— Да, — Максим остановился напротив Лары, — хозяева пытались все выяснить, но делали это по-тихому, чтобы данный факт не выплыл наружу. Официально объявили, что произошел несчастный случай. Прискорбно, мол весьма прискорбно, но мы здесь совершенно ни при чем. Поэтому, господа хорошие, веселитесь и дальше. Больше такого не повторится, фирма гарантирует.

— И клуб благополучно продолжает действовать?

— Насколько я знаю, да, — Максим нервно потер подбородок, — вряд ли тебе удастся узнать что-то еще.

— Я все же попытаюсь, — не сдавалась Лара, — подумаешь, подъедем туда на полчасика, поговорим и все. Максим, перестань паниковать.

— Я не паникую, — отозвался он, — но тебе действительно хочется побывать в этом месте?

— Мне без разницы, что это за место, — призналась Лара, — хочу кое в чем сама разобраться. И мне хотелось бы, чтобы ты немного помог, не стану же я с этим обращаться к Крону. Или все-таки придется?

— Это нечестно, Лара, — запротестовал Максим, — это удар ниже пояса. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы ты обращалась к своему бывшему дружку.

— Значит, ты мне поможешь, дорогой, — промурлыкала Лара, — я знала, что могу тебя попросить.

— Хорошо, — сдался Максим, — а ты, оказывается, упрямая. Умеешь настоять на своем, коготки показываешь, шантажируешь.

— Так ведь это все для пользы дела. — Лара протянула к нему руку. — Иди сюда, мой милый, я тебя поцелую. Может, хоть это поднимет тебе настроение?

— От этого я никогда не откажусь. — Максим быстро обнял Лару. — И почему только я тебя слушаюсь? Почему подчиняюсь?

— Ты ведь не выносишь, когда женщина доминирует, — Лара засмеялась. — Обещаю, что не буду стараться взять верх, и еще обещаю, что буду слушаться тебя во всем.

— Есть еще кое-что. — Максим склонился к Ларе и стал горячо шептать ей на ухо.

— Не могу тебе отказать. — Она мягко выгнулась. — А ты еще говоришь, что я упрямая и настойчивая. Напротив, я мягкая и податливая. Любой может этим воспользоваться, — говорила она лукаво, прижимаясь к Максиму и кончиками пальцев нежно поглаживая его затылок. — Давай сейчас поедем в этот клуб, а когда вернемся, то рассмотрим твое предложение во всех деталях.

— Уговорила. — Максим встал. — А теперь иди переоденься. Лучше, если это будет что-то строгое, а косметики нужно совсем немного. Мы ведь по делу к ним едем, а не развлекаться.

— Хорошо, — Лара серьезно кивнула, — буду готова через полчаса.

Как она и обещала, спустя полчаса они вышли из дома и сели в машину Максима. Сквозь просветы в тучах мелькали квадратики голубого неба, но ветер был не по-летнему холодный. Лара поежилась и подняла стекло. Из тучек накрапывал редкий дождик, прекращался, затем начинал снова постукивать по стеклу.

— Далеко ехать? — спросила Лара.

— Порядочно, — отозвался Максим, — это почти за городом. Я и был-то там всего пару раз. Первый с Виталием, второй уже после его смерти. Тоже пытался узнать что-то определенное. Но не беспокойся, дорогу я помню, тут вообще трудно заблудиться.

Машина выехала на проспект. Замелькали дома, витрины магазинов, призывно мельтешили вывески различных увеселительных заведений.

— Что это? — воскликнула Лара и подалась вперед. — Смотри, Максим, — тонкими пальцами она указывала перед собой.

Над домами поднимались в небо огромные воздушные шары.

— Так сегодня праздник какой-то у воздухоплавателей, — пояснил Максим, пытаясь поймать радиоволну со спокойной музыкой. — Это они с Марсова поля поднимаются. Уже неделю, как по телевизору только об этом и говорят. Профессионалы должны какую-то программу выполнить, а желающие могут подняться вверх за определенную плату.

— Вот бы подняться, — мечтательно проговорила Лара, — и посмотреть на город с воздушного шара.

— Так, может, плюнем на всю эту тягомотину, — Максим смотрел на Лару, — и поедем ту — да, полетаем на шаре. Ну его к шуту, этот клуб.

