Джар криво улыбнулся и похлопал по руке своего помощника. Когда Воин отошел, он повернулся к мертвому телу и ласково провел рукой по волосам, разметавшимся по каменному полу.

- Скажи только слово, и я закончу обучение, - тихо сказал он, и я опять умилилась.

- Сначала оживи, - скептически хмыкнула Элана. - Слушай, Марси, а давай выберем того, кто сможет нас оживить.

Я ничего не ответила, глядя на Джара. "Будь моей леди Аерн", - сказал он. Ох, Джар, если бы ты смог принять правду... Я заставила себя отвернуться от студента и нашла взглядом Ормондта. Такого ректора никогда не видела ни я, ни студенты. И слава кошачьим богам, потому что те эмоции, которые отражались на его лице меня напугали, но и заворожили. Это был демон, чьи глаза источали холодную ненависть. Асдар все больше слабел. Он так явно проигрывал лорду Ронану. За что мстил ректор магической академии этому идеальному созданию? За мою смерть? За крах своих надежд? Или просто уничтожал порождение Тьмы? Методично, удар за ударом, выпад за выпадом, он жал к стене Асдара. Кто-то из магистров пытался пробиться к ним, но тут же путь старейшине преградил очередной Воин Света. Со смертью этого идеального создания умирала последняя надежда Последователей.

Ормондт загнал Асдара в угол, все атаки Тьмы разбились о защитный панцирь из чистого Света. ОНА была слишком слаба в реальном мире, даже те чудища, которые она могла создавать в астрале были ей неподвластны. Черноглазый красавец уперся спиной в стену, сделал последний отчаянный выпад и повис, пригвожденный сияющим мечом.

- Он мне никогда не нравился, - сказала Элана. - Хотя стоит признать, вы с ним отлично смотрелись. Такой накал... - она хихикнула и взъерошила призрачную шерсть.

- Пш, - зашипела я, и нахалка заливисто засмеялась. - Тебе было страшно, когда по твоим следам шел Улф? - спросила я, не сводя взгляда с топора, сверкнувшего словно молния, и голова Асдара покатилась по полу.

- Я знала, что он выследил меня, видела. - Ответила Элана. - Я уже была у ворот академии, когда заметила его у кромки леса. Мне было очень страшно, но я сама спровоцировала его. Развернулась, сделав вид, что не могу решиться, и пошла прочь от ворот. Он нагнал, схватил и убил.

- Но почему? - я удивленно взглянула на нее. - Ты ведь могла избавиться от Тьмы. И может тебя бы сейчас любили.

- На тот момент мне казалось, что это единственный выход, чтобы остановить ЕЕ, - призрак девушки пожал плечами. - А насчет любви... Они ведь не тело полюбили, а душу, твою душу.

Я спрятала самодовольный взгляд. Может и так, а может и нет. Но отдавать моих котов мне было жалко даже в мыслях, даже будучи призраком.

- Смотри, кажется, заканчивают, - Элана спустилась почти на один уровень со сражающимися.

Я проследила за ней взглядом. Воинство добивало остатки Последователей, рассеивая Тьму, питавшую их. Ормондт уже переместился ближе к выходу, где радовался жизни не унывающий Бриннэйн, на голове которого виднелись потеки крови. Уже не было сомнений в том, кто победил, и я перебралась поближе к Джару, свернувшись калачиком у его ног и оттуда наблюдая, за событиями. Освободившиеся Воины шептали над телами Последователей, и те вспыхивали, почти мгновенно превращаясь в горстки пепла.

Джар поднял голову, и я вслед за ним. К нам направлялся Ормондт. Он несколько мгновений разглядывал наше тело, затем присел, провел рукой по лицу и подхватил на руки. Джар недовольно посмотрел на него.

- Ты слаб, - мирно произнес ректор. - Мне еще понадобится твоя помощь, чтобы вернуть ее. Идем, время дорого. Здесь без нас закончат.

- Готовы? - Алаис вынырнул неизвестно откуда. - Тогда вперед.

