- На. - я сунула ему весь пакет с пирожками и согнулась, пытаясь отдышаться. - И Бидди ждет тебя в гости вечером, у-уф.

- Так уже вечер! - всплеснул руками бородатый хрыч.

Он исчез, а я упала на первую ступеньку и утерла пот. Успела! Дверь скрипнула, закрываясь, и передо мной появились ноги в знакомых ботинках. Джар сел рядом и взял меня за руку. Он ничего не спрашивал, давая мне возможность отдышаться и прийти в себя. Я уткнулась ему в плечо и прикрыла глаза. Н-да, кошкой бегать как-то проще.

- Она тебя сильно обидела? - спросил, наконец, Джар, когда мое дыхание начало выравниваться.

- Что? - я вскинула голову и оскорбилась. - Вообще-то это я ее подрала, а не она меня.

- Ты, ты, - добродушно усмехнулся он, и я встала. - Ты куда?

- К Сильвии, - ответила я. - Зайду, раз уж я здесь.

- Я думал, ты к ней и бежала, - сказал Джар, поднимаясь со ступенек. - Ты надолго? Мы с тобой еще порисовать собирались, - он улыбнулся. Затем перевел взгляд на книгу. - Что это?

Я тоже посмотрела на книгу, потом на Джара, задумчиво взглянула на лестницу.

- Тайны хранить умеешь? - спросила я, и Аерн кивнул. - Тогда ни слова ректору.

- Ни слова, - в голосе Джара послышались мстительные нотки. - Пойдем со мной. Я тебе еще за испорченный обед должна. Только жаль, к чаю у нас ничего нет, Силька, небось, совсем пустая.

- Я принесу, - снова улыбнулся студент. - Все равно мне так просто не подняться. Приду сразу наверх.

На этом и порешили. Я пошла на второй этаж, а Джар на улицу. Когда я дошла до женского отделения, сзади послышались шаги. Обернувшись, я увидела Нарва, он догонял меня скачками через ступеньку. Первым делом он посмотрел на Коннланон и довольно хмыкнул.

- Не зря морочил ректору голову, - сказал долговязый.

Силя встретила нас радостным визгом. Она побежала ставить чайник, а мы с Нарвисом сели за стол. Я дала ему некоторое время полюбоваться моим сокровищем, повертеть его и помучиться, пытаясь открыть. Нарв даже попытался взломать книгу, пользуясь магией, совсем, как два гордых лорда.

- Сдаешься, долговязый? - довольно спросила я.

- Сдаюсь, - буркнул он, и я достала булавку, но сделать ничего не успела, потому что раздался вежливый стук в дверь. Нарв обернулся. - Кто это может быть?

- Это ко мне, - ответила я и сама открыла дверь.

Джар вошел, держа в руках коробочку, перевязанную шелковой ленточкой. Нарвис поднялся из-за стола, в его глазах мелькнула напряженность. Сильвия выглянула из-за шкафа и застыла, изумленно глядя на неожиданного гостя. Аерн поздоровался с моими недотепами, поцеловал меня в щеку и скинул куртку. Он отдал мне коробку и сел за стол, Нарв занял свое место, не сводя испытующего взгляда с Джара.

- Силя. - крикнула я. - Возьми. Это к чаю.

- Я тебе молока принес, - улыбнулся Джар.

- А мне к молоку, - тут же добавила я, готовая замурлыкать, приятно вдруг так стало...

Закончив с вопросами питания, я вернулась к столу, снова взяла булавку и уколола палец. А потом с уже привычным умилением смотрела, как маленький демон насыщается. Затем перевела взгляд на двух студентов и нахмурилась. Нарв сидел, неодобрительно глядя на происходящее. А Джар попытался оторвать меня от демона, но я отбила его руку.

- Не мешай, - попросила я.

- Все, что связанно с кровью, это темное искусство, - хмуро сказал Аерн.

Я кивнула, подтверждая его слова.

- Где ты взяла эту книгу? - спросил Джар.

- Это моя книга, - ответила я агрессивно.

Демон, наконец, отпустил меня, и Коннланон открылся. Нарвис придвинул его к себе, потому что Джар даже не попытался заглянуть в содержание. Он взял мою руку, заживил ранку от укола и недовольно покачал головой. Я отвернулась, почему-то расстроенная тем, что его не заинтересовала книга. Потом взглянула на долговязого. Нарв просматривал оглавление и вдруг застыл, удерживая палец на одной строчке.

