- А здесь? - нагло намекнула я.

Ормондт усмехнулся и выполнил мое требование, вырвав ошеломленный стон от невыносимой чувственности этой незатейливой ласки.

- Еще, - хрипло потребовал он, - не распробовал.

Я, зачарованно глядя на него, потянулась за следующей ягодой, промахнулась и растерянно посмотрела на руку, перепачканную в сливках. Лорд Ронан поцеловал запястье, спустился чуть ниже... Дальше помню слабо, но, когда он потянулся к моим губам, сливок на мне уже не было, а было дикое желание наброситься на этого кота и назвать своим. Ормондт отклонился, подав мне бокал с вином и взяв свой. Я возмущенно смотрела на вино. Зачем оно мне? Я совсем другого хочу! Но ректор, мелодично звякнув своим бокалом о мой, занялся именно вином. Обиженно засопев, я слезла с коленей вредного, противного, гадкого кота и вернулась на свой холодный и одинокий стул. Ормондт отставил вино в сторону и с грустной улыбкой посмотрел на меня.

- Обижаешься, - констатировал он. - Пойми, маленькая, сейчас еще не время. И, прежде, чем это случится, ты должна все хорошо обдумать и взвесить. - Я бросила на него хмурый взгляд. Лорд невесло усмехнулся. - Знаешь, что я сейчас хочу? Хочу уронить тебя на стол, сорвать одежду и любить, как сумасшедший до самой зари. - Я с жадным интересом воззрилась на него. - Но не сделаю этого, прости. - Я снова обиделась.

Ормондт вздохнул, встал со стула и подошел, опустившись передо мной на колени. Он некоторое время просто гладил мои руки, разглядывая мою обиженную физиономию, затем чуть привстал и поцеловал в щеку. А потом в висок, снова в щеку, и я поймала его губы, уже не собираясь отпускать, сползла со стула, встав так же на колени. Ну, ведь мой же кот, я же чувствую... сейчас, по крайней мере. Мои руки без всякого стеснения изучали его тело поверх одежды, затем скользнули под рубашку, в которой он появился, и Ормондт подхватил меня, с тихим рычанием усаживая на стол, с которого в один момент исчезло все. Попался! Я ликовала. Обхватила мужские бедра ногами, чтобы не вырвался, притянула к себе, спешно расстегивая рубашку и покрывая поцелуями, обнажающееся тело, сантиметр за сантиметром. А потом просто рванула, стремясь прижаться, почувствовать его своей кожей. И замерла, разглядывая медальон-треугольник с кружком и руной Света, один в один, как у Стиана.

- Как у моего жениха. - Машинально произнесла я.

- Что? - задыхаясь, спросил Ормондт.

- Как у Стиана, - повторила я, показывая на медальон.

Он несколько мгновений смотрел на треугольник, затем с тихим стоном отступил, уперев руки в стол и уткнувшись мне в грудь. Плечи лорда все еще вздымались, показывая, что дышит он тяжело, но я уже поняла, что сама спугнула, упустила момента из-за проклятого Тьмой медальона.

- Ормондт, - позвала я, надеясь, вернуть его в нужное одной кошке русло.

- Прости, милая, - он отошел от меня, закинул руки за голову и прикрыл глаза, все более успокаиваясь.

Я поерзала, злясь на себя, как никогда еще не злилась. Наконец, лорд Ронан открыл глаза и посмотрел на меня. Взгляд все еще был подернут поволокой, но он заметно успокоился. Ректор повернулся в сторону замка, разглядывая его очень внимательно. Я соскользнула со стола, подошла сзади и обняла, прижимаясь щекой к спине. Его ладони накрыли мои руки и чуть сжали. Так мы и стояли какое-то время, размышляя каждый о своем, пока ректор не развернулся ко мне, обнимая и поглаживая по плечам.

- У него точно такой же медальон? - задал вопрос Ормондт, и я кивнула.

- Он сказал, что это какой-то знак принадлежности, - пояснила я, вдруг лорд напрягся.

- Как ты его увидела? - спросил он тоном старого доброго ректора.

- Случайно, - пожала я плечами.

- Его носят под одеждой, - тут же продолжил развивать свою мысль Ормондт. - Ты видела его без одежды?

Я уже было приготовилась ляпнуть правду, но вдруг вспомнила Кина. Э-э, нет, Марси умеет учиться на собственных ошибках. И я с честными глазами отрицательно покачала головой.

