Ее детские страхи, страх перед длинными коридорами, темнотой соединялись с ужасами, пережитыми совсем недавно. Жуткие картины одна за другой проносились в ее голове: воющий от боли толстяк с окровавленными ушами, она сама, прячущаяся в вентиляционной трубе. Всюду истошные крики, перестрелка. Постоянный страх, что тебя найдут и съедят, как всех остальных.

В комнату вошел оператор, пожилой мужчина по имени Бойд. Он сообщил, что с Земли поступило еще несколько человек:

— Наверняка опять религиозные фанатики, — скептически усмехнулся он, теребя ухо.

— Они чудом уцелели, — зло прошептала Билли.

— Кто им велит лазать по этим катакомбам? Вот сейчас опять поступили сигналы: какие-то дед с внучкой застряли в одном из туннелей.

Бойд ушел обедать, предупредив Билли, чтобы она ничего не трогала.

Билли сразу догадалась, кто это двое, оставшиеся на Земле. Она Прекрасно знала и любила Эйми. Эта девочка всегда напоминала ей ее саму в детстве. Билли хотела сделать все возможное, чтобы выручить их из беды. У Рипли есть план. Может быть, он поможет спасти Эйми.

Через полчаса Билли уже сидела за столиком в «Четырех парусах», самом неуютном и грязном баре Станции. Но Уилксу нравился именно он. Подвыпившая публика шумно требовала указанное в программе эротическое шоу. Музыканты заиграли бравурную мелодию.

Билли усадила Рипли за свой столик и заказала бутылку вина.

— Уилкс сейчас подойдет, — сказала Билли, наливая вино в бокал.

— Выпьем, — предложила Рипли.

— Пожалуй, — согласилась Билли и залпом проглотила половину содержимого бокала.

Брови Рипли удивленно поползли вверх.

— У тебя сегодня трудный день? — спросила она.

— Да, сегодня стало известно, что на Земле осталось еще несколько человек. Среди них моя знакомая. — Билли замолчала и опять взялась за бокал.

— Это Эйми?

— Как? Ты ее знаешь?

Рипли продолжала:

— Я видела ее неделю назад.

Билли покачала головой.

— Я понимаю тебя, — помолчав, добавила Рипли. — Мою дочь тоже звали Эйми.

Уилкс шагнул через порог, кивнул бармену и двинулся к их столику.

— Простите, я опоздал. В спортзале время летит незаметно. — Он улыбнулся, сел и налил себе вина.

Билли заметила, что капрал стал выглядеть значительно лучше. Ровная речь, спокойное лицо.

— Уилкс, нам нужна твоя помощь, — сказала Рипли. — Скажи, ты видишь чудовищ?

— Во сне?

— Нет, не совсем во сне, — спокойным голосом продолжала Билли. — Мы имеем в виду те сигналы, которые передает Королева-Мать. Ее передачи с Земли. Что-то вроде гипноза. Она внушает тебе, что любит, и зазывает к себе.

Билли закрыла глаза, пытаясь припомнить подробности.

— Она приближается к тебе совсем близко и говорит, что хочет быть с тобой всегда, вернее, не говорит, а это чувствуется в испускаемых ею волнах. Ей что-то нужно...

Билли открыла глаза. Рипли сочувственно кивнула.

Уилкс недоверчиво посмотрел на них обеих.

— Может, вы что-нибудь не то съели? — спросил он.

— Послушай, Уилкс. А ты помнишь, как мне «приснился» корабль роботов? Тогда это видение спасло нам жизнь, — сказала Билли.

Уилкс задумался:

— Да, я помню. Но что вы сейчас-то от меня хотите?

— Мы хотим найти всех, кто находится под влиянием этого чудовища, — ответила ему Рипли. — Трансляциями можно воспользоваться для того, чтобы как-то воздействовать на Королеву. Установить обратную связь.

У меня последнее время видения прекратились.

Взгляд Уилкса остановился на бокале.

— Если вы думаете, что это действительно нужно сделать, я могу расспросить своих друзей. Кто знает, может быть, вы и правы. — Капрал пожал плечами. — Подумаешь, видения. — Он глотнул вина. — Что может быть хуже этой адской станции, развалины из пластика и камней… Ладно, помогу вам.

Он осушил свой бокал и встал:

— Встретимся завтра в конференц-зале в девять утра.

Билли и Рипли облегченно вздохнули. Лед тронулся. Они спасут Эйми.

