- Да, - кивнул тот.

- Я вернусь с властями через несколько часов. Прикажешь брать академию штурмом? - в голосе синеглазого появилась насмешка.

Алаис выругался, Стиан взял меня за руку и потащил к выходу. Я царапалась, кусалась, цеплялась за дверь и стены. Никуда я не пойду, никуда!

- Что здесь происходит?! - услышала я гневный вскрик и с надеждой посмотрела на Кинана, стремительно приближающегося к нам с нареченным.

- Нейс! - Алаис поднял руку, и Кин с начал с яростью биться все в ту же невидимую стену.

- Помогите мне! - крикнула я, когда Стиан тащил меня по территории. - Джар! Кин! Силя-а!

Силя не слышала, а Нейс и Аерн не могли сдвинуться с места, опутанные чарами Бринэйнна. К нам кинулись несколько студентов, но Стиан отбросил их, вскинув руку. Охрана попыталась перекрыть выход, но синеглазый блокировал и их. Не такой уж он оказался и маленький. Я бросила последний взгляд на академический двор, Джар почти освободился из магических пут.

- Я же там умру, - прошептала я и перестала бороться, со страхом глядя на черную карету, куда нареченный затолкал меня.

Он сел рядом, взял меня за подбородок и развернул к себе.

- У нас был шанс быть счастливыми, Лани, - сказал он. - Теперь нет.

Карета тронулась, и я тоскливо произнесла одними губами:

- Ормондт, спаси меня...

Сумерки окутали карету, когда мы уже миновали Эйлин. Началась дорога, по которой я никогда в жизни не ездила, это нервировало. Уже удалившись от города, я оглянулась назад и увидела шпиль самой высокой башни и тяжко вздохнула. Так Кин и не успел отвести меня туда, как собирался, и историю этой башни я не узнала. Стиан практически не разговаривал со мной, как и я с ним. Лично мне нечего было сказать совершенно незнакомому мне человеку, кроме очередной просьбы отпустить меня. Поначалу я пыталась доказать, что меня нужно вернуть назад, но нареченный, сказав жесткое "нет", перестал обращать на меня внимание.

За окошком кареты темнело все больше, и я начала ощущать совсем нешуточное беспокойство. Кто мне поможет, если Тьма снова нагрянет? Да и как ЕЙ не объявиться, если ОНА так настойчиво пыталась вернуть меня? Чистый Свет может призвать не каждый, а больше ничто не может отпугнуть Вечную. Я беспокойно заерзала, поглядывая на жениха. Он, казалось, безмятежно дремал. Мерзавец какой. Как можно спать, когда Марси страшно?

- Стиан, - позвала я.

- Что? - лениво отозвался нареченный.

- Ты спишь? - вопросила я, решив не полагаться на его отзыв.

- Сплю, - соврал синеглазый.

- Не спи, - потребовала я, тревожно поглядывая в окошко.

Синие-синие глаза открылись и не очень добро посмотрели на меня. Что-то не сильно он похож на влюбленного, вновь обретшего свою дорогую невесту. Но другого-то защитника и кормильца под боком нет, потому я решила пойти проторенным кошачьим путем, использовать человека для удовлетворения нужд порядочной кошки. Пересела к нему и преданно посмотрела , затем взяла под руку и потерлась о плечо, вспоминая, что меня еще и не кормили даже. Глаза лорда от удивления широко открылись. Руку, однако, забрал и отодвинулся.

- Что с тобой, Лани? - спросил он.

Что, что? Жрать киска хочет, а еще страшно так, что уши поджать хочется. А ты все-таки когда-то заботился об Элане. Значит, можешь позаботиться и о Марси, пока ее не спасут, по крайней мере.

- Ты на меня злишься? - спросила я.

- А ты как думаешь? - сурово сдвинул брови нареченный. - Ты сбежала, наплевав на все наши договоренности, обманула меня.

- Ты про свадьбу? - решила уточнить я, почувствовав, что есть еще что-то, отчего мое возвращение так нужно синеглазому.

- Про все, - коротко отрезал Стиан, не внеся никакой ясности.