Тут же вспыхнул портал, похожий на спираль, полыхнувшую ярким светом. Интересно, сколько сил у черноволосого? Такое ощущение, что они у него вообще не заканчиваются. Даже Ормондт был немного бледноват. Ректор первым направился к порталу, следом двинулся Джар. И прежде, чем Бриннэйн свернул спираль, мы с Эланой поспешили за ними. Преодолеть переход из Мертвых земель мы могли и сами, для свободых душ нет границ, но через портал это было как бы... как бы по живому. Теперь я отлично понимала академических привидений, которые делали все, чтобы хоть немного походить на живых. Потому что мертвым остаются только воспоминания.

Портал выкинул нас в кабинет ректора. Я привычно запрыгнула на свой любимый стул, но тут же скользнула сквозь него, фыркая и злобно шипя. Элана хихикала, вися под потолком. Я потянулась, демонстрируя всем своим видом, что меня ее хихиканье нисколько не касается, спружинила от пола и зависла над самой поверхностью стула. Мое и все тут. Элана так и осталась наверху, глядя на трех магов. Ормондт так и держал наше тело на руках, Бриннэйн взметнул руки над головой, прикрыл глаза и произнес вполголоса фразу, растягивая слова на последнем слоге. Последнее слово, произнесенное неожиданно сильным голосом, словно повисло в воздухе сгустком света между ладоней мага. Хлопок, и сгусток взрывается, заполняя яростными волнами кабинет. Даже я, призрак, зажмурилась от невыносимого свечения. Мгновение, и свет погас, оставляя нас, где угодно, но только не в кабинете ректора магической академии. Это был то ли маленький зал, то ли большая комната, на полу которой оказалась пентаграмма. Джар, молча, не дожидаясь указаний, обошел контур, создавая по ходу движения кристаллы и расставляя их на положенные им места. Его губы шевелились, произнося какое-то заклинание. Лорд Ронан отнес тело в центр, положив на руну, значение которой я не знала. Затем они встали за контур, образуя треугольник, кристаллы составляли второй треугольник, чьи углы оказались между тремя магами. Элана с интересом наблюдала за их действиями и вдруг испуганно охнула.

- Они будут призывать душу, покинувшую тело, но ведь это же я! Они буду призывать родную телу душу, Марси, я не хочу!

- А я? - я растерянно посмотрела на девушку.

- А ты так и останешься призраком, - ответила она.

А может оно и к лучшему? Может мне лучше остаться призраком и подождать, пока Элана вернет мою душу в кошачье тело? А со всеми проблемами, оставшимися от меня пусть разбирается эта леди, которой в жизни так не везло. Может кто-то из моих котов составит ее счастье? Я снова посмотрела на призрак девушки, она же не сводила взгляда с разворачивающегося действа. Мой взгляд тоже обратился вниз. Двое Воинов Света и один адепт стояли, склонив головы, произнося в унисон одни и те же слова, медленно, напевно. Они повторяли их снова и снова, а кристаллы разгорались все ярче, испуская короткие щупальца сквозь контур пентаграммы. Но чем дольше звучали слова, тем длинней становились щупальца. Они выросли до центра, встретились, и слова изменились, ускоряя ритм. Световой вихрь охватил тело, закружился вокруг него. Голоса звучат все быстрей и громче, вихрь начинает вытягиваться в воронку и тянется, тянется, тянется вверх, уже больше напоминая смерч. Лицо Эланы исказилось, когда воронка вихря метнулась к ней, и призрак резко ушла в сторону, сбегая от вихря. Девушка скользнула ко мне.

- Не виси столбом, кошка, - сердито крикнула она. - Захватит тебя и все закончится. Давай, - и она толкнула меня.

Не знаю, как у нее это получилось, но я, все еще думающая, нужно ли мне возвращаться в чужое тело, полетела навстречу вихрю, не в силах не остановиться, не свернуть. Меня захватило, перед глазами все закружилось...

- Мяу, - взвизгнула я и...

- Великий Свет, Марсия, как же ты нас напугала! - воскликнул... Алаис Бриннэйн. - Несносная девчонка, - он был, действительно, рассержен.

- Мяу, - машинально повторила я.

- Мяу, - ответили мне маги, и я, с чувством выполненного долга, потеряла сознание.

Знакомый запах коснулся обоняния. Веки дрогнули, и я села, оглядываясь вокруг себя. Я была в знакомой спальне ректорского дома. А пахло Биддиными пирогами. Я потянула носом и сглотнула.