- Буду с нетерпением ждать вашего следующего визита, достопочтенная госпожа Коттинс, - помахал рукой господин Маедок.

- С удовольствием посещу ваш замечательный склад еще раз, уважаемый господин Маедок, - я помахала ему в ответ.

- Закончили? - Кин вынырнул неизвестно откуда, обнимая за талию и увлекая за собой.

- Ну и пройдоха, - усмехнулась я.

- Я?! - изумился мой кормилец.

- И ты тоже, - я щелкнула его по носу и засмеялась.

Какое это приятное чувство, когда заканчиваешь свою работу. Мне понравилось, честное слово. И теперь настроение было преотличным.

- Обедать? - подмигнул Нейс.

- Если ты так настаиваешь... - многозначительно ответила я.

- Окажите мне честь, госпожа Коттинс, не откажите в такой любезности, сделайте меня счастливым, - Кинан согнулся в галантном поклоне.

- Уж так и быть, лорд Нейс, - благосклонно кивнула я. - Ваше счастье для меня превыше всего.

- Правда? - замурлыкал искуситель. - А что вы еще можете предложить для моего счастья, госпожа Коттинс?

- А что бы вы хотели, лорд Нейс? - поинтересовалась я.

- Я хочу так много, что даже не знаю, с чего начать, - начал кокетничать Кин.

- Тогда начнем с обещанной ресторации, будем считать ее первым и основным вкладом в дело вашего счастья, - решила я.

- Основным? Марсия, еда не может быть основной частью моего счастья! - возмутился мой кормилец и поспешил за мной потому, что я уже спешила к указанной цели, желудок настоятельно требовал и своей доли счастья.

* * *

Ресторация меня приятно порадовала наличием рыбных блюд. Сама я в названиях не разбиралась, потому мне объяснял Кин. Все, что содержало овощи вдобавок к такому замечательному продукту, как рыба, я отмела сразу. Нейс усмехнулся и велел приготовить мне уху.

- И рыбы побольше, - наставительно добавила я. - Это должна быть правильная уха.

- Вы все поняли? - грозно вопросил Кин. - Нам нужна только правильная уха.

- Да, лорд Нейс, - поклонился подавальщик и исчез.

- Тебя здесь знают? - спросила я.

- Меня много, где знают, - хохотнул он.

Пока мы ждали заказ, я разглядывала местную публику. На студентов они вовсе не были похожи. На мое пристальное внимание недовольно морщились, подумаешь, какие цацы. Сама недовольно сморщилась и отвернулась к окну, рядом с который стоял наш столик. Некоторое время наблюдала за экипажами и прохожими, но и это быстро наскучило. Я уже было собралась отвернуться, как заметила интересную вывеску.

- Я сейчас, - сказала я, поднимаясь из-за стола.

- Куда ты, киска? - удивленно спросил Кинан.

- Туда, - кивнула я на мясную лавку.

- Мы же сейчас поедим, - еще больше удивился мой кормилец.

- Это с собой! - я покачала головой, какой недогадливый.

- Так после зайдем, подожди, - он взял меня за руку, пытаясь удержать.

- Я быстро, - отмахнулась я и направилась на выход.

Времени на выбор я потратила гораздо больше, чем в свой прошлый приезд в Эйлин, потому что сначала нахапала все, на что упал глаз, и мне не хватило денег. Потом я долго мучилась отчего отказаться. В результате опять тыкала пальцем не глядя. Выходила я из лавки с сосиской, зажатой в зубах и большим пакетом, зажатым подмышкой. Даже чуть не забыла, что меня ждет уха.

- Леди Элана, - негромкий голос заставил вздрогнуть и втянуть голову в плечи. - Леди Элана, я знаю, что это вы, я никогда и ни с кем вас не перепутаю, как бы вы не меняли внешность. Разве можно не узнать ту, что была тебе, как дочь.

- В-вы ошиблись, - я попробовала сбежать, но на плечо мне легла рука.

- Выслушайте, леди Элана, умоляю вас. Это же я, ваш верный Симус.

Я медленно обернулась и посмотрела на слугу из воспоминаний. Он улыбался, а в глазах стояли слезы. Вздохнула и вытащила изо рта сосиску. Симус не отрывал от меня умильного взгляда.

- Как вы меня нашли? - спросила я.

