-Как-нибудь в другой раз! - Макс отодвинул от себя девушку. - И кстати курение вредит здоровью! Рак легких, желтая кожа и все в таком роде. - парень брезгливо поморщился.

Девушка замерла в негодовании, а Макс направился к двери номера..

-Счастливо оставаться! Смотри не замерзни! - он растянул губы в самой милой на свете улыбке, послал воздушный поцелуй и аккуратно закрыл за собой дверь.

Одна из многих. На таких не только не женятся, но и не встречаются больше недели. Хорошо провести время и только. Нет души, нет искренности, нежности, любви: типичная дочь двадцать первого века, когда все чувства обесценились и на свет выбрался цинизм, лицемерие, пошлость и испорченность. Красивая оболочка скрывает пропасть, где нет ничего. Подобные мысли проносились в голове у Макса, когда он быстро сбегал по лестнице в холл гостиницы. Показная маска радости, смешанной с плохо скрываемой иронией, сползла, и парень выглядел уставшим и озабоченным. Он винил себя за то, что надолго оставил Марису одну.

Машина пронеслась по парижским улицам, оживленным так же как и днем. Влюбленные парочки прогуливались под ручку и без стеснения целовались у всех на виду, чему способствовала обстановка романтики; из баров доносились пьяные крики, а из некоторых домов слышались обрывки ссор и дикое мяуканье котов, которые явно искали себе пару. Все жили своей жизнью и ни на кого не обращали внимания.

Макс подъехал к дому. Окна встретили его темнотой, и парень подумал, что Мариса спит. Он тихонько открыл дверь, не включая свет, разулся и прокрался, чтобы не разбудить девушку, наверх к своей комнате. Но около двери Макса что-то задержало. Внезапно нахлынула волна нежности, и он захотел посмотреть на спящую Марису, как делал, когда она была маленькая. Он вспомнил распущенные по подушке короткие черные кудряшки и длинные ресницы на пухлых щечках. Большой пальчик неизменно покоился в алом ротике, и девочка сладко причмокивала губами. Макс тепло улыбнулся воспоминанию и на цыпочках подошел к комнате девушки. Осторожно, чтобы петли не заскрипели, парень открыл дверь и в шоке застыл на месте: кровать оказалась пуста. Парень щелкнул выключателем, свет подтвердил и до этого очевидный факт. Как будто не веря своим глазам, Макс тщательно осмотрел комнату. Умиление на лице сменилось страхом. Первой мыслью было то, что Марису похитил наконец-то добравшийся до нее Александр. Но на подушке белела записка, развеявшая жуткие опасения. Макс схватил ее и прочитал несколько строк:

"Дорогой дядюшка! Я с другом. Приду - не знаю когда. Целую, твоя любимая племянница"

Лицо Макса исказил гнев. В припадке ярости разорванная в клочья записка полетела на пол. Туда же отправилось покрывало с аккуратно заправленной кровати, подушки и одеяло.

Марису ждал "теплый" прием от "дорогого дядюшки".

-Свет горит, значит дядя не спит, и мне сейчас влетит по крупному! - Мариса слезла с мотоцикла.

-А он естественно не знает, где ты? Ты тайком ушла из дома? - Пьер с участием посмотрел на девушку.

-Конечно! Иначе он не отпустил бы меня. И вообще я хотела его позлить, потому что мы поругались. Но уже жалею об этом. - Мариса боязливо передернула плечами. - Зря я оставила такую записку.

-Какой же ты ребенок! - парень ласково улыбнулся. - Хочешь, я зайду и возьму всю вину на себя. Приму первый удар, и тебе попадет меньше! - храбро заявил Пьер и высоко вскинул голову, как герои в фильмах перед решительными сражениями. Он хотел разрядить обстановку и повеселить девушку.

Мариса рассмеялась и взлохматила волосы парня.

-С моим дядей этот номер не пройдет. Но раз ты хочешь, то попробовать стоит. Как же я устала! Хочется доползти до кровати и уснуть на целые сутки. - девушка потерла лоб и зевнула. - А все из-за тебя и твоего брата! Я могла бы спать дома и видеть десятый сон, а не разъезжать где попало. - на место вернулась прежняя Мариса, которая обвиняла в своих ошибках всех кроме себя.

