- Я так тебе неприятен? - совсем упавшим голосом спросил Джар, и я опять ожесточенно замотала головой.

Глупый, как ты можешь быть неприятен? Когда я смотрю на тебя, моя душа поет. Я не знаю, что такое любовь, но к тебе я испытываю такое, чего не чувствую ни к кому больше. Кин был для меня тем, кто заботился обо мне и все, что происходило у нас, я воспринимала, как должное. Ормондт, Ормондт сильный самец, и я уважаю его силу, но то чувство, что переполняет меня, когда ты рядом, я испытывала только раз, когда смотрела на него спящего. Мне хочется сорвать с него одежду, хочется сходить с ума в его руках, но я не чувствую тепла, когда смотрю в льдисто-серые глаза. Не растворяюсь в его взгляде, не забываю о том, что в этом мире есть кто-то, кроме нас. Джар... Когда я произношу твое имя, мне хочется петь, мне хочется довериться тебе, пригреться на твоей груди и мурлыкать свою песенку. Хочется узнать, как ты умеешь любить, хочется отдать тебе все то тепло, что есть во мне. Но ты единственный, кого я совсем не могу обманывать. Ормондт уже принял, что это тело умирало, только не знает, кого вселили в мертвеца. Ты не знаешь даже этого, и у меня язык не повернется сделать такое признание. Прости меня, мой добрый, нежный, заботливый спаситель, прости, но я не могу ответить на твое предложение. И объяснить ничего не могу. Мне лучше уйти, уйти и больше никогда не приближаться к тебе, потому что ты не мой кот, но мужчина, который поселил в моей душе вечную весну.

- Марсия? - он словно почувствовал, что я готова уйти. - Ты ведь не откажешься от меня совсем? Забудь обо всем, что я наговорил. Позволь остаться твоим другом.

- Джар, - я поджала губы, собираясь с силами перед тем, что хотела сказать. - Я не могу принять твое предложение, я уже приняла предложение Ормондта. - я почувствовала, как он в одно мгновение стал похож на камень. - Он будет недоволен нашей дружбой, и нам лучше не общаться. - И как нож в собственную грудь. - Ты не мой кот, Джар. - ну, вот и все, я это сказала.

- Он не может быть с тобой, - голос Аерна прозвучал хрипло. - Орден запрещает браки, запрещает даже просто иметь привязанность, потому что не только Воины Света охотятся, но и на них идет охота. И, чтобы оградить близких, они скрывают свои имена, уходят от семей. Это волки-одиночки до конца дней. Ты не можешь быть с ним. Он не может делать тебе предложений.

- Но ты же сделал, - я вскинула на него глаза.

- Я всего лишь адепт с правом прервать обучение. Пока я не произнес клятвы, я еще волен в своем выборе. - Ответил Джар. Он немного помолчал. - Я даже, как друг тебе не подхожу? Совсем не нравлюсь?

- Джар... - ну, почему ему просто не поверить мне с первого раза? Зачем он терзает меня?! - Отпусти меня, я хочу вернуться к себе.

- Не уходи, - попросил он почти шепотом. - Не отказывайся от меня. Пусть все останется, как было.

Как было, не получится, уже не получится, потому что я, наконец, осознала все, что происходит со мной. Я отступила от моего спасителя, вытерла слезы и решительно посмотрела ему в глаза. Джар отвел взгляд и тихо спросил:

- Куда ты хочешь?

- В преподавательское общежитие, - ответила я, поднимая Лани с пола.

Открылся портал, я уже почти вошла в него, но вдруг вернулась, поддаваясь порыву. Встала на цыпочки и потянулась к застывшему студенту. Джар стоял с каменным лицом, не отвечая мне, но и не отталкивая.

- Прости меня, - тихо попросила я. - Ты заставляешь мою душу петь, и я всегда буду помнить тебя. Но я не могу быть с тобой. Прости. - Руки Аерна сомкнулись, и я оказалась в ловушке.

- Не могу отпустить тебя, - прошептал он.

- Мне нужно уйти, - жалобно произнесла я.

- Обещай хотя бы еще подумать, - попросил Джар, и я не смогла сказать-нет. Молча, кивнула, и он убрал от меня руки..

