Как же теперь объяснить друзьям свой поступок? Конечно, можно сказать, что я это сделала, чтобы заткнуть девицу, вот только друзья знают меня лучше, чем я сама себя. Да и я понимала, что сделала это не только из-за Лианы. В принципе кто она такая? Просто обиженная девушка, которая сама хотела бы оказаться на моем месте, но… не судьба. А тут такой шанс. Почему бы и не выплеснуть на меня все раздражение. И это я сообразила еще в процессе глупой ссоры, и, наверное, не полезла бы целовать Марка, если бы не одно но… Ник.

Именно ты хотел, чтобы мы были друзьями. И нечего теперь смотреть на меня так, будто я предала тебя. Получите и распишитесь! Мне надо было показать в первую очередь ему, что я не завишу от него, что это не я две недели рыдала ночами, вспоминая его. Я хотела показать, что мне все равно, что между нами ничего нет…

Не только ты, Ник, можешь играть в такие игры!

А ты уверена, что эти игры для тебя? — печально спросил внутренний голос, и я вздрогнула, так как ответ пока еще не знала.

Я сидела на диване в красиво обставленной гостиной огромного даже не дома, дворца, который принадлежал родителям Марианны.

Естественно, ни в какое кафе мы не пошли. После моего потрясающего спектакля всем требовались объяснения. Напротив меня сидел Марк, он как-то подозрительно весело усмехался и кидал на меня взгляды, в которых явно читалась искра авантюры. Кьяра, наоборот, была молчалива, сосредоточенно изучала чаинки в чашке с чаем. Самое страшное мне почему-то было смотреть на Марианну. Даже мысль о том, что мне сейчас устроит подруга, вгоняла в ужас.

— Может, хватит играть в молчанку? — поинтересовалась Ульяна.

— А что сразу я? — попыталась я изобразить невинную овечку.

— Действительно, — хмыкнул Марк.

— Ирин, по-моему, пора объяснить, что это такое было?

— Ну… я хотела заткнуть это дуру, — брякнула я.

— Ну конечно, — иронично отозвалась Марианна. — И другого способа ты не нашла? Ты уж прости, но огрызалась так, что Лиана готова была кинуться на тебя. Поверь, со словесной частью этого цирка ты справилась замечательно.

— И с показательной, кстати, тоже, — засмеялся Марк.

— Спасибо, — скромненько поблагодарила я.

— Ты думаешь, это комплимент? — сузив глаза, предостерегающим тоном проговорила Марианна.

От ответа меня спасла Кира.

— И что теперь делать? — спокойно спросила она, отставив кружку с чаем.

Кьяра вообще отнеслась ко всему как-то подозрительно равнодушно. Если быть совсем откровенной, то я думала, что самый большой нагоняй получу от нее. А возможно и не только нагоняй, но и обиду. Я, конечно, была в курсе, что они с Марком всего лишь лучшие друзья, но все равно какая-то часть меня, которая упорно отрицала возможность существования вот такой дружбы между мужчиной и женщиной, верила в то, что там не только приятельские отношения.

— А что? Мне понравилось, — улыбнулся Марк. — Думаю, Ирине тоже… — Он кинул на меня еще один проникновенный взгляд.

А мне стало как-то неуютно. Я, в общем, и поцелуя-то не запомнила…

— Только не говори мне, что тебе не понравилось?! — возмутился Горьев, но как-то по-детски, что ли. Ульяна прыснула, пытаясь сохранить серьезное выражение лица согласно заявленной обстановке. Кьяра заулыбалась, покосившись на лучшего друга. Только Марианна продолжала буравить меня взглядом.

Этак она во мне отверстие просверлит.

— Кхм… Понравилось, — протянула я, пытаясь вспомнить, «как это было».

— Более оскорбительного я ничего в своей жизни не слышал, — обиделся Марк.

— Ну, прости, я была немного занята, — не подумав, ляпнула я.

Ульяна захохотала и повалилась на диван.

— Действительно, — засмеялась Кира. — Марк, ну что тут непонятного? Занят был человек, не заметил всей прелести момента.

— Это потому что, когда хочешь кого-то задеть, не надо использовать других в своих целях, — холодно проговорила Марианна.

