— Никогда бы не подумал, что ты способна разговаривать на языке дельфинов, — сквозь приступы смеха выдавил из себя Ник. Мне показалось, что в нем проскальзывают так знакомые мне нотки истерики. — И все это из-за несчастной бутылки вина. Ты знаешь, — уже чуть спокойнее произнес он, — сегодня какой-то воистину уникальный в этом плане день. Меня отвергли уже дважды, а я отчего-то радуюсь. Этот мир окончательно сошел с ума.

— Ну, тогда добро пожаловать в мой клуб, — приблизилась я к его сидящей фигуре. — Для меня этот мир свихнулся уже давно. Даешь истерику?!

— Угу, — произнес он и тут же дернул меня за протянутую ему в помощь руку. Я рассмеялась с ним в унисон, запрокинув голову. Было легко и радостно на душе. Просто так. Просто потому что шумело море и он улыбался и был рядом. И если это не любовь, то этому чувству непременно нужно придумать какое-то теплое и нежное название. А для начала сойдет и простое банальное — счастье.

Но ведь не может в этом мире ничего быть не то чтобы вечного, а даже за временное приходится отдуваться по полной. Едва я поверила в то, что у меня да все может быть не просто хорошо, а банально, примитивно, но замечательно, как за спиной послышалось такое откровенное покашливание, что неволей пришлось принять тот факт, что в этом мире остался еще кто-то кроме нас двоих и ветра.

— Смотрю челюсть уже прошла, — раздался из сумрака голос Марка.

— Ты что-то хотел? — неожиданно прохладно произнес Ник, по-прежнему не выпуская меня из объятий. — Или Лиана так быстро нашла и тебе замену?

— Зато ты смотрю, не сильно огорчен этим же фактом. А как же обещание?

— Это не твое дело! — глухо произнес Ник, но я почувствовала, как ослабла хватка его рук вокруг моего тела.

— Ребят, — деланно веселым голосом произнесла я, — да ладно вам. Я же знаю, что вы не серьезно.

— Не серьезно, — подтвердил друг. — Вот только в этом-то вся и проблема, правда, Ник?! — Марк неожиданно резко дернул меня за руку, ставя на ноги одним рывком. — Вот когда он поймет, что игры кончились, когда будет «серьезно», тогда и поговорим. А сейчас идем в дом, Ирин. Замерзнешь, заболеешь и…

— … умрешь! — закончила я за него.

— Нет, — положил Горьев по-хозяйски руку мне на талию, — пока я не позволю. Идем.

Я вздрогнула от тепла его ладони и серьезности тона каким это было произнесено. И повела плечами от внезапно пронзившего меня холода. Ник даже не попытался встать на ноги и последовать за нами. А я не нашла в себе силы обернуться. Кажется, я вновь оказалась в своем мире по ту сторону стекла, где идет вечный дождь.

И вообще что за странные разговоры? И что за не менее странное поведение?!

Ладно, раскисать не будем! Все еще если не спереди, то впереди уж точно!

Все нормальные студенты очень не любят январь по самой банальной причине — сессия. У меня же всегда было к нему и к сессии в частности двоякое отношение. С одной стороны, экзамены я органически не переваривала и всегда их боялась. С другой, не надо было вставать утром и тащиться на занятия, а сам месяц, благодаря тому, что как самому типичному студенту мне не хватало всегда одной ночи, пролетал очень быстро. Вот и этот январь не изменил своему, а точнее моему отношению к проверочной части обучения. Четыре дня на то, чтобы переписать все лекции и хоть что-то выучить, затем экзаменационный кошмар с последующим вечером временного расслабона, и дальше по накатанной схеме. При такой сумасшедшей гонке я само собой была занята по самые извилины, которые пришлось напрягать за все то время, что прошло для меня в полном разгильдяйском отношении к учебе во время полугодия.

В самый любимый студентами день, а если точнее, то двадцать пятого января, было решено отпраздновать «экватор», опять же самым излюбленным студенческим способом — в пивной. Идея принадлежала мне, и я была очень удивлена, когда наши сахарные барышни согласились на такую авантюру.