Доступ в комнату заседаний имели только военные, но они редко им пользовались, так что Уилкс не особенно рисковал, пробравшись туда. Рипли и Билли стояли по обе стороны от него напротив маленького компьютера. Капрал говорил, одновременно набирая код:

— Вчера вечером я встретил свою старую приятельницу Лесли Эллиот. Она дружила с нашим тренером, пока не поняла, что ее интеллектуальный уровень на пятьдесят пунктов выше, чем у него. Лесли прекрасно разбирается в компьютерах, недавно она нашла способ проникать в секретные файлы. Я думаю, у нее нет причин нас обманывать. Лесли подготовила всю интересующую нас информацию. Подождите, где это мы?

На экране высвечивались имена, даты.

Пациент

Нэнси Цеттер

Доктор-психиатр

Квинси Гаунт

Затем пошла видеозапись.

— Она подошла ко мне, и я услышала ее голос. Она сказала, что любит меня и хочет обо мне заботиться, — рассказывала пациентка сидящему напротив нее врачу. — Мне страшно. Зачем она говорит мне все это?

Голова женщины безвольно качнулась.

— И чем это кончилось? — спросил врач, равнодушный молодой человек.

— Да, ничем, — ответила она. — Я продолжаю видеть ее...

Уилкс нажал на кнопку. Новые имена замелькали на экране, другие лица.

Пожилой доктор пытался уложить на кушетку корчившегося от боли крепкого юношу.

— Я не знаю, на что это похоже... Она меня хочет, — выпалил он.

— Сексуально?

Молодой человек покраснел.

— Нет, не это. Подобно, э... черт, я не знаю. Как будто она моя мать или что-то в этом роде.

— Она похожа на вашу мать? — спросил доктор, наклонившись вперед.

Уилкс опять нажал да кнопку.

Доктор Торчин разговаривал с женщиной, лейтенантом Адонс.

— ...вы чувствуете, что она зовет вас к себе? — спрашивал Торгам. — Это интересно.

Уилкс щелкал по клавиатуре.

— ...это как навязчивая идея...

— ...она любит меня, она зовет меня...

— ...вы говорите, что существо просит найти его?

— Да, оно этого хочет.

Уилкс нажал кнопку «стоп» и оглянулся на женщин.

— Много еще осталось? — сухими губами спросила Билли.

— Не знаю, — сказал Уилкс. — Лесли на той неделе ходила на прием к психиатру, с ней в очереди сидели еще тридцать семь человек.

— А сколько таких вообще не ходили к врачу, — задумчиво продолжила Рипли. — Ну что ж, мы хорошо поработали сегодня.

— Откуда же идет эта зараза, Рипли? — спросил Уилкс, откинувшись на спинку кресла. — Что это значит?

— Королеве-Матери нужны люди, — ответила Рипли. — Я не знаю зачем, но она хочет собрать свои жертвы возле себя. Хотя я не понимаю, как ее бормотанья могут перенести людей на Землю. Если бы нам удалось разыскать и доставить ее сюда...

— ...то все ее «дети» тут же бросятся к ней, — закончила фразу Билли. — Если она способна оказывать такое сильное воздействие на расстоянии, представь, что будет, когда Королева-Мать появится здесь.

— Все сбегутся к ней, как цыплята к наседке, — согласилась с ней Рипли.

Уилкс хотя и не считал себя самым умным, но быстро смекнул что к чему и предложил свой сценарий:

— Мы дождемся, пока они соберутся в одну кучу, и взорвем их к дьяволу.

Он повернулся к экрану. Пациентка с мутными от слез глазами застыла в «стоп-кадре» на полуслове.

Последнее время капрал находился в глубокой депрессии. Он никак не мог прийти в себя после встречи с чужими. Уилкс ни о чем не думал, ничего не хотел, он покорился судьбе и плыл по течению. Билли и Рипли как будто встряхнули его, вдохнули в него жизнь.

У него появилась цель — уничтожить это страшное зло, Королеву-Мать.

— А почему вы обе так уверены, что Королева-Мать существует?

Рипли вскинула голову:

— Я ни в чем не уверена, но это не значит, что нужно сидеть сложа руки. Не тот случай. Нельзя все на свете замерить линейкой и заранее просчитать.

— Значит, вы считаете, что где-то в Космосе находится некая Супермать чужих, притягивающая людей, как дерьмо мух.