- В вырез рубашки случайно вывалился, когда он нагибался, - соврала я, и ректор удовлетворенно вздохнул. Браво, Марси! - Ормондт, - ну, раз уж мы просто разговариваем... - Принадлежность к чему обозначает этот медальон?

- Воинство Света, - ответил он, скорей машинально, и покосился на меня.

- Значит, ты и он Войны Света? - догадалась я.

- Я, да, он нет, - жестко ответил лорд Ронан. - Давай закончим об этом.

- Почему? - удивилась я. - Ты же знаешь, что я возрожденная, так почему бы тебе не поделиться со мной своим секретом? А еще хочу узнать, почему у Стиана маленькое достоинство, и почему ты его не любишь.

Ректор изумленно посмотрел на меня, потом усмехнулся, произнеся только одно имя:

- Алаис.

- Ну, так расскажешь? - и сделала жалобные глазки.

Ормонд хмыкнул, поцеловал меня в кончик носа и ответил:

- Почему бы и нет?

Он взял меня за руку, отвел к стулу, сел сам, а я юркнула на удобные ректорские колени и приготовилась слушать.

* * *

Ормондт некоторое время молчал, разглядывая звездное небо. Его рука рассеяно перебирала мои волосы, и я не мешала, ожидая, когда ректор будет готов к рассказу. Пока он думал, я разглядывала замок Эланы со стороны. Родовое гнездо Иарлэйт было окутано озерным туманом, сливаясь с ним, и казалось, таким же призрачным, как и вся долина. Мне подумалось, что в замке обязательно должны обитать привидения, только вот мне еще ни одно не попалось, а жаль. У замка должна быть интересная история, а кто, кроме мертвых обитателей может ее рассказать лучше живых?

- Я не знаю, с чего начать, - я оторвала взгляд от замка и повернулась к Ормондту. - Что ты хочешь узнать, спрашивай.

- Откуда ты знаешь моего жениха? - спросила я, и ректор поморщился.

- Мне не нравится, когда ты называешь это ничтожество женихом, - ответил он. Я хмыкнула, но поддразнивать не стала, мало ли какие причины у лорда Ронана для подобных заявлений.

- Хорошо, - я покладисто кивнула. - Откуда ты его знаешь?

- Мы учились вместе, сдружились, - начал рассказывать ректор. - Я доверял ему, он тянулся за мной. Стиан даже на практику в Оллаферские болота поехал только потому, что я добровольно попросился в эту самую загадочную местность нашего королевства. Нас считали друзьями "не разлей вода". Да, что там, я считал так же. Мы очень хорошо ладили, дополняя друг друга. Я тянул его в учебе, он устраивал наш досуг.

- Как это? - я с интересом взглянула на лорда Ронана, тот явно смутился. - Ну, же, ты обещал рассказать все, о чем я спрошу.

Ормонд недовольно посмотрел на меня, вздохнул и ворчливо ответил:

- Я был достаточно стеснительным, а Стиан всегда хорошо ладил с девушками, мог любую очаровать. - В этом месте я скептически хмыкнула.

Во-первых, никогда бы не подумала, что наш всемогущий может быть стеснительным, а во-вторых, нареченный как-то совсем не вязался в моем сознании с образом умелого соблазнителя. Например, от меня он ушел покусанным с расцарапанными руками, ничего очаровательного так и не показав. Хотя... Элана ведь почему-то поддалась его обаянию. Я фыркнула, передернув плечами, и снова превратилась в слух. Ормандт усмехнулся, глядя на мою реакцию, и поцеловал в висок.

- В общем, причин для недовольства друг другом у нас не было. Какой вопрос следующий в твоем списке, любознательная моя? - улыбнулся ректор.

- Если вы были такими замечательными друзьями, почему теперь все изменилось? - огласила я следующий пункт.

Ормандт снова усмехнулся и посмотрел в сторону замка, утопающего в клубах серого тумана. Я заметила, как он слегка нахмурился, задумчиво поглаживая мое запястье.

- Этому предшествовали другие события, - ответил он.

- Какие? - мы, кошки, любопытны, я не исключение.

- Зачем тебе все эти старые истории, успевшие покрыться пылью? - ректор слегка щелкнул меня по носу и тут же поплатился, получив свежую царапину. А не надо фамильярничать! - С-с, - зашипел Ормондт, возмущенно глядя на меня. - Кошка ты дикая.