— Я зайду вечером, — предупредил Крон, — посмотрим, что скажут эти добры молодцы. Раз лже-Виталию удалось ускользнуть, то теперь они залягут на дно и будут выжидать. Можно было бы отправить группу на дачу, но уверен, что она пуста. Будь осторожна, Лара.

— Со мной ведь Максим, — она попыталась улыбнуться.

— Все равно, — он тряхнул головой, — осторожность и ему не помешает. Ладно, я пошел. Удачи тебе.

— И тебе тоже, — сказала Лара. — Приезжай, будем ждать.

Крон махнул рукой на прощание и исчез. Лара пошла в комнату. На пороге кабинета стоял отец.

— Зайди, Лара, — позвал он, — надо поговорить.

— Уже поздно, папа, — попробовала возразить она.

— Скорее рано, — ответил Геннадий Семенович, — почти утро, а ты все равно не спишь. Обещаю, что это не займет слишком много времени.

Лара кивнула и покорно двинулась за отцом. Геннадий Семенович сел в кресло, махнул ей рукой, чтобы она тоже садилась, и замолчал.

— Хочешь спросить, — осторожно начала Лара, — что все это значит?

— Это мне прекрасно объяснит твоя мать, — Геннадий Семенович потер руки, — и на этот раз ей придется объяснить все.

— Она не виновата, — попробовала защитить ее Лара, — это связано с делами Виталия.

— Вот-вот, — отец взял со стола ручку и принялся вертеть ее в руках, — даже покойный любовник доставляет столько хлопот.

— Ты знал? — поражение выдохнула Лара.

— Догадывался, — ответил отец, стараясь не смотреть на Лару, — не хотелось тебя расстраивать, все надеялся, что ты узнаешь сама и порвешь с этим типом. Хотел иногда сам тебе сказать, но останавливал себя: а вдруг ты любишь его, а он тебя — просто запутался. Хочет разорвать с Айшой и не знает, как это сделать. В общем, разные мысли приходили в голову по этому поводу.

— Невероятно, — прошептала Лара, — все, выходит, знали, кроме меня.

— Не переживай, дочка, — Геннадий Семенович подпер голову рукой, — может, все и к лучшему.

— Ты за этим меня позвал? — спросила Лара. — Я не хочу сейчас об этом думать.

— Нет, конечно, — Геннадий Семенович глядел на дочь, — я хотел поговорить насчет работы.

— Меня устраивает моя работа, папа, — чуть резковато ответила Лара, — мне не хотелось бы ее менять.

— А мне хотелось бы, — Геннадий Семенович вздохнул, — ничего хорошего в твоей работе нет. Ну что может быть особенного в рекламном агентстве? Тут одна компания продает парфюмерный магазин. Не хотела бы попробовать себя в новом качестве?

— Работать директором магазина? — Лара улыбнулась.

— Быть владельцем фирмы, которая всей этой дамской мишурой занимается. Конечно, я бы тебе помог на первых порах. В смысле — материально. Ну как ты на это смотришь?

— Даже не знаю, — честно призналась Лара, — я как-то не думала об этом.

— А ты подумай, — Геннадий Семенович вышел из-за стола и подошел к ней, — не век же тебе сидеть в этой фирме. Пора начать заниматься самостоятельным делом.

— А почему парфюмерия? — спросила Лара.

— А в чем еще женщины разбираются? — Отец недоуменно пожал плечами. — Ну не лесом же тебе заниматься или нефтью? Мне кажется, что для женщины это в самый раз.

— Я подумаю, папа, — пообещала Лара, — а за предложение спасибо.

— Думай быстрее, — посоветовал отец. — Я тогда смогу начать переговоры с компаньонами насчет покупки магазина. Через неделю сможешь ответить?

— Думаю, что да, — Лара засмеялась и поцеловала отца в щеку, — спасибо, папа, ты у меня замечательный.

— Хотел бы я, чтобы и муж у тебя был такой же, — пробурчал отец, — может, найдешь все-таки хорошего человека.

— Кажется, уже нашла, — смеясь, сказала Лара, — я вас обязательно познакомлю. Уверена, что он тебе понравится.

— Главное, чтобы он нравился тебе. — Геннадий Семенович потрепал дочь по щеке. — Ладно, егоза, иди отдыхай.

— А ты, папа? — спросила Лара.

— Утро уже, — Геннадий Семенович вздохнул, — сегодня ночью высплюсь.