Он снова прикрыл глаза, а меня оставил гадать о загадочном смысле своих слов. Что ты там наобещала, Элана, этому лорду с маленьким достоинством? Кстати, что своими насмешками хотел сказать Алаис? Что вообще связывает Фланнгала, ректора и наглеца Бринэйнна? Я снова придвинулась к жениху и подергала за рукав, привлекая к себе внимание. Стиан недовольно посмотрел на меня.

- Давно у тебя появилась тяга к общению со мной? - насмешливо спросил он. - Насколько помню, тебя больше устраивало молчаливое соседство.

Немного подумав, с чего начать, я решила, что начинать надо с главного.

- Я есть хочу, - сообщила я, делая несчастные глаза. - Очень.

Он дернул шнурок колокольчика, карета остановилась, и к нам заглянул кучер.

- Останови где-нибудь поесть, - велел Стиан. Кучер поклонился, и карета снова тронулась. - Что-то еще, дорогая?

- Что вас связывает с лордом Ронаном? - спросила я, перейдя ко второму пункту.

- Тебя это не касается, - не слишком вежливо отрезал Стиан.

- А что с твоим достоинством? - полюбопытствовала я. - Оно совсем маленькое?

Стиан поджал губы, гневно посмотрел на меня, и я сочла за лучшее пересесть обратно на свое место. Но теперь у нареченного появилось желание быть ко мне ближе. Он протянул руку и дернул меня на себя, чуть не завалив совсем.

- С моим достоинством все отлично, - зашипел он. - У тебя будет возможность познакомиться с ним поближе. И не смей больше повторять тот бред, что нес идиот Бринэйнн.

Я цапнула будущего супруга, от души так цапнула. Стиан отдернул руку, на которой набухали кровью четыре царапины от моих коготочков, и изумленно уставился на меня. Не ожидал? А не хватай кошку! Он отвернулся от меня, я от него, и разговоры смолкли. Дорожные пейзажи пробегали за окошком, скрытые темнотой. В карете тоже царила темнота, светлячок, вспыхнувший во время нашего малосодержательного общения, снова погас. Устав пялиться в черноту за окном, я повернулась в сторону нареченного, снова вспомнив о маленьком достоинстве. Насколько я понимаю в человеческом языке, разговор шел о чести и совести данного лорда, тогда как он собрался нас с этим достоинством знакомить? То, что он нехороший человек, я и так вижу. Человеческие воспоминания тоже вразумительного ответа не дали. Странно все это...

Стиан открыл глаза, влажно блеснувшие в темноте, и посмотрел на меня. Я тут же опять отвернулась к окошку, теперь раздумывая о знакомстве жениха с ректором. Сам он, похоже, ничего рассказывать не собирается, а узнать не откуда. Айомхар! Он же должен вернуться скоро со сведениями о нашем с Эланой нареченном, а меня в академии уже нет! Неожиданная мысль, еще ни разу не тронувшая меня, возникла с пугающей ясностью. Откуда Стиан узнал, что я нахожусь в академии? Симус и Айомхар должны были молчать.

- Стиан, - снова позвала я, глаза вновь открылись. - Откуда ты узнал, что я нахожусь в академии?

- Доложили, - лениво ответил жених.

- Кто? - неужели Симус все-таки меня предал?

- Мой человек, - сказал синеглазый. - Увидел тебя.

- Где? Как? Когда? - я опять пересела к нему.

- Да, у тебя, дорогая невеста, сегодня просто словесный водопад, - усмехнулся лорд. - Даже и не припомню, когда ты столько слов мне говорила за один раз. - Он зажег светлячок, повернулся в мою сторону и некоторое время внимательно разглядывал. - Знаешь, Элана, что меня смущает? Та разительная перемена, произошедшая с тобой за эти месяцы. Слишком мало времени для полного изменения личности, характера, поведения. Однако, у меня создается впечатление, что я разговариваю совершенно с другим человеком. Любопытство никогда тебе не было свойственно, как и бойкость языка. И еще этот взгляд... Твои мысли и эмоции всегда были, как на ладони, ты совершенно не умела лгать. Теперь же я вижу перед собой хитрую и изворотливую особу, которая очень правдоподобно лгала своим, так называемым, друзьям. И если бы не твое лицо, которое я знаю в мельчайших подробностях, я бы поверил, что возможна ошибка. Но это ты, Лани. Ответь мне, мой цветочек, что с тобой произошло. И главное, почему ты сбежала перед самой свадьбой?