Во дворе горел костер, и я вскрикнула от удивления:

-Валентин, что ты делаешь?!

Парень стоял возле костра и смотрел, как старые листы дневника заворачиваются от языков пламени. Слышалось легкое потрескивание.

-Жгу дневник. - просто ответил он.

-Но почему? Зачем?

-Алекс, я не хочу, чтобы он попал в чьи-нибудь руки, или чтобы пострадал кто-нибудь еще из-за этих записей. Его время прошло.

-Я думала, что дневник что-то значит для тебя, - я остановилась рядом с ним, безотрывно смотря на пламя, которое притягивало взгляд.

-Я просто не хотел, чтобы он попал в руки ордена. Понимаешь, это слишком личное для меня, и мне будет не приятно, если кто-то станет бесстыдно копаться в этих записях. - он отвел глаза от огня и посмотрел на меня. - А так я буду точно знать, что дневника больше нет.

-Интересно, кому так поздно понадобилось ехать в деревню? - я удивленно подняла брови, услышав звук мотора.

-Не знаю, - Валентин прислушался. - Не нравится мне это...

Я так и не узнала, что ему не нравится, потому что на дороге показался черный джип, и совсем рядом с нами пролетела пуля. Парень дернул меня за руку, и мы пригнулись.

-Черт! - далее последовала нецензурная фраза. - Путь к машине закрыт. Мы влипли! - Валентин констатировал факт, который и так был ясен как белый день.

-Бежим туда! - я показала в сторону противоположную от наших преследователей.

-А что там?

-Речка, и есть где спрятаться, - я порадовалась, что еще могу здраво соображать.

Билл и Джон вылезли, не спеша, из машины. Я не знала кто из них кто, но даже если бы и знала не смогла бы отличить их друг от друг, потому что выглядели они совершенно одинаково: черные очки, оба накаченные и в черных кожаных куртках, хотя на улице было тепло. Картинка проходила у меня перед глазами словно в замедленной перемотке. Я не чувствовала страха, только бешеный адреналин плескался в крови. Валентин сжал мою руку, и мы рванули в ту сторону, куда я указала. Все так, как будто события перемотались, и мы попали в прошлое, а именно на три дня назад, когда вот так же пытались сбежать от погони.

-Стоять! - за спиной послышался крик, и я пригнула голову, ожидая очередного выстрела.

Все мысли вылетели, и в голове шумел ветер. Мимо со скоростью света проносились дома и деревья. Но вдруг ноги заскользили, и я, не заметив обрыва, скатилась вниз по скользкой земле. За собой я увлекла Валентина, который тоже не удержался на ногах. Я подумала, что обрыву не будет конца и края. Больно ударившись о гигантский корень дерева, торчащий из земли, я наконец-то перестала падать. Валентин вскочил с земли и подбежал ко мне.

-Все в порядке? - он склонился надо мной, и я увидела его черные обеспокоенные глаза.

-Уже почти нормально, - я приподнялась с земли. - Только руку ушибла.

Парень помог мне встать, и я сморщилась от боли, когда он дотронулся до разбитого плеча. Я отряхнула с одежды землю.

-Вот и мостик, - Валентин указал на реку.

Наверное мостик построили недавно, потому что во времена моего детства, когда мы с ребятами ходили сюда купаться его не было. Да и мостом, в полном смысле этого слова, это сооружение назвать было нельзя: просто сбитые доски даже без намека на перила.

На краю обрыва показались Билл и Джон. Я побежала к мосту, и Валентин кинулся следом. Мост шатался и раскачивался под ногами. Пару раз я чуть не соскользнула вниз. Если за нами побегут преследователи, то мы все рухнем в реку. Мост не выдержит стольких бегущих людей. Валентин тоже понял это и остановился на середине. Я перестала слышать следом шаги и повернулась назад, тяжело дыша.

-Ты умеешь плавать? - глаза парня горели.

Пуля просвистела в миллиметре от его уха. Я не успела ответить и полетела вниз.

