- Удаляюсь, - поклонился призрак. - Удачного дня, прекрасная леди.

- И вам, уважаемый, чудесного дня, - ответила я.

- Благодарю, - снова склонил голову фантом, мягко отлетел к двери и остановился, покручивая уже несуществующий ус. - Эх, нимфа, - довольно крякнул он и исчез.

Он-то исчез, а ректор, все еще листающий бумаги, остался. И зачем было выгонять мое развлечение, если сам пока занят? Я посидела немного, перебирая край своего фартучка, потом посидела, рассматривая состояние коготков, затем еще посидела, считая количество книг, и, наконец, не выдержала. Я встала, потянулась и бухнулась на стол, закрывая собой документы, которыми так сильно был занят ректор.

- Марсия! - возмущенно воскликнул он.

- Да-а, я Мар-рсия, - мурлыкнула я, потягиваясь. - Так зачем вызывали?

Ректор недовольно посмотрел на меня, потом вздохнул и сделал едва заметный жест. Меня подняло со стола, отнесло к стулу и осторожно усадило на него. Я снова расправила фартучек и превратилась в само внимание. Лорд некоторое время пытался уйти обратно в документы, но я сразу начала кашлять, и он, опять вздохнув, отложил бумаги в сторону.

- Госпожа Коттинс, вот, о чем я хотел с вами поговорить, - начал он. - Я бы попросил вас не распространяться по поводу нашего с вами... хм-м... ночного развлечения. И я хочу, чтобы вы вообще об этом забыли.

- О чем именно? - полюбопытствовала я.

Ормондт посмотрел мне в глаза и жестко ответил:

- Про все.

- Про все, все, все? - уточнила я.

- Именно, - кивнул ректор. - Я приношу вам извинения за свое недостойное поведение. Больше подобного не повторится.

- Хорошо, - я пожала плечам. - Только про нас уже сплетничают, точней, про меня. Вас, кажется, не узнали.

- Я разберусь с этим, - нахмурился лорд, - ваше имя останется незапятнанным. Вы свободны, Марсия.

Я склонила голову и пошла к выходу, потому что ректор уже снова взялся за свои документы. Но только я потянулась к ручке двери, как меня остановили. Я обернулась и посмотрела на ректора.

- Спасибо за чудесный вечер, Марсия, - едва заметно улыбнулся Ормандт. - Это было... забавно. Давно не развлекался подобным образом.

- Не мяукали на всю академию? - уточнила я.

- Идите, - с нажим произнес грозный и всесильный, и его щеки, как мне показалось, слегка порозовели. Он спешно уткнулся в документы, а я покинула кабинет.

Настроение у меня было хорошее, потому я даже мурлыкала под нос песенку, кажется, именно ее мы вчера горланили с ректором. Усмехнулась и взбежала по лестнице. Занятие шло полным ходом, и я занялась подготовкой сырья к следующему. Терло разок заглянул ко мне, посмотрел на мою спокойную физиономию и даже недоуменно поднял брови.

- На тебя ругались? - спросил он.

- Не-а. - помотала я головой, отмеряя кровь летучей мыши.

- Странно, - пробурчал себе под нос профессор, но тут же махнул рукой. - Ну и замечательно.

Он исчез за дверью, а я села на окошко, рассматривая осенний пейзаж. Листья все более спешно покидали свои места на ветках, стремились к земле и замирали в ожидании первого порыва ветра, чтобы лететь дальше. Дворник, не спеша, сметал беглецов в кучки. Я уже хотела спрыгнуть с подоконника, когда заметила фигуру в темной куртке. Кинан. Он, так же неспешно, шел в академию. Потом поднял голову и заметил меня. Я погрозила ему кулаком и усмехнулась, когда он притворно поник головой. Прогульщик несчастный.

Прокравшись на цыпочках к двери, я покинула свою каморку и пошла вниз. Нейс как раз начинал подниматься, но, увидев меня, остановился и раскинул руки. Я скрестила свои руки на груди и сдвинула брови, постукивая носком туфельки по ступеньке.

- Ну, ладно тебе, киска, - примирительно улыбнулся прогульщик, - я проспал, что ты, как суровая мать смотришь на меня?

- Я с прогульщиками не разговариваю, - сообщила я. - Недоучка несчастный.

