- Рассказывай.
- Все началось с того, что у Сили не шло упокоение... - начала я свой рассказ.
Когда я закончила, Ормондт сидел, глядя перед собой. Он ничего не говорил, поглаживал по спине, скорей машинально, но хранил молчание. Я осторожно встала с коленей, меня не удерживали, подошла к двери и только тогда обернулась. Льдисто-серые глаза провожали меня задумчивым, чуть отстраненным взглядом. Чтобы он сейчас не думал, я была лишней.
- Прости, - прошептала я и вышла из кабинета. Останавливать меня никто не стал.
* * *
Я стояла на пороге ректорского дома, глядя на белую пелену, устилавшую землю. Совсем тонкая, невесомая, выпавшая, чтобы вскоре растаять. Первый снег, как вальс среди кружащихся листьев, красиво и недолговечно. Подняв глаза к серому небу, я сглотнула слезы и спустилась с крыльца. Брела в никуда, не выбирая направления, просто шла, оставляя следы на снегу, мои первые человеческие следы на первом снегу. Кошачьи боги, что мне делать? Кошачьи боги молчали. Я невесело усмехнулась и продолжила путь. Он привел меня к первому общежитию. Зашла в дверь, поздоровалась с охранником и попросила позвать студента Аерна.
- Его нет, - ответил охранник. - Он появился и сразу снова ушел со студентом Нейсом.
- С кем? - дыхание перехватило от дурного предчувствия, в одно мгновение охватившее меня.
- С Кинаном Нейсом, - повторил страж нравственности и порядки, и я выбежала из общежития.
Ноги сам понесли к полигону. Сначала быстрым шагом, а после бегом. Может Джар пришел и помирился с Кином, может они пошли в кабачок отметить примирение, делить им больше нечего, так что же я так нервничаю? Почему сразу думаю о плохом? "Ты сильней меня, Аерн, но на мечах я тебя сделаю", - неожиданно всплыло в голове. Мама Феня, пожалуйста, не надо! Ну, что им делить? Зачем? Подобрав подол, я побежала так быстро, как только могла. На полигоне никого не было, и я выдохнул с облегчением. Развернулась и пошла обратно, стараясь отдышаться. Потом решила подойти к воротам.
- Никто не выходил? - спросила я на всякий случай, не рассчитывая услышать ответ:
- Да, два студента с выпускного факультета. - Сказал новый привратник. - Серьезные такие. Словом не перемолвились, пока шли мимо.
- Куда они пошли? - сердце вновь забилось чаще.
- В лесочек вроде, - махнул привратник, и я перестала его слушать.
Лес встретил меня тишиной. Еще надеясь, что друзья все-таки помирились, я зашла подальше, прислушалась и закрыла рот руками, испуганно охнув. До меня донесся звон стали. Правильно, Джар был слишком измотан, чтобы использовать магию. Или же хотел дать Кину шанс? Я сорвалась с места и побежала на звук, надеясь, что увижу улыбающиеся лица и дружескую пикировку.
Улыбок не было, был поединок, самый настоящий. У Кина на рукаве расплывалось алое пятно, у Джара подобное пятно было на плече. Я застыла за деревьями, наблюдая, как они методично стремятся убить друг друга.
- Вы совсем что ли? - потрясенно спросила я, наконец, вырвавшись из лап оцепенения. - Вы зачем это делаете?
- Марсия? - они остановились.
Кин шагнул мне навстречу, но тут же остановился и посмотрел на Аерна. Тот скользнул по мне мрачным взглядом и отвернулся.
- Ты зачем здесь? - спросил он, со злостью вгоняя меч в землю, по-прежнему не глядя на меня.
- Как ты, киска... Марсия? - спросил Нейс, не решаясь подойти ко мне. Я подошла сама.
Кин обнял меня за плечи, привлекая к себе, но я мягко освободилась, этих объятий я не желала.
- Прости, - он опустил голову, глядя себе под ноги. - Я большой дурак, да?
- Есть немного, - невольно улыбнулась я. - Я не сержусь, Кин, правда. Случилось то, что должно было случиться, этого не изменить. Твой артефакт, кошачий глаз, я потеряла его. Но он оказался очень полезен... там. Подчинил нежить, которая охраняла меня.
- Подчинил? - Нейс удивленно посмотрел на меня. - В нем не было такой силы.