Пьер хотел возразить, что силой ее туда никто не тащил, но передумал и только пожал плечами.

-Тогда пойдем. Конечно я бы не хотел вот так знакомится с твоим дядей в первый раз, но выхода нет

-Только не говори ему о розыгрыше и вообще о том, что случилось. Скажи, что мы гуляли и забыли о времени. - девушка приблизила свое лицо к лицу Пьера и заглянула в шоколадные глаза. Ее взгляд гипнотизировал. Парень не удержался и нежно притронулся к губам Марисы. Девушка ответила на поцелуй, но быстро отпрянула.

-Уже поздно. Завтрашний день будет в нашем распоряжении, если конечно мы переживем эту ночь. - пессимистично заметила девушка. При этом она скорчила забавную рожицу, прищурив глаз, и наморщив носик. Мариса всеми силами старалась сохранить присутствие духа, но оно покидало девушку со стремительной быстротой, оставляя вместо себя усталость и безразличие.

Мариса слегка подтолкнула Пьера к двери и нажала на звонок. Не хотелось возиться с ключами и замедлять расплату. Еще несколько минут неведения, и ее нервы не выдержали бы.

Дверь стремительно открылась, как будто Макс стоял около нее. Девушка сжалась при виде ледяного взгляда Макса и сложенных на груди рук. Парень казался внешне спокойным, но Мариса, прожившая с ним бок о бок много лет, знала, что внутри Макса все бурлит.

-Здравствуйте, мистер... - Пьер нарушил молчание и перешел на английский, но тут же запнулся.

-Мистер Фрей, - подсказала Мариса.

-Мистер Фрей, разрешите я вам все объясню. - Пьер вел себя невозмутимо и вежливо.

-В другой раз, молодой человек, - больше не сказав ни слова, разъяренный Макс схватил Марису за руку, втащил в дом и захлопнул дверь перед носом у Пьера.

-Что ты себе позволяешь? -вспылила девушка. Мариса решила перейти к плану Б, который гласил, что лучшая защита - это нападение. - Как ты обращаешься с моим другом? Он всего лишь хотел объяснить наше отсутствие. - девушка скинула куртку.

-Ты хоть знаешь сколько сейчас времени? Какое объяснение может быть после всего этого? - Макс вскипел. - Ты сделала все не нарочно, а чтобы досадить мне, и не принимай невинный вид, оскорбленной добродетели! Не прикрывайся парнем! Или вы с ним за одно, и вместе обсуждали, как бы получше уколоть меня?

-Пьер тут ни при чем. - Мариса недовольно вздохнула. Она теряла терпение при мысли, что нравоучительная беседа рассерженного Макса может продлиться очень долго. - Виновата только я одна. Он давно хотел проводить меня домой, а я после нашей ссоры не хотела тебя видеть. Тем более ты был занят своей Шейлой! Откуда мне было знать, что ты уже дома, а не развлекаешься с ней!

-Значит виноват я? - Макс схватил девушку за плечи и как следует встряхнул со всей силой. - Хватит перекладывать вину на других! Хватит так вести себя! Откуда в тебе появилось столько грубости и дерзости? Ты не моя племянница, которую я знал с пеленок; сейчас я отказываюсь верить, что милая добрая девочка с кудряшками это ты.

-Я повторяю, что могу избавить тебя от своего присутствия. - безразлично произнесла девушка. Ее взгляд, прикованный к Максу, после его слов ничего не выражал: ни злости, ни раздражения, а только пустоту. - Соберу вещи и отправлюсь домой, а то и правда наша совместная жизнь похожа на ад.

-Тебе нельзя ехать домой! - Макс не выдержал пустых зеленых глаз и отпустил плечи Марисы. - Ты даже не представляешь, как я за тебя волновался! Сколько минут прошли в отчаянии от того, что с тобой случится что-нибудь страшное. - парень устало опустил голову, и сжав кисти в замок на затылке, провел ладонями по светлым волосам.

-Вот видишь! Ты постоянно что-то скрываешь от меня. Я даже не могу знать того, что имеет прямое отношение к моей жизни и семье. Вы лишили меня этого права. Почему, если так боитесь, вы не сделаете меня оборотнем? Я хочу быть такой же, как и все в моей семье, но опять же без всяких объяснений, мне отказано и в этом праве. Почему? Макс, я тебя спрашиваю почему?