- Я случайно увидел, как вы вышли из лавки зельеварщика и шел за вами. Где же еще вас было искать, как не там. Не решился окрикнуть, вы были не одна. И признаюсь честно, долго приглядывался к вам, через окно лавки. У вас изменилась походка. И все же я узнал вас. - Сказал мужчина.

- Что вы хотите? - я постаралась быть вежливой, но мне было страшно, если честно.

- Моя маленькая леди, как холодно вы со мной говорите, - он так явно огорчился, что я не удержалась и потрепала его по плечу. - Вы исчезли, и я начал беспокоиться, лорд Стиан тоже. Он бросился на ваши поиски, но я не смог усидеть в замке.

- Я сбежала? - переспросила я.

- А разве нет? - он пристально посмотрел на меня.

- Я потеряла память и плохо помню все, что было раньше, - соврала я.

- Ах, вот, в чем дело! - воскликнул Симус и вздохнул с облегчением. - А я, старый дурак, расстраиваюсь. Хотите, я расскажу все, что вы не помните?

- Что здесь происходит? - Кин неожиданно возник рядом. - Марсия, что нужно от тебя этому господину?

- Кин, дорогой, - я развернула его и оттащила на несколько шагов от Симуса. - Это один мой старый знакомый. Все хорошо. Дай нам поговорить пару минут, и я приду. - Потом взглянула на пакет. - Кстати, на, доверяю. И смотри, я помню, что там лежит.

- Киска, ну ты даешь, - усмехнулся Нейс. - Моя помощь точно не нужна?

- Точно, - ответила я и вернулась к Симусу. - Я сейчас живу в Академии имени Диглана Донага. - сказала я. - Мне очень интересно узнать то, что я не помню. Спросите Марсию Коттинс. И ни в коем случае не называйте моего настоящего имени, его там никто не знает.

- Хорошо, леди Элана, - кивнул слуга.

- И не говорите, что служили мне, - добавила я, и он кивнул. Я уже хотела отойти, но вспомнила про бандита, который был с ним, и с подозрением спросила. - А что за тип был с вами в прошлый раз?

- А, это Айомхар, он помогал мне искать вас. - улыбнулся Симус. - Вы его не помните? Он для вашего отца выполнял иногда поручения.

Я глубокомысленно покивала и пошла в ресторацию, у входа которой стоял Кин, следя за нами с пожилым господином. Он пропустил меня вперед, сам еще раз смерил взглядом Симуса, и вошел в ресторацию. Я бухнулась на свое место, посмотрела в окно, старый слуга удалялся легкой беззаботной походкой. Да, нет, не мог он меня, то есть Элану убить. Мы, кошки, людей чувствуем, в нем нет угрозы. Вздохнула, посмотрела на сосиску, все еще зажатую в кулаке, и удовлетворенно откусила сразу половину. Затем взялась за ложку, уха уже стояла на столе, и с наслаждением закусила сосиску супом. В общем, обед вполне удался.

В академию мы вернулись, когда начало темнеть. Нейс вышел, не доезжая, а меня мой возница и помощник подвез к самому крыльцу. Потом мы таскали все, что приобрели у господина Маедока наверх. Помочь было некому, потому что коридоры и аудитории уже опустели. И вроде не тяжелые мешки, а мотаться с первого этажа на третий и обратно надоело уже после второй ходки. Когда я в третий раз спускалась вниз, навстречу мне попался ректор, тащивший остатки моей закупки. Он вежливо кивнул мне и прошел мимо. Вот ведь незадача. Мне его теперь никакими силами не избежать! Пока поднималась за ним следом, я прокручивала в голове все, что мы напридумывали с Нарвисом.

- Удачи, Марсия, - попрощался со мной Комган, попавшийся нам с ректором на лестнице.

- Удачи, - машинально ответила я, и он побежал вниз, перепрыгивая через ступеньку.

Лорд Ронан подождал, пока я ему открою дверь, занес внутрь два мешка с травами и корзинку с тем самым ядом василиска, не забыв достать наугад бутылочку и осмотреть ее на свет. Затем одобрительно хмыкнул, и сам поставил яд в холодильный шкаф.

- Завтра разберете, - бросил он, выходя из кабинета.

- Ну, что вы, лорд ректор, - тут же ответила я, спеша закрыть за ним дверь. - Я лучше все сделаю сейчас. Спасибо за помощь и всего хорошего.

- Не так быстро, Марсия, - носок его туфли помешал мне закрыть дверь. - Хотите разложить сейчас, раскладывайте, я не спешу.