‑ И почему же? ‑ поинтересовалась я у Ара.

‑ Оборотень пошел в надежде встретить здесь кого‑то, гном ‑ в поисках нового, а дроу за новым видом яда. Я же ‑ отдать долг драконам, а вампиры здесь по какой причине?

‑ Я, как и ты, тоже отдаю долг, а вампиры просто со мной. Все банально, Ар.

‑ А эльф зачем здесь? Я слышал, что вы разговаривали на эту тему, когда был поединок, ‑ кто бы сомневался в слухе оборотня?

‑ У него такой же мотив, как и у оборотня, ‑ ответила я. Повисла тишина, прервавшаяся только высказыванием Дика.

‑ А не одну и ту же встречу вы ищете?

Оборотень немного замялся.

‑ Может и так, ‑ после недолгой паузы проговорил он.

‑ О, у нас тут любовный треугольник намечается! ‑ дроу захлопала в ладошки.

‑ Да какой там! Я надеялся встретить свою названную сестру, а эльф ‑ единственную.

‑ Все интереснее и интереснее, ‑ протянул демон.

‑ А девушка одна и та же? ‑ поинтересовалась дроу.

‑ Ага, ‑ вздохнул оборотень.

‑ Все в сборе? Собираемся и выступаем. Нечего прохлаждаться, ‑ донеслось из‑за наших спин. Эльф подошел так тихо, что его никто не заметил.

‑ По‑моему, твой урок, леди, ему не помог, ‑ заметил демон, вставая и гася костер.

‑ Даже позавтракать не дал! Совсем озверел, ‑ буркнул гном.

‑ Что вы, у него же неразделенная любовь, его пожалеть нужно, ‑ романтичная натура Кирто не могла предложить иного.

‑ Пороть его надо, ‑ снова проворчал гном, собирая свои вещи.

‑ А поесть можно? ‑ Дик не собирался идти голодным.

‑ По дороге поешь! ‑ приказ ясен.

В лагере началось мельтешение. Гном случайно опрокинул котел, обварив ногу Кирто. Визг перебудил всех, проживающих в этом лесу, а сборы продолжились с удвоенной силой. Когда все были собраны, Кирто решили везти на спине у Ррила. Дик шел с ней рядом, развлекая ее своими сочинениями. Дорога пошла круто вверх.

Не желая видеть эльфа в ближайшее время, я решила лететь по воздуху, пока еще можно было разглядеть хоть что‑то в опускающемся тумане.

Все выше в горы поднимаясь,

На крыльях вампира парит,

А дроу‑девушку при этом

Оборотень на спине тащит.

Когда дойдем, куда не знаю,

Я эльфа лично заломаю.

Дороги сам не знает,

И других не слушает!

Доносилось снизу. Значит, правильно лечу. Похоже, что опять спорят куда идти. Туман становился все более плотным, заставляя меня спуститься.

Опустившись за замыкающим процессию демоном, я поинтересовалась.

‑ Как тут у вас дела?

‑ Похоже, что заблудились. Эльф не видит свой тайный знак, чтоб проверить правильность пути.

Пришлось идти вперед, хоть и разговаривать с эльфом не хотелось.

‑ Что потерял, эльф? ‑ прошипела я Ниллу, который разбирался в каком‑то свитке.

‑ Указатель, ‑ так же отозвался эльф.

‑ Какой именно? Может, доверишь свои записи команде? Мы вместе сможем что‑то отыскать.

Спорить сейчас смысла не было. У нас одна цель на всех. Сжав зубы, эльф передал свиток мне. Я прошла обратно к остальным и, развернув свиток на земле. Мы дружно начали его изучать.

‑ Я не понял, это что ‑ легенда? ‑ первым почуял неладное опять демон.

‑ Мы отправились в путь, следуя за легендой? ‑ гном тоже радушием не отличался.

‑ Драконы там совсем свихнулись? Кто верит вот этому? ‑ Дик указательным пальцем показывал строку из легенды.

"Где небо встретится с землей, найдешь ты вход ко мне домой". Ммм. Вообще, это не лишено смысла, но сомнительное приключение нравилось нам все меньше.

‑ Поэтому меня и назначили главным, ‑ эльф тоже подошел к нам.

‑ Так сейчас в чем загвоздка? ‑ гном поднял голову от свитка и посмотрел на эльфа.

"Увидеть сможет знак в пути лишь тот, кого не может быть" ‑ указал нам на строчку эльф.

‑ Ты перед путешествием ЭТО читал? ‑ зарычал демон, ‑ это ведь полный бред!

