- Джар, - позвала я. - Джар, милый, ты живой?

Он открыл глаза и слабо улыбнулся.

- Я не чувствую своего тела, - хрипло ответил он.

- Это из-за Тьмы, - всхлипнула я. - Не умирай, пожалуйста, хорошо?

- Ни за что. - снова улыбнулся мой спаситель и закрыл глаза.

- Джар, Джар, - я положила его голову себе на колени и продолжала звать, утирая слезы.

Некоторое время он оставался неподвижен, не реагируя на мои призывы. Но все же веки его дрогнули, и Аерн посмотрел на меня мутноватым взглядом.

- Марсия, все хотел тебе сказать, - произнес он, облизал окровавленные губы и снова закрыл глаза, но ненадолго. - Марсия, я...

- Живой? - Ормондт стремительно подошел к нам.

Лат на нем уже не было, за спиной стоял бледный и уставший Алаис. Он подмигнул мне и тоже склонился над студентом. Ректор и его приятель перебросились несколькими словами, и лорд Ронан посмотрел на меня. Его рука скользнула по моей щеке.

- Все будет хорошо, маленькая. - Затем подхватил на руки Джарлата. - Я скоро приду за тобой.

- Джар будет жить? - спросила я, глядя на своего спасителя, потерявшего сознание.

- Если утрешь слезки, то обязательно будет, - снова подмигнул мне Бринэйнн.

- Жди, - произнес Ормондт и...

- Элана, ты так и будешь спать над тарелкой? Или все-таки начнешь есть?

Я вскинула голову и тяжело опустилась на стул. Меня окружал совершенно целый обеденный зал. Пятеро посетителей заканчивали со своей трапезой, хозяин постоялого двора мелькнул в дверях, оглядев зал и исчез. Стиан недовольно смотрел на меня, а я не могла вымолвить ни слова. Вытерла пот со лба дрожащей рукой, снова посмотрела на нареченного и съехала со стула, теряя сознание.

Замок Иарлэйт оказался не таким уж и маленьким, академии в размерах не уступал уж точно. Грязно-белые стены, скорей даже серые казались неприступными, да и сам замок строился явно не сто лет назад. Может я и кошка в душе, но отличить разницу нашего с Эланой замка, от встреченных по дороге, вполне смогла. Иарлэйт отличался какой-то обстоятельностью, словно строили его именно для того, чтобы выдерживать долгие осады противника. А мрачная отчужденная атмосфера, присутствовавшая на землях моей леди начала нервировать в конце концов. Я поежилась, глядя в окно, с волнением думая, что мне придется войти в эту серую твердыню. Поэтому, когда карета остановилась, и перед нами с нареченным открылась дверца, я поняла, что из кареты меня можно достать только силой. Что синеглазый и сделал, опыт-то уже имелся. Вытаскивал он меня каждый раз, когда мы останавливались, чтобы поесть. Страх перед постоялыми дворами и харчевнями, особенно в темное время суток, меня совершенно не желал отпускать, хоть атаки Тьмы неожиданно прекратились после того странного то ли сна, то ли видения, в этом я до сих пор не могла разобраться.

- Вот мы и дома, дорогая моя невеста, - дружелюбно улыбнулся Стиан. - Думаю, завершить начатое мы сможем вскорости, рассылать новые приглашения не будем, хватит тебя и меня. Так ведь, Лани?

- Я должна подумать, к чему такая спешка, - начала кокетничать я, высматривая, за что в карете можно уцепиться так, чтобы не вытащили.

- Дорогая моя Элана, - синеглазый нагнулся, приближая ко мне свое лицо, заглянул в глаза и ответил. - Нет.

- Что-нет? - машинально переспросила я, все более паникуя перед новым местом.

- Времени на раздумья не осталось, - уточнил жених с милой улыбкой, и карета остановилась.

Дверца распахнулась, Стиан вышел первый и протянул мне руку, я цапнула его и забилась в угол кареты.

- Элана, не смешно, это твой замок, твой родной замок, в котором ты прожила двадцать три года своей жизни, - возмутился нареченный. - Ты паясничала по дороге, но здесь-то к чему эти выходки?