- Марси...я, - позвал он, - ты это видела? Сил, иди сюда!

Сильвия появилась из-за шкафа, неся в руках тарелку с пирожными. Она поставила ее на стол, глянула через плечо и так же превратилась в изваяние с открытым ртом.

- Да, что там у вас? - проворчала я и обошла стол.

"Вселение души живой сущности в неживое тело" прочитала я и потрясенно взглянула на своего спасителя. Он тоже поднялся, наконец, проявив первый интерес. Но только собрался посмотреть на то, отчего мы втроем переглядывались и едва дышали, как снова раздался стук в дверь. Правда, визитер не стал ждать, когда ему ответят. Дверь распахнулась, и нам явил свой разгневанный лик сам великий и всемогущий лорд ректор.

- Марсия, - ласково произнес он, и я, пискнув, спряталась за Нарвиса. Он был ближе всех. - Студент Риманн, чудесно. Студентка Вилей? Замечательно. И даже студент Аерн, просто великолепно. И что тут у нас? Кружок "Шаловливые ручки"?

- Мое, - отозвалась я из-за плеча долговязого.

- Твое-твое, - не стал спорить Ормондт. - Нарвис, закройте книгу и дайте ее мне.

- А можно еще немного посмотреть? - хрипло спросил Нарв, отодвигая Коннланон подальше.

- Нет! - рявкнул ректор. Книгу вырвало из рук долговязого. - Марсия, ко мне, живо!

- Не пойду, - замотала я головой и нашла веский аргумент. - Я с вами не разговариваю.

Тут же меня бросило в руки нашего грозного и ужасного. Джар поспешил мне на выручку, но наткнулся на невидимую стену.

- Джарлат, вы меня разочаровываете, - холодно произнес ректор. - Студенты, извинением вам может послужить лишь то, что вы попали под дурное влияние госпожи Коттинс. Однако, это не отменяет серьезного разговора с вами, студент Риманн. Вы, Сильвия, можете заканчивать впадать в истерику, вы не участвовали в наглом грабеже моего кабинета. Студент Аерн, хочется верить, что вы эту мерзость не читали. А с вами, дорогая моя, - он посмотрел на меня, - мы пообщаемся немедленно.

- Мое, - на все это ответила я и попыталась отнять Коннланон.

- Похоже, Святители, когда создавали вас, эгоистичная моя, забыли вложить вам совесть, - усмехнулся ректор, и утащил меня в портал.

* * *

- Требую объяснений, - коротко и ясно высказался грозный лорд, выгрузив меня на кровать в спальне, уже ставшей моей.

- Отдай, - мрачно ответила я.

- Марсия, - в его голосе вновь появились ласковые нотки, от которых захотелось юркнуть под кровать, - ты игнорируешь мою тягу к пониманию мотивации твоего поступка.

- Мое, - вроде говорю на человечьем языке, что может быть непонятного?!

- Маленькая, это не объяснение твоему поступку, - ректор сел в кресло напротив, положив Коннланон себе на колени. - Мало того, что ты опустилась до обыска и воровства, ты еще втянула в это безнравственное мероприятие студента, которого я буду вынужден наказать. Но тебе и этого оказалось недостаточно, ты устроила драку с девушками в первом общежитии, - я вскинула голову и возмущенно посмотрела на Ормондта. - Да-да, об этом я тоже уже знаю. Окровавленная студентка с располосованным лицом, скажу честно, зрелище так себе. А ее истерика и вовсе выглядела удручающе. К тому же данная студентка твердила о некой книге, что меня расстроило окончательно. - Ормондт встал, положив Коннланон на кресло, подошел ко мне и стремительно нагнулся, отчего я плюхнулась на спину и ощетинилась. Он упер кулаки в кровать, зажав меня в капкане, и в глаза лорда яростно сверкнули. - Ты вообще не соображаешь, что творишь?! - прорычал он, и я непроизвольно выпустила когти, готовая защищаться. - Сколько человек еще не видели эту книжонку? Уборщик Ганц? Или еще пара человек не удостоились подобной сомнительной чести? Я ведь даже пошел на нарушение собственных обязанностей и оставил Коннланон в академии. Чем на мое добро ответила ты?!

- Книга моя, - прошипела я, пытаясь освободиться.

- Книга сегодня же покинет пределы академии, - холодно ответил ректор, снова откинув меня на прежнее место. - Лежать! Я еще не закончил.