Медальон представлял из себя треугольник, внутри которого был помещен круг, а в круге руна Света. Я с любопытством покрутила в руке медальон, подняла на жениха взгляд и показала на треугольник.

- Это что? - спросила я.

- Знак принадлежности, - ответил он, не отрывая от меня взгляда.

- К чему? - я снова воззрилась на медальон.

- Лани, - позвал он меня вместо ответа, я снова подняла голову и тут же оказалась в плену Стиановых губ. Укусила второй раз. - Сука, - зарычал лорд, хватаясь за собственный рот.

- Не-а, кошка, - ответила я, встала и пошла ужинать.

- Завтра, кошка, я возьму тебя за шкирку, и поговорим по другому, - понеслось мне в спину.

- Ага, - машинально ответила я, не оборачиваясь, потому что мысли уже унеслись к подносу с едой.

Моя еда уже остыла, это не прибавило симпатии моему жениху. Но мы, кошки, не гордые, когда дело касается нашего пропитания, потому я с удовольствием съела и холодный ужин. Синеглазый стремительно покинул мои покои, не глядя на меня.

После того, как служанки, намывшие и переодевшие меня ко сну, покинули покои, я закрылась изнутри, на всякий случай. Кто этого кота облезлого, Стиана, знает, вздумает еще гулять по крышам... Точно. Проверила, как закрыты окна, только после этого удовлетворенно вздохнула и завалилась на постель, оценив мягкость перины, пышность подушек и тепло одеяла. Замечательная постель, ректорская немного уступает, а про студенческие даже говорить не хочется. Хотя у Кина тоже кроватка удобная. Довольно мурлыкнув, я начала медленно погружаться в сон, вспоминая сегодняшний день и книгу.

- Спокойной ночи, Ормондт, - шепнула я. Так я дела все три дня, что мы ехали сюда. - Спокойной ночи, Джар. Силя, Нарв, и вам добрых снов. Ну и тебе, Кин, котяра обневестенный.

На мгновение вспомнила наши ночи с Нейсом, вздохнула и тут же выкинула из головы, котов много, найду своего. Наконец, первый день моего прибывания в замке Иарлэйт закончился, и я окончательно уснула. Не помню, что мне снилось, кажется, академия и вальс среди кружащейся листвы, наверное, мое самое лучшее воспоминание из человеческой жизни, а может и кошачьей, потому что в тот момент я была даже счастливей, чем в подземелье замка.

Чья-то рука очень нежно провела по волосам, потом по лицу, а затем теплые и чем-то очень знакомые губы коснулись моих губ. Но прежде, чем я успела сделать хоть какое-то предположение о том, кто мог меня целовать, слуха коснулся едва слышный шепот:

- Доброй ночи, маленькая моя.

- Ормондт! - я распахнула глаза и встретилась с теплым взглядом льдисто-серых глаз, в которых не было ни обычных иголочек, ни отчужденности. - Ты здесь! - я порывисто села и обхватила плечи, прижимаясь крепко-крепко.

- Почти здесь, - улыбнулся он. - Мое тело находится в двух днях пути отсюда. Зато теперь у меня есть возможность забрать тебя отсюда. Без проблем с законом и штурма королевскими властями академии.

- А как же ты тогда находишься здесь? - я забралась к нему на колени, пропуская безукоризненный, как всегда, хвост между пальцами.

- Так же, как и на границе с Безвременьем, так же, как на том постоялом дворе. Астральный перенос, - пояснил Ормондт, а я нахмурилась.

Раз он говорит про постоялый двор, значит, сражение мне не пригрезилось, оно действительно было. А тогда...

- Джар! - воскликнула я, чувствуя, как сердце ухнуло куда-то вниз, и мои золотые листья посыпались на землю.

- Он уже почти в порядке, - ректор погладил меня по волосам. - Рана нанесенная в астрале опасна, если полностью опустошится резерв. Тьма ускорила процесс, но, благодаря, поддержки Кинана, мы успели, правда, и он был уже почти пуст. - Увидев, как мое лицо опять вытягивается, добавил. - Нейс в полном порядке. - И я облегченно выдохнула, но тут же у меня появилось множество вопросов.

- Ормондт, но ведь все было так реально! Как может быть реально, когда все не настоящее? - я села к нему лицом, обхватив бедра коленями.