Лара, улыбаясь, вышла из кабинета и отправилась в свою комнату. Максим, видимо, ждал ее, но прикорнул на кушетке и нечаянно заснул. Лара осторожно потеребила его, а когда он открыл сонные глаза, приложила палец к губам и начала быстро раздевать его. Максим не сопротивлялся, а только пытался ей помочь.

— Давай поспим, — прошептала она, и он покорно кивнул головой.

Вытянувшись на кровати и обняв Лару, через минуту он уже глубоко и ровно дышал. А Лара, ощущая тяжелую мужскую руку, улыбалась, впервые за столько времени осознав, что рано или поздно она будет счастлива и никаким силам в мире этого не изменить. К окну подступало робкое петербургское утро.

Максим торопился на работу, а Лара не знала, что ей такое придумать, чтобы только не оставаться в квартире родителей наедине с матерью. Спасение пришло неожиданно. Явилась кузина Анка, которая заявила, что они поступили по-свински, не взяв ее с собой и не позвонив. Но теперь она от Лары не отстанет, пока та все подробно не расскажет ей. Максим торопливо попрощался и ушел, шепнув Ларе, что с нетерпением будет ждать вечера, когда они смогут встретиться. Айша Каримовна не показывалась из своей комнаты, впрочем, оттуда не доносилось ни звука, возможно, мать просто спала. Этого Ларе и было нужно. Она позвала кузину на кухню, чтобы приготовить что-нибудь на завтрак. Анка от еды отказалась, но пообещала, что составит Ларе компанию за чашкой кофе.

— А как же твоя работа? — спросила Лара.

— А у меня сегодня выходной, — безмятежно отмахнулась Анка, — давай рассказывай, не томи.

— Да не собираюсь я тебя томить, Анка, — отозвалась Лара, — дай только с мыслями собраться.

— Сергей сказал, что у вас тут такое произошло!

— Сергей, как всегда, немного преувеличил, — досадливо поморщилась Лара, — ему просто очень хотелось порисоваться перед тобой, вот и наплел…

— Ничего он не наплел, — взъерошилась Анка, — наоборот, утверждал, что ничего страшного, все, мол, под контролем. Ты сама это подтвердишь?

— Ясно, — Лара усмехнулась, — мент, он и есть мент. Это у него уже не только в крови, а в подкорке, в мозжечке.

— Никогда не думала, что ты страдаешь снобизмом. — Анка ехидно сощурилась. — Мент, говоришь… Но ведь это не мешало тебе с ним трахаться. И не пожимай плечами. Крон ведь очень много для тебя значил. Но теперь ты изменилась. Теперь тебе подавай чистеньких мальчиков, вроде Максима, которые всегда вежливы, всегда предупредительны и готовы пылинки с тебя сдувать.

— Да, — Лара с вызовом посмотрела на кузину, — всегда вежливы и всегда предупредительны. Не то что некоторые.

— Такие, как Крон, способны на большое чувство, — сказала Анка, спокойно глядя на Лару, — а такие, как Максим, не способны, к сожалению.

— Об этом уж позволь мне судить, — Лара вспыхнула, — и какое вообще тебе дело до Крона и до Максима.

— Задела, значит, — Анка удовлетворенно хмыкнула, — действительно, какое мне дело до твоих любовников! Сразу говорю, что до Максима мне дела нет. Пусть живет. Наслаждается встречами с тобой и прочее. Но если мне удастся обратить на себя внимание Крона, то я его не отпущу. Даже если ты приложишь все усилия, чтобы его вернуть.

— С какой стати, — Лара удивленно уставилась на кузину, — у нас с Кроном все в прошлом. Но неужели ради него ты можешь бросить все?

— Можешь в этом даже не сомневаться, — Анка упрямо сжала губы, — я ведь не ты. Я могу сломать все к чертовой матери ради человека, но не стану держаться за какой-то внешний комфорт. Слишком неравноценные это вещи.

— Потрясающе, — только и выговорила Лара, — я столько времени с тобой общаюсь, но никогда не думала, что ты можешь быть вот такой.

— Это потому, — Анка снисходительно потрепала Лару по плечу, — что ты, моя дорогая, всегда думала только о себе. Остальные интересовали тебя слишком мало. Не обижайся, но это правда. И давай перестанем говорить на эту тему, а то разругаемся в пух и прах. Расскажи все-таки, что у вас вчера случилось. Как Айша Каримовна?