— Если честно, то вы правы, — улыбнулся я, отпивая вкусный ягодный чай. — Мы с Мартином удивились, почему вы нас пригласили. Тем ни менее, нам очень приятно быть здесь.

— Причина нашего интереса к вам, — продолжил Джеф, рассматривая золотые запонки на рубашке Мартина, — в том, что мы очень похожи.

— Чем? — спросил я, улыбаясь.

— У нас есть чёткая схема прихода к власти, — серьёзно начал Джеф. — И сейчас мы практически не известны стране. Нам это выгодно. Мы любим, приходить последними и становиться первыми.

— Громкое заявление, — улыбнулся Мартин. — Вы практически отсутствуете в сенате. Непонятно, на что вы надеетесь. Как вы собираетесь приходить к власти?

— Вы забываете, что уже через год выборы президента США, — мирно улыбнулся Джеф.

— У вас есть свой кандидат? — улыбнулся Мартин.

— Конечно, — посмотрев на меня и кивнув головой, ответил Джеф.

Я посмотрел на него с удивлением. Мне показалось, он хочет намекнуть, что их кандидат — это я. Я посмотрел на Грегори, который стоял за спиной Джефа и, глядя на меня, кивал головой. Я даже не думал, становиться президентом США. Если Грегори захочет, думаю и это возможно. Я затих и стал смотреть на Джефа, как на человека, от которого теперь будет зависеть моя судьба. Прошло несколько секунд и Мартин, переглянувшись со мной, спросил:

— И что вы хотите от нас?

— Господин Мартин, — улыбаясь, пропел Джеф, сделав паузу и отпив свой чай. — Я не собирался так быстро переходить к делу, но если вы торопитесь, можем сразу перейти к сути.

Я положил свою руку на руку Мартина, давая понять, что сейчас буду говорить я. Он легко понял намёк и тут же откинулся на спинку стула. Я внимательно посмотрел на Джефа и спросил:

— Вы говорили, что мы чем-то похожи.

— Да, — кивнув головой, сказал Джеф. — Нам очень нравится, как вы справляетесь на должности мэра. Вы не обижайтесь, но раньше, вас никто не знал. Ни кто не воспринимал вас всерьёз. Но ситуация изменилась молниеносно и вы стали чрезвычайно популярны не только у себя в городе, но и во всей стране. Нам это очень импонирует.

— Спасибо, мне очень приятно, что тут в Вашингтоне следят за моей судьбой, — улыбнулся я.

Грегори вышел из комнаты сквозь дверь, не открывая её. Мартин переглянулся со мной и слегка улыбнулся. Джеф обернулся к двери и, немного нахмурив брови, продолжил:

— Нужно признаться, нашу будущую предвыборную кампанию, мы решили скопировать у вас. Если вы конечно не против.

— Продолжайте, — попросил я, пытаясь не дать согласие раньше времени.

— Мы хотим победить в президентских гонках по вашей технологии, — стал объяснять Джеф. — Думаю, вы поможете нам, а мы в ответ, поможем вам. Зуб за зуб. Глаз за глаз.

— И что особенного в нашей предвыборной технологии? — спросил я.

— Вы хотите подробностей? — широко улыбнулся Джеф.

— Давайте, — вмешался Мартин.

— Мы рассчитали, что президент будет против нашего кандидата, — начал объяснять Джеф. — Наш кандидат уже понемногу враждует с действующим президентом. Поэтому он сам поможет нам в чёрном пиаре нашего кандидата. Ну, вы знаете, о чём я говорю. Вы это проходили, и думаю, сможете нам помочь.

— И у вас есть компромат на нашего президента? — спросил я. — Это необходимый элемент технологии.

— Конечно, — медленно ответил Джеф. — Даже не сомневайтесь. Поэтому мы сейчас и готовимся в тени. Мы пока в укрытии. Ждём и готовимся.

— А почему вы думаете, что мы будем открыто помогать аутсайдерам, — без тени смущения, спросил Мартин. — Если мы ввяжемся в борьбу Президента в выборах, нам потом не поздоровится, если ваш кандидат проиграет. И зачем нам это нужно?

— Тихо Мартин, — шепнул я, боясь спугнуть удачу. — Не стоит так резко реагировать. Мы же просто разговариваем.

— Я отвечу, — немного твёрже обычного, начал Джеф. — Нам нужны ваши деньги. У нас есть хорошее финансирование, но нам нужны значительные резервы для завершающего броска. Взамен, мы готовы дать вам определённые гарантии.

