- Забыла, - я пожала плечами и опять отвернулась, разглядывая туман, который вроде и потерял ореол таинственности, но остался таким же притягательным.

Руки Стиана переместились с моих плеч на талию, и синеглазый встал так близко, что я оказалась почти прижатой к нему. Сделала шаг вперед, но меня быстро вернули на место, и на плечо мне опустилась голова лорда. Появилось раздражение. Я не доверяла ему, потому его прикосновения мне не нравились. Снова попыталась высвободиться, не вышло, и я тихо заворчала.

- Где ты пропадала полдня? - спросил нареченный, отодвигая ворот плаща Эланы и целуя шею. В Призрачной долине было на порядок теплей, чем в Давинском графстве, где находилась академия, потому я позаимствовала плащ бывшей хозяйки своего тела.

Я поежилась и освободилась, молча направляясь в замок. Испортил все-таки жених такое приятное меланхоличное настроение. Стиан догнал меня, придержал дверь, пропуская, вошел сам и последовал за мной в мои комнаты, особо не интересуясь, хочу я этого или нет. Он прикрыл за собой дверь, помог скинуть плащ, проследил взглядом, как я исчезаю в спальне, и пошел за мной.

- Так где ты пропадала? В лаборатории? Вспомнила, как туда попасть? - засыпал он меня вопросами.

Я повернулась в сторону синеглазого и задумчиво посмотрела на него. Его интересует лаборатория, а Элана лгала, что не помнит, как туда войти? Любопытно...

- Ты ведь помнишь, какой подарок ты мне обещала на нашу свадьбу? - задал очередной вопрос Стиан и приблизился ко мне.

- Какой? - я решила уточнить, подлая память опять молчала.

- Книгу, Лани. Большую черную книгу с демоном на обложке. Ту, которую твой отец украл из обители тайного братства Темного Коннла, - Он пристально смотрел на меня.

- Мой отец не вор! - гневно воскликнула я, отчаянно отыскивая нужные воспоминания.

- Может он и послушником не был у этих проклятых Светом чернокнижников? - с усмешкой спросил нареченный, подходя ко мне вплотную.

На это мне ответить было нечего. Во-первых, воспоминание еще только зарождалось, в голове мелькало что-то смутное и еще не определяемое, а во-вторых, где бы лорд Анрэй не взял эту книгу, я ее не отдам! Она мне нравится. Да и как может мастер-зельевар расстаться с таким сокровищем? Это как воину отдать свое оружие, а королю корону. Не отдам, я все сказала. Стиан ждал ответа, не дождался и нахмурился.

Я обошла его и вернулась в гостиную. Синеглазый, конечно, пошел следом, не спуская с меня недоброго пристального взгляда. Я уселась в кресло, деловито расправила юбку и позвонила в колокольчик. Анарина вошла, почти не заставив себя ждать. Я распорядилась насчет ужина на одну персону, игнорируя жениха. Потому о себе он позаботился сам, одарив мою Анарину собственным указанием. Я недовольно посмотрела на него. Стиан устроился в кресле напротив, продолжая разглядывать меня.

- Так что насчет твоего обещания? - спросил он.

- Ах, да обещание... Конечно-конечно, - рассеяно ответила я. - Поищем твою книгу, раз обещала.

- Элана, не зли меня! - воскликнул несдержанный лорд, порывисто поднимаясь с кресла.

Он сделал шаг ко мне, нагнулся к самому лицу и прошипел:

- Не играй со мной, Лани.

- Да какие игры, милый? Обещала, сделаю. - Я пошире распахнула наивные честные глаза, затем погладила по щеке, чтобы успокоился, и синеглазый в который раз опешил.

Стиан снова сел в свое кресло, недовольно глядя на меня, но уже не так зло. Вот ведь какой нервный кот, а тоже, гляди, ласку любит. Интересно, а что он невесте обещал? Не мог же синеглазый только с Эланы обещаний набрать. Что взамен-то?

- Стиан, дорогой, - позвала я. - А что ты мне на свадьбу подаришь?

- Мое имя, титул, себя, в конце концов, - ответил он, и я испытала дикое разочарование.

- И все?! - потрясенно спросила я. Потом подумала немного и выпрямилась в кресле, ослепленная догадкой. - У тебя ничего нет! Тебе нечего мне подарить. Нет, я так не согласна. Я тебе целую книгу, а ты мне всего лишь себя.

- Хм-м, - нареченный вольготно развалился в кресле. - Маленькая Лани вдруг стала расчетливой? И давно?

- Какая разница? - я пожала плечами. - Ты значит получаешь книгу, саму меня, мой замок, а мне только твое имя и ты? А может, - я осторожно нагнулась к нему, - ты хочешь отказаться от меня взамен на книгу?