Последовал удар о воду, и я с головой погрузилась в реку. Прежде чем выплыть на поверхность, я успела хватить ртом достаточное количество воды. Вода попала в легкие, и начался кашель. Я кашляла и беспомощно барахталась, стараясь удержаться на поверхности, и опять не скрыться под водой. Наконец-то мне кое как удалось снова завладеть своим телом, и прогнать все нарастающую панику. В детстве я очень хорошо плавала, но годы без практики дали о себе знать. Руки и ноги плохо слушались, но я с горем пополам держалась на плаву. Страх ушел на второй план, осталось только волнения. Я переживала за Валентина, потому что после того, как он столкнул меня в реку, я услышала очередной выстрел.

Оглянувшись назад, я с облегчением вздохнула - Валентин плыл следом. Но тут же сердце пронзило беспокойство: парень плыл как-то странно, загребая воду одной рукой, другая по плечо находилась под водой.

-Валентин, что с тобой?! - я остановилась, и заметила, что прозрачная вода около него окрашивается в красный цвет.

-Алекс, не останавливайся! Со мной все в порядке!

-А рука?

-Ерунда! До свадьбы заживет. Пуля всего лишь зацепила кожу, - отмахнулся Валентин, но я видела как трудно ему плыть.

Не успела я спросить куда делись наши преследователи, как заметила их на мостике. По нам снова начали стрелять и уже не предупреждающими выстрелами, а на поражение. Воображаю, какую хорошую мишень представляли мы с Валентином.

-Быстро ныряй! - скомандовал парень.

Я послушно набрала побольше воздуха, и, задержав дыхание, погрузилась в реку с головой. Только бы Билл и Джон не прыгнули следом за нами. Тогда нам точно не уйти живыми. Валентин ранен, и я даже не знаю как серьезно, а я еле-еле держусь на плаву. Они догонят нас в два счета, и нам с ними не справится. Скорее всего нас утопят как котят, и не будут больше играться в догонялки. Чувствую, что мы как следует вывели из себя этих ребят, которые и подумать не могли, что наша поимка будет представлять такую трудность.

Я неуютно ощущала себя с головой под водой, да и кислород стал заканчиваться. У меня началось что-то вроде клаустрофобии, только не боязни того, что стены раздавят тебя, а боязни того, что я навсегда останусь во власти водной стихии и никогда не увижу неба и солнца, не глотну свежего воздуха полной грудью. Я осторожно высунула голову. Выстрелов больше не было слышно, но вдруг меня что-то толкнуло с неимоверной силой, и я больше не смогла контролировать свои движения. Мы попали в сильное подводное течение. Меня кидало в разные стороны, то засасывая под воду, то снова выкидывая наверх. Я барахталась как только могла, но все усилия были бесполезными, и я только теряла силы в этой неравной борьбе. Полностью выдохнувшись, я словно марионетка поддалась на волю течения. Последние силы покинули меня. За спиной я услышала отчаянный крик: "Алекс! Держись!", и медленно стала погружаться под воду. Прошептав напоследок одними лишь губами: "У меня больше нет сил", я потеряла сознание.

Когда мое сознание вырвалось из темноты, вода полилась из легких. Валентин склонился надо мной, поддерживая так, чтобы я смогла откашляться. Скорее всего он привел меня в чувство искусственным дыханием. Я откинулась обратно на спину и закрыла глаза. Все тело болело так, словно по мне прокатился грузовик с кирпичами, но этого было мало, и за ним следом проехался асфальто-укладочный каток. Я тихо застонала, потому что больше не могла страдать молча.

-Сколько времени прошло? - я приоткрыла один глаз.

-С того момента, как ты потеряла сознание, всего лишь несколько минут. Нас довольно далеко отнесло и прибило к берегу. - Валентин выглядел слишком обеспокоенным. - Я даже не имею понятия, где мы. Кругом лес. Можно постараться выбраться на дорогу, но сейчас это опасно. Вдруг мы встретим преследователей. Лучше переждать до утра здесь, а потом попытаться поймать попутку.

-А как же машина? - я приподнялась на локтях.

-Возвращаться к ней опасно, и про нее можно благополучно забыть. - парень поднялся на ноги. - Пойду поищу веток для костра. Нам надо как следует обсохнуть, раз все равно придется зависнуть здесь надолго.