- Правильно, не разговаривай, - он взлетел по ступенькам разделяющим нас, и привлек к себе. - Лучше поцелуй, я соскучился.

- С прогульщиками не целуюсь, - я демонстративно отвернула лицо.

- Злюка и вредина, - усмехнулся Кин, взял мое лицо в ладони и добрался до губ.

Ну, что ты с ним будешь делать?

- Что здесь происходит? - мы с Нейсом одновременно обернулись и столкнулись с гневным взглядом ректора. - Студент Нейс, немедленно отпустите госпожу Коттинс и пройдите в мой кабинет, мне очень любопытна причина вашего опоздания. Госпожа Коттинс, проследуйте на свое рабочее место, у вас все еще идет занятие.

С этими словами лорд Ронан развернулся и пошел к себе. Кин подмигнул мне, поцеловал в щеку и пошел следом за ректором, а я пошла туда, куда меня послали, в свою каморку.

* * *

Разговоры и сплетни прекратились сами собой, я даже не успела заметить, когда это произошло. Все словно забыли, что мои завывания в ночи, в компании с ректором, взбудоражили академию. Кинан так ничего мне и не высказал по этому поводу, хотя я ждала, после здравых размышлений. Если он готов был вызвать на поединок Джара за мою благодарность и "красавчика", а потом еще почти сутки обижался, то после ночного загула в компании мужчины меня должна была ждать настоящая головомойка, а ничего не произошло. А раз не произошло, то я выкинула из головы, как сами приключения, так и их последствия. Кстати, заметила, мои выводы и взгляды начали меняться. Это происходило так незаметно и ненавязчиво, что жить не мешало. Недавно я разглядела, что у меня красивые волосы, да и вообще начинаю любить это тело. А как можно не любить то, в чем существую сама я?

- Ты меняешься, Марси, - вздохнула Сильвия, наблюдая, как я тщательно причесываю волосы и наношу на них питательную маску, приготовленную лично мной.

Моя недотепа забежала ко мне в гости. В академии несильно жаловались личные контакты между студентами и преподавателями, или обслуживающим персоналом. Но мы выкрутились тем, что землячки.

- А меня уже замучили вопросами, когда вернется моя кошка, - грустно улыбнулась она. - Я сказала, что отправила тебя в деревню. На меня обиделась половина общежития.

- А куда ж вам, недоучкам, без Марси? - улыбнулась я. - И вообще, Силя, - я обернулась к ней, - чем быстрей вы разберетесь с заклинанием, тем быстрей вернется старая добрая Марси.

- Тебе хочется в свое тело? - с любопытством поинтересовалась моя хозяйка.

- Конечно, - уверенно кивнула я.

- Совсем не нравится быть человеком? - Сильвия подошла ко мне и зачерпнула снадобье.

Я пожала плечами. Признаваться, что я начинаю привыкать, не хотелось. Она собралась уже втереть маску себе в волосы, но я перехватила ее руку, стирая салфеткой состав.

- Ты чего? - удивилась недотепа.

- Я же под себя делала, тебе не подойдет, только волосы испортишь, - я укоризненно покачала головой. - Давай свой волос, тебе тоже сделаю. Вон, лучше, возьми баночку с кремом для лица, он подойдет любому. Кожа, как шелк будет.

Сильвия выдрала волосок, положила его на туалетный столик, подарок Нейса, и взяла баночку с красной крышкой. Она с интересом повертела баночку в руках, открыла крышку и понюхала. Потом довольно хмыкнула, закрыла крышку и спрятала баночку в свою сумку.

- Скоро стипендия, - наконец, сказала Сильвия, - Нарв хочет опять в тот архив съездить. Может, добавишь денег, тебе же скоро жалованье выплатят. Все-таки это и тебя касается.

- Чего это? - возмутилась я. - Вы набедокурили, а я плати?

- Марси! - моя дуреха укоризненно посмотрела на меня. - Один-два золотых тебе труда не составят. Тебя вообще Нейс кормит, поит и лелеет, а мы с Нарвом еле протянули этот месяц. Хорошо, еще обеды есть.

Я фыркнула было, но вдруг появилось сочувствие. Что это я, в самом деле? Они ведь студенты, им положиться можно только на себя. Почему бы и не помочь, я ведь хочу скорей вернуться в свою уютную шкурку...