Она переоделась, сделала легкий макияж и выпорхнула на улицу. Теплый летний вечер в Париже — это сказка. Несмотря на проигранное пари, настроение у девушки было отличное. В конце концов, она добилась максимального для себя успеха — стала фактически второй фехтовальщицей на континенте, а может, и в мире. И самое главное в этой ситуации, что она торопится на необычное свидание к… равному себе — Вячеславу Крутову, серебряному призеру чемпионата Европы. Никогда бы не поверила, скажи это кто ей года два назад.

В ближайшей винной лавочке Роксана приценилась к шампанскому. Да-а, от ее командировочных и личных средств оставалось только на булавки… Но — куда деваться! Все равно завтра улетать домой, а уж там…

Погрузив упаковку красивых пузатых бутылок в багажник такси, Роксана велела довезти ее до Эйфелевой башни. По времени она успевала как раз.

Гуляющая публика очень живо реагировала на колоритную картину: прямо возле одной из железных лап знаменитой башни стояла ослепительно красивая стройная девушка, у ног которой расположилась упаковка любимого во всем мире напитка.

Некоторые подходили, интересовались, не торгует ли она. Роксана улыбалась и отрицательно качала головой. Один парень делал недвусмысленные жесты, дескать, давай начинать пирушку.

Часы уже показывали десять минут восьмого, и девушка начинала злиться: что он, забыл, что ли, или принял все за шутку? А вдруг просто хочет ее унизить? Она уж было решила отправиться обратно в отель, как ее кто-то легонько тронул за плечо.

Резко обернувшись, Роксана увидела улыбающееся лицо Вячеслава.

— Ты умница, дорогая! Вот уж не ожидал, что сдержишь свое слово!

— Я тебе не дорогая. А обещания свои всегда выполняю. В отличие от некоторых, грозившихся тут быть в семь часов!

Слава сделал трогательно-умильное лицо и тоном кающегося грешника запричитал:

— Ой, миллион извинений, девушка! Я летел на крыльях любви, а там пробка на дороге, прости меня, мне так стыдно!

Роксана смягчилась, ей даже стало весело:

— Ну уж не убивайся так, отрок! Прощаю я тебя. Бери свой ящик и езжай восвояси.

Вячеслав перешел на серьезный тон:

— Роксана! Я тебя поздравляю и очень рад твоему успеху.

— Взаимно.

— Неужели ты думаешь, что я один забьюсь в угол и буду пить сей чудесный напиток?

— У тебя полно товарищей по сборной.

— Ха! Обойдутся без твоего шампанского. Мы употребим его вдвоем.

— Я не пью.

— Совсем?

— Ну, бывает изредка… по большим праздникам.

Слава взял девушку за руки и сказал проникновенным голосом:

— Роксаночка, милая, так у нас с тобой сегодня именно и есть большущий праздник! Давай куда-нибудь поедем и расслабимся на полную катушку.

— Какой ты прыткий! А уверен, что мне хочется с тобой расслабляться?

Роксана говорила эти слова, а сама слушала свой внутренний голос, который так сладко и вкрадчиво нашептывал ей: «Хочется, хочется, еще как хочется…»

Слава смутился:

— Ну, не знаю, навязываться не буду.

Он полез в карман джинсов, извлек оттуда несколько стодолларовых банкнот и протянул Роксане:

— Возьми, пожалуйста. Неужели ты думаешь, что я приму от тебя такой подарок, это ж бешеные деньги!

— Это не подарок, а долг.

— Ты мне ничего не должна.

— Нет должна, я проспорила.

— Это была шутка.

— Для меня — не шутка. Убери деньги, не оскорбляй меня.

— Ладно, — решительно заявил Крутов, — тогда я не возьму эти бутылки. Делай с ними что хочешь!

— Я тем более не возьму.

Слава усмехнулся:

— Значит, они останутся тут. На радость каким-нибудь клошарам. То-то у них праздник будет в отличие от нас.

Он повернулся с разобиженным видом, явно собираясь уходить. В эту секунду Роксана поняла, что никогда себе не простит, если он сейчас покинет ее. Какая-то неизвестная сила буквально заставила девушку открыть рот и произнести:

— Славик, не бросай меня.