В портал я входила, уже не оборачиваясь, потому что боялась остаться. Обернулась только в комнате. Портал все еще был открыт, и я несколько мгновений смотрела на своего спасителя, стоящего на том же месте, где я его оставила. Затем отвернулась и поняла, что пространство, наконец, закрылось.

- Кажется, мы сделали выбор, Лани, - вздохнула я и поставила котенка на пол. - Ормондту я смогу открыться, Джару нет. Он ведь мне тоже нравится, не так, как Джар, но ведь нравится.

Малышка присела, делая первую лужу в нашей с ней квартире, и я пошла за тряпкой. Котов много, твердила я про себя. А этот кот просто слишком хорош для меня. Вздохнув в который раз, я попробовала отвлечься от своих мыслей о Джаре. Через какое-то время это удалось. Потом я просто лежала на кровати, наблюдая за котенком и вспоминала свою кошачью жизнь. Насколько все было тогда проще.

- Пожар, господа! - этот истошный крик вырвал меня из оцепенения.

- Оли, - крикнула я, - присмотри за Лани. Ты остаешься за главную, - это уже малышке.

И я побежала вслед за всеми, радуясь, что теперь я смогу отвлечься и уже не чувствовать, как болит сердце.

* * *

Академический двор наполнился суетой. Студенты выскакивали из своих общежитий, одеваясь на ходу, с ними смешивались не менее растерянные преподаватели и обслуживающий персонал. Горел вещевой склад. Это было достаточно большое здание. Особая опасность от этого пожара была в том, что он находился почти впритык к учебному корпусу. Я бежала вместе со всеми, но остановилась, не добежав. Врожденный инстинкт самосохранения требовал бежать в противоположную сторону, а природное любопытство и желание избавиться от тяжелых мыслей вынуждали остаться и смотреть. Так я и стояла, не принимая участия в этом хаосе, где командовал Алаис Бриннэйн, взявший сразу бразды правления в свои руки. Он отдавал короткие четкие приказы, и его беспрекословно слушались. Потом я увидела, как недалеко от черноволосого мелькнул Джар и сразу развернулась, чтобы уйти. Смотреть на него было тяжело, даже вот так издалека. Но, отойдя несколько шагов, все же обернулась, зачарованно глядя на ревущие языки пламени, вырывающиеся из окон.

- А вот и моя киска, - услышала я негромкий голос, и резко обернулась, столкнувшись с улыбающимся Нейсом.

Он накинул на меня тонкую цепочку с маленьким зеленым камешком в оправе, по форме напоминавшим глаз и что-то шепнул. Я удивленно взглянула на него. Затем последовал короткий пас, и тело перестало слушаться меня. Заморозили, опять заморозили! Кошачьи боги, и как вы могли это допустить?

- Поговорим немного позже, - сказал Кин, подхватывая меня на руки. Он свернул в сторону ворот. - Сейчас мы с тобой совершим путешествие, киса.

Алаис почувствует, когда я покину территорию, может и Джар, я же вся в их охранных заклинаниях. Вот сейчас только пересеку ворота... Или сейчас, когда меня посадят в карету. Или сейчас, когда мы отъедем подальше. Карета все дальше удалялась от академии, а меня так никто и не спешил спасать.

- Кошачий глаз, символично, да, киска, он блокировал и отразил все, что было на тебе навешано. По ощущениям тех, кто тебя оплел заклинаниями, ты все еще на территории, они хватятся нескоро, мы успеем отъехать достаточно далеко. - Кин сидел напротив, внимательно разглядывая меня. - Семейный артефакт, Марсия, наш с тобой. Ты довела меня, киска, я готов выступить против семьи. Только теперь нам придется очень хорошо прятаться. Но я все обдумал, не пропадем. - Он подмигнул, а мне вдруг захотелось вздыбить шерсть и заголосить от ужаса. Я ведь теперь беззащитна, совершенно!

Он ведь знает, кто мне угрожает, он ведь должен знать, что только на территории академии я в относительной безопасности! Там два Воина Света и один адепт, про других ничего не знаю. А здесь только недоучившийся боевой маг, который не обладает силой чистого Света. Он не сможет меня защитить, а те, кто могут, даже не узнают, что со мной будет происходить. Кин, что же ты наделал, зачем? Хочешь пойти против семьи? Ты же сам говорил, чем это может обернуться, так для чего все рушить и подвергать свой род опасности?