‑ Драконы сказали, что тот, кто нам нужен, сам поймет, о чем здесь речь. А этот кто‑то среди нас, ‑ охладил его эльф.

Все тут же стали смотреть друг на друга.

‑ Эээ, Эл'фа, ‑ Дик понял, что речь идет обо мне.

‑ Какой должен быть знак? ‑ спросила я, оглядывая окрестности.

‑ Камень в виде птицы. Под ним будет арка в долину, ‑ ответил не глядя эльф.

Камень, птица.... Снова я провела взглядом вокруг. Ничего не вижу. Либо мы прошли, либо не дошли.

Я поднялась с земли и пошла по тропе вверх и практически за поворотом столкнулась с той самой аркой, на которой сидела птица. Удивительно. Как ее не заметил эльф? Или она как‑то спрятана?

‑ Сюда! ‑ прохрипела я. Хрип мой в горах разнесся эхом и мои спутники меня услышали.

‑ Ты тот, кого не может быть? ‑ уставился на меня Ррил, когда первым подошел.

‑ Нет, просто у эльфа глаза не на том месте! ‑ огрызнулась я и вошла первой под арку, показывая дорогу.

‑ Но здесь этого не было! ‑ начал возмущаться эльф.

‑ Похоже, слухи о вашем зрении тоже сильно преувеличены, ‑ ответил ему демон и рассмеялся. Смех эхом пролетел над горами, усиливаясь и возвращаясь к нам уже воплем дикого животного.

‑ Постарайся пока не смеяться, ‑ попросила его ослабленным голосом дроу. Испугалась.

‑ А я говорю, нам сюда! ‑ палец гнома упирался в точку на карте, обозначающую вход в пещеру с надписью "если останешься в живых, то выйти не сумеешь". Гномы они любят разные пещеры и шахты. Это их стихия, но даже меня надпись над пещерой напрягала.

‑ Да здесь ни один из нас не пройдет, лучше через лабиринт! ‑ эльф указывал на точку рядом с входом в пещеру.

‑ Ага, будем ходить там до скончания жизни. У тебя ведь нет карты лабиринта? ‑ язвил демон, но сам ничего не предлагал.

‑ А давайте его взорвем! ‑ понятно, что Кирто, получившая новый вид яда, спешит его испробовать.

‑ Ага, и завалим всю долину, вместе с собой, ‑ охладил пыл своей ученицы гном.

‑ Тогда, может, здесь пройдем? ‑ сунулся Ррил.

‑ Я по болоту не пойду. А летать как некоторые, я не умею, ‑ пробурчал гном.

‑ Да там пролететь и мы не сможем. Туман над головой не даст ничего рассмотреть, ‑ пояснил Дик.

‑ А другого прохода нет? ‑ подала голос уже уставшая Кирто.

Этот спор продолжался уже часа два. Я перестала в нем участвовать через десять минут после того, как он начался.

Пройдя через арку, мы оказались в долине, освещаемой лишь растениями, растущими только на стороне вечной ночи. Туман над головой начинался сразу на расстоянии трех метров от земли, и разглядеть долину с воздуха не удалось. Лунный свет также не проникал сквозь туман.

Долина оказалась довольно большой и только к вечеру мы дошли до следующей точки из легенды. Вернее, это были четыре "двери", ведущие к дому дракона‑отшельника. Три ясно были указаны в карте эльфа, а четвертая была в легенде либо для красного словца, либо ее специально не нанесли на карту.

Мнения разделились, и мы решили устроиться на ночлег в долине, заодно и определиться с дальнейшим маршрутом. И вот теперь, когда ужин был уже позади, мы расселись вокруг карты и спорили, куда нам завтра идти.

‑ Может, поищем четвертую дверь? ‑ прошептала я, но не была услышана. Или они просто не обратили на меня внимания.

Ну и пусть! Вот пойду, и сама буду искать эту таинственную дверь.

Я встала и пошла по направлению к выходу из долины. Мой уход остался незамеченным, спутники все также яростно спорили о дальнейшем пути.

На карте эти двери были четко прорисованы, а вот на самом деле мне пришлось их поискать. За эти годы часть каменной кладки рассыпалась от погодных условий, да и от корней растущих здесь же растений. То, что осталось, было обвито всевозможными растениями, и разглядеть за этими гербариями входы‑выходы поначалу было просто невозможно.

Вот где меня выручила моя сверхскорость. В обычном темпе здесь вся наша бригада потратила бы полдня на расчистку, а так я управилась за полчаса. Осмотрев результат своего труда, я была удовлетворена.