парке? Это твоих рук дело? - Максимилиан решил перевести разговор на другую тему и выяснить мучающий его вопрос.
-За кого ты меня принимаешь? - Брендан разозлился. - Я не кидаюсь на людей.
-А что это за история с нападением? - обеспокоенно поинтересовалась Ванесса.
-Об этом писали во многих парижских газетах. - Макс рассказал о случае, который показался многим выдумкой, и лишь те, кто знал о существовании оборотней, взволновались не на шутку. - Когда я пришел в больницу, чтобы выяснить, что произошло на самом деле жертвы не оказалось на месте. Парень исчез. - Максимилиан закончил рассказ.
-Даже не знаю, что и сказать! - Брендан присвистнул. - Если это правда, то тут пахнет происками людей Александра. Только они могли так наследить и не испугаться последствий. Нам нужно опасаться!
-Ты думаешь, что Хранитель узнал, где мы? - Макс заметно побледнел.
-А ты наивно полагал, что вы хорошо спрятались? Может быть ты в детстве и умел искусно прятаться под столом, думая, что я не смогу тебя найти, но Александр не я, и подыгрывать тебе не будет. - мужчина иронично приподнял брови. - Мы же смогли отыскать вас, почему бы главе не сделать того же самого?
-Ты прав! - с неохотой согласился парень. - Нам нужно уезжать!
-Куда? Если за вами следят, то вы можете уехать хоть на край света, но Марису все равно схватят. - от слов Брендана Мариса вздрогнула. - Это бесполезно. Лучше остаться здесь и разведать обстановку. Все может быть не так уж и плохо, и случай с нападением оборотня не имеет отношения к Александру. - Брендан озвучил свою точку зрения и Максу не слишком понравилось, что отец считает себя главным, но не мог не согласится с правильностью решения.
-Хорошо! - нехотя произнес парень.
-Давайте лучше выпьем чаю! - Мариса почувствовала, что обстановка начинает накаляться. Девушка интуитивно ощутила едва заметное соперничество между отцом и сыном, которое скорее всего возникло из-за недостатка заботы и любви при воспитании Макса. Маскимилиан до сих пор пытался доказать отцу свою значимость, появившуюся из детской потребности обратить на себя внимание и услышать похвалу.
-Мне пора идти! - Брендан вышел в комнату. - Мне нужно сказать тебе пару слов. - мужчина потянул Ванессу за рукав в сторону.
-Я тебя слушаю! - девушка подождала пока Мариса и Макс зайдут на кухню.
-Останешься здесь и будешь оберегать Марису. - безапелляционным тоном произнес он.
-С чего такая перемена? - удивилась Ванесса. - Если это твой очередной план, то я не стану помогать. Мариса - милая девушка и ничего плохого не сделала. Не рассчитывай на меня в этом грязном деле. - в Ванессе крепко сидело чувство справедливости, и сейчас она не побоялась пылко высказать Брендану то, что думает.
-Кнопка, не суй нос не в свои дела! - прошипел Брендан, чтобы его никто не услышал и погрозил пальцем перед носом у девушки. - На твою помощь я никогда и не наделся. Какой толк от мешка костей, обтянутых кожей! - на его губах появилась наглая усмешка. - Я не собираюсь причинять вред Марисе, а остальное тебя не касается! - Брендан заметно посерьезнел и дал понять, что разговор закончен.
Мужчина сделал вид, что не замечает возмущение Ванессы, которая хотела ответить на издевку, и большими шагами прошел на кухню.
-Ванесса останется у вас. Лишний человек не помешает, если люди Александра нападут. Завтра я привезу твои вещи, - Брендан повернулся к Ванессе. - До скорого! И приятных сновидений! Провожать не надо. - мужчина заметил движение Марисы, которая хотела выйти следом за ним, и остановил девушку.
Когда за Бренданом захлопнулась дверь, на лице Марисы промелькнуло разочарование, тут же сменившееся недоумением. Ей казалось, что все это время, пока рядом находился мужчина, ее эмоции, слова, чувства держала чья-то крепкая рука, бесцеремонно управляя ими. Девушка облегченно вздохнула, туман окутывающий рассудок легким облаком, пропал.
-Пойдем! - Мариса с ободряющей улыбкой обратилась к Ванессе. - Будешь спать в моей комнате. Заодно расскажешь мне о себе. - девушка обняла Ванессу за плечи и повела в комнату. - Пока нет твоих вещей, подберем тебе пижаму.
Ванесса обернулась, смущенно взглянула на Макса и последовала за Марисой.
Мариса обрадовалась внезапному появлению девушки. Ей просто необходимо было женское общество, плечо подруги, с которой можно поделится самыми сокровенными тайнами и переживаниями. А их за последнее время накопилось огромное количество. Так что темы для разговоров обещали затянуться на всю ночь. Ванесса также прониклась симпатией к Марисе. Они находились практически в равных положениях, и это сближало их как нельзя лучше.
Макс с теплой улыбкой проводил взглядом девушек. Парень надеялся, что Мариса найдет в лице Ванессы подругу и немного смягчится. У нее никогда не было настоящих друзей, и по мнению Макса это изрядно ей вредило. Мысли парня плавно перешли к внезапному появлению Ванессы: девушка свалилась словно снег на голову, но Макс был рад этому. Их теперь четверо, а это означает, что Мариса пока в относительной безопасности. В отце Макс не сомневался. Перемирие заключено, Брендан ясно дал понять, что будет оберегать Марису, а парень отлично знал характер мужчины. Он не способен на подлости исподтишка и на низкие поступки. Брендан открыто объявляет войну и идет до конца, но никогда лицемерно не воткнет нож в спину без предупреждения.