— А кто-то не хочет рассказать правду! — огрызнулась я, старательно не замечая сделанный прямым текстом намек.

— Стоп! — Марк перестал веселиться. — Потом поговорите. Сейчас надо подумать, как выкрутиться из этой ситуации.

— А мона и не выкручиваться, а все так и оставить, — высказала общую мысль Ульяна.

— Обман, — констатировала Кира.

— Дурдом, — возразила ей Марианна.

— Кира права, — покачала я головой. — Я не могу так… да и для чего?! — задумчиво отозвалась я, рассматривая все обстоятельства и их последствия с другой стороны… Ох, что же я натворила!

— Для чего — надо было думать раньше! — отрезала Марианна.

— Не надо так, — проговорила спокойно Кира, с укором смотря на нее. — Ты рассматриваешь ситуацию только со своей позиции и не хочешь оценить с другой стороны. Осудить ты всегда успеешь, а вот понять надо именно сейчас. Ирине тоже тяжело, так что, думаю, бескомпромиссные заявления можно временно оставить.

Марианна хмуро посмотрела на Кьяру и нехотя кивнула.

— Тогда надо только решить, как вам поестественнее расстаться, — проговорила Ульяна, переводя взгляд с Киры на меня, — но только не сразу. А то как-то не правдоподобно получится, и все старания что-то там кому-то доказать пойдут прахом.

Приплыли! Вот так. Я тут, значит, пытаюсь скрыть истинную причину своего безрассудного поведения, а она, оказывается, всем уже известна.

— Ну и что? — Марианна удивленно посмотрела на нее. — А как ты представляешь все это? Да о чем мы вообще говорим?! Завтра же надо будет все это опровергнуть.

Я аж поморщилась — ну надо же — опровергнуть! Может еще листовки напечатать: Ирина и Марк — пошутили.

— В газете, — хмыкнул Горьев.

Вот поражаюсь с человека. Я его бог знает во что втянула, а он веселится. Словно это не он один из главных действующих лиц в этом фарсе. Хотя, наверное, ему действительно весело, разнообразие. Марк с нашими девчонками не встречался, а вот со стороны всегда пожалуйста… С Зораном бы они точно нашли общий язык по максимально эффективному методу совращения прелестниц и проводимых авантюр.

Хотя почему могли? Скорее всего, уже нашли!

Так ладно, съехали, точнее, обратно въехали на насущную тему — что делать?

— Они должны сами решить, — дипломатично заметила Кира. — В конце концов, не мы в этом замешаны, а только Ирина и Марк, значит им и решать.

Марианна недовольно покосилась на Киру, но промолчала.

Ну, с Марком все понятно. Ему однозначно параллельно — для него это все как игра, кстати, достаточно бессмысленная. До меня только сейчас начало доходить, что Нику-то все мои сегодняшние выкрутасы были по барабану. А то я чет всё в облаках витаю, мстю организовала спонтанно, а Нику, скорее всего, без разницы, с кем я шашни вожу.

И это, заметьте — правильно!

— Ну что, Ирина? — усмехнулся друг, чуть наклоняясь в мою сторону и заглядывая в глаза. — Хочешь повторить?

Хороший такой вопрос… правильный, обстоятельный… с намеком.

Нет, Марк, не хочу. Но как теперь выбираться из дурацкой ситуации, не представляю. Наверняка, все уже знают, и если мы завтра расстанемся… да я просто не переживу поток насмешек и сочувственных взглядов.

Захотелось сесть и завыть от безысходности.

— Тогда так, — откинувшись на спинку дивана, проговорил Горьев, правильно истолковав мой затравленный взгляд. — Неделю, максимум две изображаем бурный роман, а девчонки разнесут слух, что мы вместе уже с лета.

— А потом?

— Поссоримся, — пожал плечами друг. — Ирина, ты на ровном месте трагедию создаешь.

— Как? — тупо спросила я.

Что-то отделалась я малой кровью….

— Обычно, — это уже Марианна. — Ирин, ты иногда такая наивная и такие глупости спрашиваешь, что слов нет!

— Я даже согласен на то, чтобы ты меня бросила, — великодушно разрешил Марк.