Я проигнорировала его слова, напуская на себя гордый и независимый вид. Стиан не стал тратить на уговоры свое время и куда-то исчез. На меня взирали через открытую дверь несколько человек из числа прислуги, их лица были мне знакомы по воспоминаниям, но ведь по чужим воспоминаниям! И все-таки я поглядывала на них, стараясь припомнить имена. Неожиданно дверь открылась с моей стороны, резкий рывок, и меня взвалили на плечо, утаскивая от такой уже родной и знакомой кареты.

- Синеглазый, рожу расцарапаю, - подвывала я, извиваясь всем телом. Прислуга провожала нас округлившимися глазами и отвисшими челюстями.

В замке меня скинули на пол, я затравленно огляделась и рванула в какую-то гостеприимно приоткрытую дверь. Захлопнула ее, забилась в угол и выдохнула с облегчением, собираясь с мыслями. В двери постучались, но я никак не отреагировала, начиная вести с собой внутренний диалог. Замок наш с Эланой? Наш, то есть мой, значит, территория моя. А раз моя, то нужно пойти и принять хозяйство. Нужно, а страшно, потому что все большое и новое.

- Элана! - гневный крик за дверями отвлек меня от размышлений. - Открой дверь немедленно, что за ребячество?!

- Леди Элана, что с вами? - вторил нареченному женский голос. - Мы так ждали вас, волновались. Откройте, пожалуйста, дверь.

Не открою, вот не открою и все тут, пока не договорюсь с собой. В общем, это моя территория, которую надо осмотреть и принять. Я ведь смелая и наглая кошка, правильно? Правильно. Кого боится Марси? Никого не боится. Кто Марси указ? А нет таких. Так чего же мы ждем? Вперед, Марси! Я вылезла из угла, расправила плечи и бодро шагнула к двери, повернула ключ, все еще торчавший в замке и вышла, гордо задрав голову.

Перед дверями стояли человек десять, Стиан замер с занесенной рукой для удара, и я обогнула его, словно столб. Молча, обошла всех собравшихся и начала с ближайших дверей. Открывала, заглядывала, принюхивалась и заходила, внимательно и дотошно изучая помещения. Прислуга шла за мной по пятам, жених не выдержал на третьем помещении, это была кухня, где я основательно задержалась, обнюхивая содержимое кастрюль и сковородок. Стиан выругался и исчез, прислуга осталась. Заметив стол, я уселась за него и требовательно уставилась на народ. Народ все понял верно и засуетился, спеша накормить голодную кошку. Передо мной появилось блюдо с тушеными овощами, и я возмущенно указала на мясо. Слуги переглянулись, но заменили овощи на аппетитный кусок жаренного мяса, а потом с умилением смотрели, как я с аппетитом расправляюсь с ним. Правильная позиция, они мне уже нравятся. Сыто облизнувшись, я продолжила обследование владений.

Жениха я нашла на втором этаже, бесцеремонно вломившись в его покои. Будущий супруг, как раз, успел раздеться и собирался залезть в ванну. Он резко обернулся, ошалело глядя на мою деловитую физиономию. Я окинула его мимолетным взглядом, ничего такой, крепкий, и уселась на край ванной, потрогав водичку.

- Дорогая моя, вас ничего не смущает? - поинтересовался Стиан, накидывая халат.

- Смущает, - кивнула я. - Где Симус?

- Только это? - брови лорда взлетели.

- А что еще? - удивилась я, разглядывая чем-то крайне пораженного и возмущенного нареченного.

- Я собираюсь принять ванну, - чуть ли не по слогам произнес он. - И я без одежды!

- И что? - я пожала плечами. Ладно, раз он сейчас не настроен на диалог, поговорим позже.

- Я голый, Элана! - повторил со значением жених.

Да, что я голых что ли не видела? Чем он меня удивить хочет? Деловито распахнула халат, осмотрела и пожала плечами. Все то же, что у Кина, ничего нового, ну разве что шерсть на груди имеется. Стиан широко распахнул глаза, лишившись дара речи. Хм... любопытно. Я погладила синеглазого по груди, сравнивая ощущения между голой кожей и заросшей волосами. Разница была, что больше нравится, не определила. Потом разберемся, если понадобится. Я подняла глаза на нареченного, уловила изменившееся дыхание. Ну, нет, это в мои планы не входит. Развернулась и хотела уйти, но лорд поймал меня, крепко сжимая своими загребущими ручищами.