— Какие? — спросил я, уже догадываясь, что уже скоро он скажет о том, кто будет этим кандидатом.

— Мы предложим вам пост Губернатора, — торжественно произнёс Джеф.

— Губернатора? — разочарованно спросил я.

— Сколько вы за это хотите? — спросил Мартин, пытаясь взять в свои руки выгодную, как ему показалось, сделку.

— А вы хотите вечно быть мэром? — улыбнулся Джеф, глядя на меня.

Я почувствовал, что моё лицо выглядит разочарованным. Я попытался натянуть улыбку, но не был уверен, что получилось. За эти пять минут, я уже всё представил и сейчас, мне предстояло спуститься с облаков, на виртуальный пост Губернатора.

— Вы не хотите нам помогать? — вглядываясь в мои глаза, спросил Джеф.

— Сколько? — спросил я, пытаясь сделать равнодушный вид.

Джеф немного расслабился и, порывшись в нагрудном кармане, достал визитку, на которой он заранее нарисовал цифру с множеством нулей. Нулей было больше, чем в прошлый раз, рисовал мне Фил. Было ощущение, что они собираются запустить несколько ракет на Марс, а не участвовать в выборах Президента США.

У меня никогда не было столько денег. Поэтому я молча встал и собрался уходить, понимая, что Джеф не в своём уме. Мартин посмотрел на мои движения и тоже стал вставать. Я пару секунд помедлил, держа визитку с цифрой в руках и медленно положив на стол, развернулся и направился к двери. Я ждал окрика сзади, но Джеф молчал. Очень хотелось оглянуться, но это выглядело бы глупо.

Мне на встречу, сквозь дверь, вышел Грегори и преградил путь. Он очень уверенным тоном сказал:

— Сейчас же обернись, скажи, что согласен и выходи в коридор. Финансирование я беру на себя.

Я протянул руку к двери, кинул короткий взгляд на Джефа и обычным голосом сказал:

— Я согласен.

Уже во время этой фразы, я выходил в коридор и когда закрыл дверь, оттуда послышались радостные вопли. Мартин шёл рядом со мной и пытался заглянуть в моё лицо. Грегори догнал нас через минуту и сказал:

— Ребята, вы молодцы. Хорошо держались. Кресло Губернатора у нас в кармане.

— Мы ещё в кресле мэра не насиделись, — нахмурился я.

— Станешь Губернатором, возьмёшь кресло с собой, — пошутил Мартин. — Ты представь, сколько наркотрафика в нашем штате. Мы сможем объявить ему войну. Думаю тебе приятно, спасать людей.

— Да ладно, сколько я спас? — ухмыльнулся я.

— По моим расчётам, только благодаря отсутствию смертей при ДТП, выжило более 5600 человек, — сказал Грегори, придерживая нас за руку, чтобы мы остановились. — От наркомании, за подобный период, раньше умирало около 4000 человек в вашем городе. Так что Уильям, не приуменьшайте ваших заслуг.

Мы стояли в центре коридора на первом этаже. Грегори держал нас за руки, пока сзади не раздались громкие шаги бегущего человека. Джеф оббежал нас и встал, согнувшись, держась руками за ноги чуть выше колена. Он пытался отдышаться. Грегори отпустил нас с Мартином и обошёл с другой стороны.

— Вы не хотите обсудить ваш денежный вклад с нашим кандидатом в президенты США? — сбиваясь на вдохе, сказал Джеф. — Могу вас сейчас познакомить.

Грегори, стоя за спиной у Джефа, активно кивал головой, чтобы мы согласились. Мартин переглянулся со мной и сказал:

— Пойдёмте. Как его зовут?

— Пол, — улыбнулся Джеф, радуясь, что смог нас удержать. — Вы очень эффектно согласились нам помочь. Уильям, я очень ценю вашу харизму. Прошу за мной.

Мы послушно пошли за Джефом к дверям лифта. Лифт поднимался совсем недолго. Когда мы вышли, Джеф немного подозрительно оглядел нас и, направляясь по длинному коридору, сказал:

— Только ни чему не удивляйтесь, — у нас тут повышенная секретность как в ФБР и Пентагоне. — Сами понимаете, мы не в игрушки играем.

В конце коридора, нас встретило двое ребят в штатском. Они стояли у большой стеклянной кабинки, похожей на ту, которая просвечивает тело в аэропорту. Один из них пристально посмотрел на нас и сказал:

— Проходите по одному и поднимайте руки.