Теперь удивилась я, но тут же усмехнулась, догадавшись, кто вложил в зеленый камень эту возможность. Тьме я нужна была живой. Что ж, иногда и Вечная делает полезные подарки. Жаль только, что он потерялся.
- Еще раз прости, что потеряла, - я снова посмотрела на бывшего кота.
- Главное, что ты вернулась, - тихо ответил он. - У меня ведь нет ни шанса? - пытливый взгляд я встретила спокойно.
- Нет, Кин, ни одного, - невольно посмотрела на Джара, Кин проследил мой взгляд.
Он быстро подошел к поваленному стволу, на котором лежала его куртка, подхватил ее и обернулся ко мне. Кин нервничал, опять покусывал губы. Он хотел что-то сказать, но не сказал, подхватил свой меч и направился прочь.
- Аерн, у меня к тебе больше вопросов нет, - сказал Нейс, обернувшись. - Если у тебя ко мне остались, я к твоим услугам, когда будешь в форме.
Кинан скрылся за деревьями, но неожиданно вернулся, взял меня за руки и негромко сказал:
- Я тебя не забуду.
- Забудешь, Кин, со временем забудешь, - грустно улыбнулась я.
- Первая любовь не забывается, киска, слышишь, не забывается, - он наклонился, поцеловал меня в щеку и улыбнулся. - Мяу?
- Мяу, - я не удержалась от ответной улыбки.
Кинан быстро отвернулся и совсем исчез из вида. Я некоторое время слушала звук его удаляющихся шагов, а затем повернулась к Джару, исподволь наблюдавшего за мной. Теперь предстояло сделать самое сложное. Покаяться перед ним было тяжелей всего, потому что...
- Зачем ты пришла? - снова спросил Аерн, и я не опустила глаза, не спряталась, жадно впитывая в себя каждую его черточку.
- Джар, - тяжело вздохнув, я решилась. - Я хотела тебе сказать...
- Ты выбрала ректора, я уже понял, - перебил меня Джар и пошел за своей курткой.
- Нет, я не выбрала...
- Я же все видел, помнишь, - усмехнулся он.
- Джар, подожди, прошу тебя, мне надо тебе это сказать, - я встала перед ним, не давая покинуть полянку. - Мне важно, чтобы ты узнал, кого просил стать твоей леди и понял, почему я тогда отказалась.
Молодой лорд вернулся к поваленному дереву, опустился на него и устало потер лицо. Я с нежностью рассматривала темные круги под глазами, осунувшееся лицо, растрепанные волосы. Не удержалась и поправила, наслаждаясь их густотой. Джар поднял на меня глаза, выжидающе глядя.
- Твоя рана, - сказала я, глядя на окровавленное плечо.
- Ерунда, уже затягивается, - отмахнулся маг. - Что ты хотела сказать?
- Накинь куртку, замерзнешь, - так хотелось оттянуть момент откровений. А еще я поняла, что мне нравится заботиться о нем. Не стала ждать, отняла куртку и сама накинула ему на плечи. Мама Феня, как же хочется обнять его!
Но обнимать не стала, вместо этого села рядом и вспомнила, как мы искали ректора в ночном лесу, а потом спасались от Тьмы, как я тащила его тело, а потом он признался, там, в пещере, что влюблен в девушку своего лучшего друга. И я тогда даже не поняла, что он говорил про меня. Про меня! Кошачьи боги, ну, зачем вы позволили мне стать человеком настолько, что у меня вдруг появилась эта глупая совесть. Без нее было намного легче.
- Марсия, я очень устал, правда, - привлек мое внимание Джар.
- Да, еще мгновение, - отозвалась я, переносясь мыслями в его замок. Его отец ведь тогда еще понял, что сын чувствует ко мне, а я опять ничего не поняла. А теперь понимаю, все понимаю, каждое сказанное тогда слово. Понимаю и счастлива уже просто от сознания, что он был в моей жизни, мой вечный спаситель. Я улыбнулась и посмотрела на него. - Помнишь, как ты спас кошку Сильвии от Фица? Ты еще тогда встречался с Лис. Потом ты отнес Марси домой.
- Помню и что? - он посмотрел на меня.
- Спасибо, этот пес меня бы просто разорвал. И за ветчину спасибо, она была вкусной. И даже за твое заклинание, которое мне не позволило загулять с облезлым кошаком, тоже спасибо. - Джар стал расплываться перед глазами, и я даже не сразу поняла, что плачу.