Вообще, изменения, произошедшие за эти полгода, вгоняли меня то в состояние значимости в этой вселенной, ну или хотя бы в масштабах Института, что тоже не так уж и мало; а то, наоборот, в уныние и даже вызывали некоторые опасения, основанные, как я уже стала думать, скорее всего, на почве прогрессирующей паранойи. А все из-за того, что мои противные, несговорчивые, попортившие мне кучу нервов старосты отнеслись к своим обязанностям очень ответственно, чего я, признаюсь, от них не ожидала. Второе собрание, даже несмотря на отсутствие Зорана и Маруна, прошло в обстановке полного внимания со стороны старост групп и их же пугающей меня серьезности.

Кстати, и в амурных делах девичий мирок немного успокоился и залег на дно, жаль только не окончательно и бесповоротно. Когда-нибудь эта плавучая субстанция под названием «чувства» все равно должна будет всплыть в умах наших дамочек, дабы прибиться к какой-нибудь желательно обеспеченной особи мужского пола. А что? Всякое бывает, да… Но пока на любовных просторах был бриз, который образовался не без помощи Марка. После его коварного по отношению к Лиане жесту, я думала девушку затретируют все кому не лень. Мало того, что она изменила всеобщему любимчику Нику, так еще и с Марком! А Марк изменил мне… кхм, не суть важно. Важно то, что Горьев, как истинный джентльмен спас положение девушки (в чем я собственно и не сомневалась). Вот уже месяц они, насколько я знала, встречались. Кстати, Марк положительно влиял на девушку. Она-то, оказывается, может вести себя и по-человечески. Вот пока была с Ником, то ее самодовольная накрашенная морда светилась чуть ли не за километр. А сейчас в Лиане вдруг обнаружились скромность и кротость. Я прямо диву давалась и все время ждала от нее подвоха (ведь мои отношения с Ником находились в глухом тупике), но как показал месяц практических наблюдений — безрезультатно. На высказанное один раз искреннее удивление по поводу таких резких изменений в столь заносчивой особе Марк только хмыкнул.

А мои любовные интрижки притихли, словно поджидая подходящего момента, чтобы шмякнуть меня хорошенько по голове в самый неподходящий для этого момент. Конечно, я была занята в этот месяц и, честно скажу, было не до личной жизни, поэтому Ника я видела очень редко, но каждый раз, заметив его даже краем глаза, в памяти непроизвольно начинали мелькать обрывки нашего с ним «разговора» на пляже.

Сдав последний экзамен, я с чувством выполненного долга отправилась организовывать группу, дабы решить дело с «экватором». И вот уже через пару дней все собрались в небольшом спорт-баре. Я пила пиво, в пол уха слушая истории, кто, как сдавал и какие курьезные случаи произошли за время экзаменов, а сама то и дело кидала взгляды на входную дверь. С нами были все студенты из АСУ кроме Ника.

К одиннадцати стало понятно, что он не появится.

Единственный позитив на весь вечер был в том, что я все-таки умудрилась заметить, как Марианна и Зоран разговаривали у барной стойки. Правда недолго, может минут пять, но по крайне мере, когда подруга оставила Полоцкого, а сама подошла ко мне, то была в самом благодушном настроении.

— Я, наверное, домой поеду, — сказала я Марианне, ставя бокал на столик.

— Точно?

— Ага, — кивнула я, стараясь не показывать, насколько сильно обманул меня этот вечер в своих ожиданиях.

— Ирин… Может, у него что-то случилось… — неуверенно начала Марианна.

— Не знаю — я пожала плечами, решив не отпираться от очевидного.

— Хочешь… я спрошу…

— Нет, — покачала я головой. — Я уже узнавала у Ярослава — он не в курсе, где Ник.

— А Зоран?

— Не знаю… Короче, не важно, мне в любом случае пора домой… — я встала, закинула на плечо сумку и постаралась как можно незаметнее покинуть бар. Возле входа меня перехватили братья Кондрашовы.

— Далеко?

— Домой.

— Одна?