Женя по-командирски обошла стол, стащив с него пару пирожков. Не успела я исчезнуть из столовой, обернувшись у двери посмотреть, всё ли у меня в порядке на кухне, превращённой в столовую, как она догнала меня и, взяв под локоть, сама вывела из комнаты. Уже в коридоре девушка посерьёзнела и, тряхнув кудряшками, сказала:

   - Зоя, когда мы были на пляже, позвонил Андрей и сказал, что нечаянно порвал тебе платье. Он попросил купить тебе новое, потому что чувствует себя виноватым. Пошли, посмотришь, тот ли размер я тебе взяла.

   - Женя!.. - ахнула я.

   - Слушай, некогда рассусоливать. Пошли быстрей - мне ещё поесть надо.

   Атаманша победила - пришлось поспешить за нею.

   Женя, видимо, по праву временной хозяйки, занимала отдельную комнату. Покупки она, перед тем как бежать в столовую, впопыхах бросила прямо на кровать, и теперь некоторое время ей пришлось в них рыться, прежде чем она с торжествующим воплем потрясла в воздухе пухлым пакетом.

   - Вот оно! Примерь прямо на одёжку. Если не пойдёт - поменяем. А то что это - ходить в такую жару в джинсах?

   Решив не спорить, я быстро вытряхнула платье из пакетика, расправила его и надела. И повернулась к шкафу с зеркалом.

   - Что это?!

   - Слушай, прикольно! А тебе идёт!

   В зеркальной двери шкафа отразилась растерянная девица в белом платье почти до пят. Платье отличалось странным кроем: расширенная книзу юбка, подчёркнуто высокая талия и присобранный лиф сделали меня похожей на барышню прошлых лет. Так и подмывало прихватить подол жеманными пальчиками и приподнять его. Как и приподнять брови и сделать жеманное выражение лица. Или мечтательное. Или романтичное. Букета не хватает. Хорошеньких туфелек, зонтика... Мне уже хихикать захотелось. Сразу вдруг завспоминались чеховские рассказы про дачников... Слава Богу, короткие рукава оказались обыкновенными, хотя при данном покрое так и напрашивались какие-нибудь легкомысленные "фонарики".

   Нерешительно поразглядывав себя, я спросила:

   - Думаешь, именно в этом я должна работать на кухне?

   - Вот ёлки-палки! - огорчилась Женя. - Про кухню я как-то не подумала.

   - Да ты не думай про платье, - сказала я, стаскивая с себя белое. - Я уже заштопала своё, так что с завтрашнего дня буду бегать в нём.

   - А если в своём штопаном будешь бегать-кулинарничать, а в этом - гулять? - предложила Женя. - Надо же тебе как-то компенсировать порванное!

   - Да не... - Я споткнулась на полуслове. Ну и? Платье-то мне понравилось! Я, конечно, не бедная, но если оно - подарок опосредованно от Андрея... - Ладно, возьму. Спасибо большое!

   - Ага! - обрадовалась Женя. - Пожалуйста! Носи себе на здоровье!

   Я быстро схватила платье, засунула в пакетик. Женя голодная, а я её держу.

   В коридоре мы разбежались: она - ужинать, в весёлый гомон из столовой, а я к себе на веранду, где меня дожидался Барон, сбежавший от громких голосов сразу, как будто понимал, что ему не место среди студентов.

   И только у себя, на веранде, снова расправив платье и повесив его на спинку стула, я задумалась. Как она сказала? Андрей сказал ей, что нечаянно порвал мне платье? Ну-у... Скажи мне кто-нибудь такое про кого другого, я бы решила... Любопытно, а что подумала Женя? Или Андрей рассказал ей всё? Почувствовав, как тепло разгорелись щёки, я похлопала по ним, пытаясь вернуть им нормальный вид. Потом вспомнила, что пора бежать в столовую, и забыла о личных... э... проблемах.

   Потом Женя выгнала всю свою банду готовиться к дискотеке, и на целый час первый этаж дома превратился в студенческое общежитие в преддверии какого-нибудь праздника. Девушки смеялись, а то и заговорщицки хихикали, бегали друг к дружке за недостающей косметикой, менялись предметами одежды, а то и выпрашивали друг у друга что-нибудь; парни вели себя более солидно, то и дело выходя покурить, хотя курили, как выяснилось лишь двое из семерых. Но, выглядывая посмотреть на радостную суматоху и неудержимо улыбаясь этой радости, я заметила, что и парни ведут себя так, как будто предвкушают что-то, что их и смущает, и приводит в хорошее настроение.