Лорд Ронан легко пробежался пальцами вдоль позвоночника, ладони скользнули по ногам, вернулись назад на спину, и я забыла обо всех вопросах, глядя в такие знакомые и одновременно незнакомые глаза.

- Маленькая моя, - прошептала он, прижался к моим губам и...

Мы взлетели. Невероятные ощущения кружения в воздухе, когда ты поднимаешься все выше и выше, одновременно задыхаясь в порыве безудержного страстного поцелуя. Не было спальни, не было замка, не было Призрачной долины, только ночное звездное небо и мы в нем. Ветер разметал волосы, но ощущения холода не появилось ни на мгновение, только тепло ладоней, скользящих по моей спине, только жаркое прерывистое дыхание и завораживающий взгляд, в котором мелькают голубоватые искорки.

- Ормондт, - почти простонала я, теряясь в его глазах, растворяясь в его дыхание.

- Да, Марсия, - его голос стал хриплым, но еще мгновение чудесного полета, и мы опускаемся на луг, утонув по пояс в тумане с зеленым отсветом.

Я запоздало вспомнила об ядовитых червяках и снова запрыгнула на лорда Ронана. Он весело рассмеялся, и я, нахмурившись, спрыгнула на землю.

- Сейчас они не опасны? - догадалась я, и Ормондт кивнул, продолжая улыбаться.

- Астральная проекция мира повторяет в точности реальную, но астрал гораздо шире, дает больше возможностей и лишен многих опасностей реального мира. Наш полет, например, с такой резкой сменой местонахождения в реальном мире был бы невозможен. Здесь я могу создать то, что захочу, почти не тратя магию. Если это не чистый Свет. - Пояснил ректор, сделал пас, и рядом с нами появился столик, два стула и зажженная свеча.

Затем отодвинул стул, помогая мне сесть, сел напротив, и перед нами появилась бутылка вина, бокалы и уже излюбленное лакомство: ягоды и сливки.

- Они настоящие? - спросила я, с интересом разглядывая малиновое вино, налитое Ормондтом.

- То, что ты считаешь настоящим, то таким и будет, - улыбнулся он и, предвосхищая мой вопрос, добавил. - Червяки тоже могут нести угрозу, если ты в них поверишь, поэтому я принял меры, и остался только их свет. Красиво, мне нравится, - и я согласно кивнула головой. - У тебя еще есть вопросы, дорогая?

Я снова кивнула, выбирая один из сонма, кружащегося у меня в голове. После полета в ночное небо собраться с мыслями было сложно. Потом снова подумала о постоялом дворе, о Тьме, и вопрос родился сам собой.

- Почему Тьмы было так много в последний раз?

- Ты имеешь в виду количество тел, в которые она вселилась? - получив утвердительный ответ, лорд Ронан продолжил. - Милая, она может вселиться хоть во всю королевскую гвардию разом, но и для Проклятой есть свои законы. Она заключена в Безврменье, потому силы реального мира для нее сейчас действуют, как ограничитель. А вот астрал так же дает усиленные возможности. Она могла бы захватить и десять тел разом в астрале, если бы они присутствовали на постоялом дворе, в реальном мире не больше двух-трех человек, при условии, что они все рядом. Чем больше тел, тем ей сложней ими управлять, в реальном мире.

- А почему тогда она не захватила Стиана? - Ормондт поморщился при упоминании мной этого имени, и мой интерес к их знакомству снова возрос.

- Про этого... Стиана, - он словно выплюнул имя нареченного, - ничего не могу сказать. Возможно, он был под защитой.

Мы помолчали, отпив вино. Лорд Ронан поглядывал на меня через пламя свечи, затем протянул руку.

- Иди ко мне, маленькая, - позвал он, и я перебралась к нему на колени.

Интересно, а тот медальон на шее моего женха, он мог стать защитой? Там ведь руна Света была. Только хотела спросить и об этом, как рот мой оказался занят более приятным занятием, чем разговоры. Ладно, подумала я, время терпит, спрошу после, и с энтузиазмом ответила на поцелуй. Кажется, опять ягоды остались не у дел. Невольно вспомнила, как Джар слизал мне сливки с пальцев, и захотелось узнать, а Ормандт так сделает? А если сделает, то так же приятно? Я оторвалась от губ ректора, вызвав этим слегка недоуменный взгляд, потянулась за ягодкой, макнула в сливки, нарочно испачкав и пальцы. Он улыбнулся, с готовность открывая рот, и оставляя без внимания сливки на пальцах.