Лорд Фланнгал усмехнулся, тоже наклонился и поймал меня за руку, резко дернув на себя. Я зашипела попыталась цапнуть его, но хитрый синеглазый усадил меня к себе на колени, сжав руки.

- Знаешь, Лани, - на лице Стиана появилась легкая задумчивость. - Когда я понял, что ты ледышка, способная только ждать, чтобы за тебя постоянно принимали решения, мой интерес к тебе, как к женщине несколько поутих. Меня интересовала книга, а ты, как мастер-зельевар. А чем можно заинтересовать мастера? Оплатой. И этой оплатой должна была стать наша семейная жизнь. Но с момента, как в тебе обнаружились такие любопытные перемены... - он многозначительно замолчал.

- Ну? - потребовала я закончить начатое.

- Ты меня снова заинтересовала, - договорил жених, - как женщина, не только как зельевар.

Я хмыкнула и попробовала освободиться, не вышло, снова появилось раздражение. Что он там себе думает? Увез из родной академии, где каждый кустик был моим, требует отдать мое сокровище, еще и Марси ему, как женщину подавай. А по наглой синеглазой морде? Пока я сражалась за свободу, открылась дверь, и вошла Анарина с подносом, с ней еще одна служанка, неся второй поднос. Они сноровисто накрыли на стол и исчезли.

- Я есть хочу, - я пошла другим путем, стремясь обрести свободу от Стиановых дланей.

- Чуть позже, - ответил нареченный, подхватил меня на руки и понес в сторону спальни.

- Ты чего задумал? - с подозрением спросила я, перестав вырываться.

Вместо ответа, он открыл дверь в мою опочивальню ногой, утроил мое тельце на кровати и навис сверху.

- Сегодня в ванной... Не могу забыть твой взгляд, такой смелый, такой манящий, - сказал Стиан, исследуя взглядом мое лицо, остановился на губах и закончил. - Ты бросила мне вызов, я его принял.

Я?! Ничего я ему не бросала! Ну, сравнила с Нейсом, какой вызов? А потом мне было не до размышлений, потому что моими губами завладел нареченный. Его рука скользнув от плеча до бедра, нагло полезла под юбку. Нет, ну это уже наглость, между прочим. Укусила его за губу, вцепилась когтями в руку, извернулась и оказалась сверху. Синеглазый провел нетронутой мною рукой по губам, посмотрел на кровь, слизнул ее и усмехнулся.

- Завтра после полудня я смогу взять тебя силой уже на законных основаниях, Лани, - сказал он. - Осталось всего ночь и половина дня, так к чему упорство? Ты ведь хотела меня, я же не слепой.

- Что завтра после полудня? - осторожно спросила я, разглядывая кровавую капельку на его губе.

- Наша свадьба, что же еще, - снова усмехнулся нареченный и вдруг обхватил меня, резко перевернулся, придавливая своим весом. - Ты рада, любимая? - в этом обращении прозвучала издевка.

Рука лорда снова оказалась у меня под юбкой, добралась до места, к которому прикасался только Кин, проник под резинку нижнего белья, и я вздрогнула, почувствовав его пальцы. Дыхание Стиана стало чаще, мое тоже, но от злости, потому что желания к знакомству с его рукой и чем-то более существенным, у меня вовсе не имелось. Я примерилась к шее синеглазого и вцепилась в нее. Он охнул, вытащил руку из-под юбки, и попробовал меня отодрать. Разжала зубы сама.

- Элана, я ведь могу и не пытаться быть ласковым, - гневно сказал жених.

- Не твое, не лапай, - угрожающе прошипела я.

- Не мое? - теперь в его глазах была ярость. - Так ставишь вопрос? Хорошо, завтра это все будет мое, и ты, дорогая, не сможешь мне возразить.

- Смогу, - ответила я с наглой уверенностью.

- С-свяжу. - теперь шипел Стиан.

Он резко поднялся, не спеша, начал поправляться, глядя на меня все так же зло. Я победила, и потому поудобней устроилась, подставив под голову руку и с наглым спокойным интересом наблюдала за нареченным. Был бы хвост, еще бы им лениво постукивала, но хвоста не было. Потому я просто наблюдала. Мое внимание привлек медальон, блеснувший в вырезе рубашки. Я подползла к краю кровати, встала на колени и потянулась к нему. Лорд застыл, глядя, как я, опираясь рукой ему на плечо, второй расстегиваю пуговицы, лезу в вырез рубашки, достаю заинтересовавшую меня безделицу и начинаю ее рассматривать.