   А когда пришло время ехать в клуб, в поместье заехали три машины, при виде которых три девушки ахнули и взволнованно забегали так, будто не знали, что ещё на себя надеть. Женя быстренько выгнала их из дома, как чуть позже и остальных. Из разговоров я поняла, что это за своими знакомыми приехали местные парни.

   Вскоре целый караван машин двинулся из поместья. В коридоре опустело и затихло. Глядя вслед последней машине, я подумала: так светло, такое яркое, до сих пор почти невыносимо палящее солнце - какая дискотека? Или в клубе устроят затемнение, например, шторами? Не представляю, как ребята там будут, честно говоря... Из моей комнаты высунул нос Барон.

   - Выходи - можешь уже не бояться, - снисходительно сказала я ему. - Все уехали.

   Он как будто понял и вышел, принюхиваясь к смешанным запахам косметики и дезодорантов. Глядя, как он будто недоумённо кивает, я улыбнулась. Лесные-то запахи для собачьего носа гораздо вкусней.

   - Уехали? - спросил Андрей сверху.

   Тоже прятался? Как Барон? Мне стало смешно. А хозяин-то не очень любит гостей. Тоже этим в своего предка? Отшельник...

   - Уехали. - Когда Андрей спустился, привычный уже в рубахе и в джинсах - и босой, я не выдержала и спросила: - А всё-таки, что такого в этой дискотеке? Такое впечатление, что... Ну, таинственно так...

   - Да ничего особенного! - засмеялся Андрей. - Ты будешь очень разочарована, когда узнаешь обо всём.

   - Андрей, ну пожалуйста! - умоляюще протянула я, сгорая от любопытства.

   - Всё очень практично, - вздохнул Андрей. - В селе мало людей, молодёжь уезжает в город. Слышала, небось, о такой проблеме? Есть, например, школа, в которую ходят дети из трёх деревень, но в ней катастрофически не хватает учителей. Я поговорил с председателем сельсовета, а потом предложил Жене привезти сюда на лето девочек из своего университета. Она учится в педагогическом. Ну и нашла девушек, которым захотелось провести лето в загородном доме. А заодно и ознакомиться с окрестностями. И с местными ребятами.

   - Но они же постоянно ездят на пляж!

   - Ну, не совсем постоянно, в основном - днём. Когда в сельском клубе намечаются мероприятия, все с удовольствием едут туда. Кроме того, мы собираемся превратить село в элитный (он улыбнулся) посёлок полукоттеджного типа, благо отсюда до города ехать недолго. Приманка такая: работаем или здесь, или в городе, но живём здесь. Типа - пригород.

   Я с подозрением посмотрела на безмятежного Андрея. Слишком уж и правда всё просто. Так почему же он меня в клуб, на дискотеку, не пускает? Какие-то странные намёки, что мне туда нельзя. Спросить ещё раз? Промолчит ведь. Ладно, попробую узнать в следующий раз.

   Негромкий телефонный звонок прервал мои мысли по поводу таинственной сельской дискотеки. Андрей похлопал по карманам и вынул мобильник. Я пошла было в свою комнату, чтобы не мешать чужому разговору, но остановилась. Была включена громкая связь, и я услышала весь разговор, поскольку Андрей меня видел, но, кажется, не возражал против моего присутствия.

   - Дарья? Слушаю...

   - Андрей, я не хотела, честное слово! Но я ведь не знала! А тут ещё Таисья лезет! - взволнованно заговорила продавщица.

   - Что случилось?

   - Приехали тут в магазин на двух машинах и давай спрашивать, не появлялся ли в селе какой новый человек. Я и ляпнула: мол, новых-то полно, а из работниц, мол, одна только и есть. Вроде как устроилась в поместье на холме. Мол, а вам кого надо? А один-то сунул мне фотографию под нос и говорит - эта, что ли? Ну а я ж откуда чего знаю? А на фотке-то Зоенька твоя. Ну... Не знаю - говорю. В лицо-то я её вроде как и не видела близко - говорю. А тут Таисья подошла, да и говорит: эта, эта!.. А потом, как они быстро уехали, я думаю: а вдруг что не то Таисья-то сказала? Вот и решила позвонить. Андреюшка, я что-то не так сделала ли? Мож, не надо было говорить-то, что новая работница у нас?