— Нет, — Лара покачала головой, — извини, Максим. Давай все же сначала поедем в клуб, а потом можешь везти меня куда угодно. Хоть на край света.

— Ловлю на слове, — проворчал он. — Ладно, пусть будет по-твоему.

Им пришлось сбавить скорость, впереди скопилось много машин. Затем привычная остановка, самая обыкновенная пробка, но если застрял, считай, что очень повезло, если выберешься из нее через полчаса. Им все же удивительно повезло, и из пробки удалось выбраться достаточно быстро. Вскоре замелькали многоэтажки «спального» района, окраина была уже близко. А через некоторое время пошли одинокие строения, находящиеся в некотором удалении друг от друга. Город остался позади.

— Мы почти на месте, — обронил Максим. — Видишь ту высокую ограду? Вот именно за ней и находится наш клуб. Только не знаю, пустит ли нас сейчас охрана или посоветует прийти вечером.

— Ничего, — успокоила его Лара, — прорвемся.

Максим только вздохнул.

Лара с интересом разглядывала фасад здания, пока Максим препирался с охранником.

— Я уже был здесь, — говорил Максим, — можете проверить по картотеке.

— Вечером приходите, — уже более вежливо ответил охранник.

— Это невозможно, — отозвался Максим, — мне нужно срочно поговорить с вашими хозяевами. По поводу недавнего неприятного события. Открылись новые факты…

— Подождите, — буркнул охранник и ушел.

— Какие факты? — шепотом спросила Лара.

— Есть кое-что, — Максим сделал предостерегающий жест. — Мы же договорились, что ты будешь все время молчать.

— Я помню, — сказала Лара, — но мне как-то не по себе здесь.

— Мы можем уехать хоть сейчас, — подхватил Максим.

— Нет, — она мягко качнула головой, — давай останемся и послушаем, что нам тут скажут.

Словно в ответ на ее слова, ворота заскрипели и стали открываться.

— Заезжайте, только быстро, — сказал охранник, — нечего тут маячить.

Видимо, слова Максима подействовали магически, потому что вход в клуб им был открыт.

Лара вертела головой по сторонам, стараясь запомнить все получше. Их машина остановилась в огромном дворе перед трехэтажным особняком. Над входом матово поблескивала черная поверхность вывески, выпуклые буквы легко складывались в слова.

— «Последняя ночь»? — удивилась Лара. — И они не боятся такого названия?

— Наоборот, — заверил ее Максим, выключая мотор, — это считается очень пикантным. Название, кстати, многим нравится. Обещает нечто запредельное.

— Да уж, — фыркнула Лара, — хорошенькое обещание.

Продолжить она не успела. Хлопнула дверь, и по ступенькам к ним стал торопливо спускаться бледный молодой человек.

— Вас ждут, — коротко бросил он, — но учтите, если вы всю эту суматоху затеяли зря… или если вы из какой-нибудь паршивой газетенки, что гоняется за сенсациями… Лучше тогда не обижайтесь.

— Может, не стоит начинать с угроз? — мягко спросил Максим. — Мы не из органов и не представители прессы. Мы самые обычные посетители.

— Обычные, — пристально процедил парень, оглядывая их.

— Лучше, если вы будете считать именно так, — ответил Максим. — И в самом деле, пойдемте, не стоит терять время.

Парень кивнул, его тонкогубый рот искривился в усмешке. Лара заметила, что он был очень гибкий, двигался мягко, пружинисто и всеми повадками напоминал дикую кошку.

«Ему ведь ничего не стоит убить человека», — подумала она. Анка права, да и Максим тоже. Не нужно было сюда лезть. Парень быстро шел впереди, и Лара с Максимом еле успевали за ним. С брезгливым любопытством она оглядывалась вокруг. Темный коридор, толстый ковер на полу, светильники, что сейчас еле горели, освещая их путь. В темноте трудно было определить, на самом ли деле это то великолепие, что открылось однажды Максиму.

Провожатый свернул, стал подниматься по лестнице, махнув им рукой, чтобы не отставали. Следующий пролет был совсем темным, и Лара схватила Максима за ладонь.

— Не бойся, — шепнул он, крепко сжимая ее руку.