— Что?

Вячеслав развернулся и пристально посмотрел в карие глаза Роксаны. Что он там увидел, одному Богу известно. Но он молча подхватил под мышку эту треклятую коробку, взял девушку за руку, и они пошли к ожидавшей его неподалеку машине.

Роксана и не предполагала никогда, насколько прекрасна может быть физическая близость между мужчиной и женщиной. Вячеслав открыл ей целый мир неведомых доселе ощущений. Ее первый любовник оказался опытным, чутким и нежным. Утром, когда девушка выходила из номера Вячеслава, она твердо для себя решила: «Этот человек будет моим. Навсегда».

Самое интересное, что Крутов, известный ветреник и донжуан, тоже всерьез влюбился в Роксану. Девушка покорила его своей красотой, умом, непосредственностью. Таких ему при всем богатстве любовного опыта встречать еще не приходилось.

По возвращении в Москву роман между двумя лучшими фехтовальщиками страны стал новостью номер один в спортивных кулуарах. Одни восхищались необыкновенно красивой парой, другие завидовали им…

А Роксана и Вячеслав, казалось, не замечали ничего и никого вокруг себя.

Когда наступала смерть, Роксана вспоминала то, что произошло во французском отеле. Они, красивые, обнаженные, лежали в его гостиничном номере и легко касались друг друга — на этой огромной кровати проще всего было бы кататься, царапаться, целоваться, как два глупых котенка.

Однако иногда они говорили друг другу:

— Я тебя по-прежнему не совсем понимаю…

Вячеслав так поцеловал Роксану, что она вообще перестала что-либо в этой жизни понимать.

Последующий за этим месяц стал для Роксаны поистине медовым. Она наконец-то, хоть и с опозданием по сегодняшним меркам, стала женщиной. Настоящей. Главное, она почувствовала себя его женщиной, и это не замедлило отразиться в первую очередь на внешности спортсменки, ее манерах и поведении.

Нет, грация фигуры, мышцы, уверенность и резкость жестов остались. Но в глазах возникло что-то такое мягкое, глубокое, непередаваемо нежное, в голосе и речи появились интонации, сравнимые разве что с журчанием весеннего ручейка.

Роксана стала внимательнее, обходительнее и добрее с окружающими — от родных до подруг по команде. Лед, сковавший ее всю, сделавший чуть ли не спортивной машиной после истории с Агаповым, растаял так быстро, что все только диву давались: что это творится с нашей чемпионкой?

А ничего особенного не было: обыкновенная любовь. Чувство, всерьез потеснившее в сердце и жизни молодой женщины всепоглощающую страсть к своему спорту.

Теперь Роксана после обычных изнурительных тренировок не плелась домой, где ждали ее ужин и вечно недовольная мать, а бежала в парк «Сокольники», где возле городка аттракционов поджидал ее Славик с неизменным букетом. И влюбленные, как дети, катались на каруселях, колесе обозрения, «американских горках»… Бродили, обнявшись, по глухим и тенистым аллеям, то разговаривая о чем-нибудь милом и несущественном, то молча, впитывая каждый тепло и нежность, исходящее от другого.

Так пролетели летние жаркие и сладкие деньки, а в сентябре Роксана решилась представить возлюбленного своей маме.

Ашур, предупрежденная дочерью заранее, не выказала особой радости, но внутренне возликовала: наконец-то! Пусть мужики — подонки, но может, девочке повезет, она ведь такая умница, чемпионкой вон стала. Да и детишек пора рожать, не дело это — болтаться всю жизнь по городам да заграницам!

В общем, к моменту прихода молодых влюбленных стол был накрыт, как на свадьбу. Традиционные блюда праздничной русской кухни теснились с блюдами кухни армянской.

— Мама, это Вячеслав. Он… ну, в общем, мы вместе занимаемся фехтованием. Он тоже серебряный призер Европы, вот!

Ашур внимательно, улыбаясь, оглядела с ног до головы атлетическую фигуру красавца Славика и просто сказала:

— Проходите к столу. Я рада, что у тебя, Роксанка, наконец-то появился кавалер, да еще такой симпатичный и представительный.