Не знаю, чем бы все закончилось, но в воздухе запахло грозой и в руках эльфа появилось письмо. Нилл растерял сразу весь запал и, раскрыв письмо, отошел подальше от попутчиков.

‑ А здорово эльфы умеют ругаться, ‑ все еще смеясь, сообщил Ар.

Гроза миновала, и мы с Диком спустились. Ррил подошел к брату, лицо которого выражало самые различные эмоции. Там можно было прочитать от гнева до недоумения все оттенки.

‑ Что это с ним? ‑ даже Кирто отвлеклась от своего очередного исследования мокрицы.

‑ Наверное, что‑то важное прислали, вон как наш оборотень его успокаивает, ‑ Ррил и в самом деле ходил вокруг ног Нилла и терся, при этом пытаясь мурлыкать как кот.

Эльф вернулся злой, как разъяренный гном, не продавший на ярмарке ничего. На наши вопросы он не отвечал, а Ррил протрусил вслед за эльфом. Мы даже не успели с ним перекинуться и словом. Хмм. Эльф шел прямиком к реке, нужно разведать, что там у него стряслось.

Взлетев как можно бесшумней, я отправилась следом за эльфом и оборотнем. Заняв местечко на дереве неподалеку, но так, чтоб не привлекать внимание, я стала прислушиваться.

‑ Да не переживай ты так, найдешь ее сам, ‑ Ррил успокаивал эльфа.

‑ Сам? Сам я искал ее все эти годы и где она? Ни одной зацепки, при этом я поставил всю свою тайную службу на ноги.

‑ Значит, она не хочет, чтоб ты ее нашел.

‑ Но ведь я этого хочу. Я хочу, чтоб она сказала мне при личной встрече, что не желает меня видеть.

‑ Тебе мало письма?

‑ А может это ты его написал? Мои люди проверяли письмо, и знаешь, там имеются характерные черты твоего почерка.

‑ Ты чего? Чтоб я лично написал тебе такое.... Да я даже в качестве проказ такое никогда бы не сделал. Ну, братишка. Перестань ты себя изводить. Попробуй оглядеться. Ведь сколько девушек вокруг!

‑ Рррр, ‑ это эльф зарычал?

Так, я уже все поняла и мне пора отсюда улетать.

‑ Ну, что там? ‑ Ар первым проявил любопытство.

‑ Девушка... ‑ сказала я таким тоном, чтоб сразу всем стала ясна причина плохого настроения эльфа.

‑ Отказала? Эльфу? ‑ удивилась Кирто.

‑ С таким характером и я бы от него отказался. Даже крови бы пить не стал, вдруг это заразно, ‑вставил Дик.

‑ Нужно его поддержать как‑то, ‑ предложила Кирто.

‑ Ага, помочь ему скинуть напряжение, ‑ хохотнул Ар.

‑ А может, надрать ему его эльфийскую задницу? ‑ все дружно посмотрели на гнома, предложившего столь радикальный метод.

‑ А может и сработает. Леди Эл'фа, вы не удостоите нас честью и не проведете показательное наказание на клинках для одного эльфа, ‑ поддержал гнома Ар.

‑ С удовольствием. Тем более что он на меня давно зуб точит. Не откажет же он девушке.

Я достала клинки и стала их демонстративно начищать, поджидая моего противника, который по моим данным, должен уже быть на подходе. Как только эльф и оборотень показались из лесу, я взяла мечи и направилась к ним.

‑ Эльф. Я вызываю тебя на поединок. Твой меч против моих клинков. Ни магии, ни ножей. Решим раз и навсегда все наши разногласия.

Эльф обнажил свой меч, соглашаясь на поединок.

‑ Победитель выбирает наказание побежденному, ‑ добавил эльф и кинулся на меня.

‑ А может, не стоит, ‑ попытался остановить нас оборотень, но было уже поздно.

Сталь зазвенела, меч столкнулся с клинком и танец начался.

‑ Вы слишком самоуверенны, леди. Без своих ножей вам меня не одолеть, ‑ эльф был отличным мечником. Не зря он слыл лучшим среди эльфов.

‑ Не отвлекайся, эльф. Пропустишь удар, ‑ я выкрутилась из захвата эльфа и провернула новую атаку, но она не принесла должный эффект. Классические приемы эльф знал прекрасно, а как он отнесется к разработкам вампиров?

Подпрыгнув, я очутилась за спиной атакующего эльфа (хорошо все‑таки иметь крылья), пытаясь нанести удар, но эльф и этот прием предугадал.

‑ Зачем ты отправилась в этот поход, Эл'фа? ‑ отводя мою атаку, прошипел мне эльф.

‑ Отдать свой долг драконам. Могу поинтересоваться этим же вопросом и у тебя, ‑ вырываясь снова из захвата.

Прыжок, подкат, атака снизу не увенчалась успехом. Опять вся перемазалась!

‑ Встреча, ‑ теперь уже я произвела захват его меча.

‑ Что встреча?

‑ Драконы обещали мне встречу. Они снова ошиблись, ‑ эльф вырвался из захвата и сразу же провел несколько атак.

‑ Драконы никогда не ошибаются, просто они не видят всей правды, ‑ уходя от атак и ставя блоки, прорычала я.

Схватка продолжилась уже в более быстром темпе. Эльфы тоже могут развивать скорость, но не сразу как вампиры, а постепенно увеличивая ритм боя.

‑ Да что ты знаешь, вампирша? ‑ эльфу удалось схватить мои руки с зажатыми клинками, и теперь я стояла вплотную к его разгоряченному телу. Это пытка близостью.... Вместо ответа я прильнула к его губам. Резко прекратив поцелуй, на который эльф сам для себя неожиданно ответил, я вырвалась и опять пошла в атаку, распаляя ярость эльфа.

‑ Я тебя предупреждал, вампирша! ‑ эльф кинулся в атаку, сумев отразить все мои выпады.

Для глаз наших зрителей схватка перестала быть понятной. Мы двигались уже на сверхскорости. Эльф схватил меня за волосы. Это уже не честный прием! В ответ я пнула эльфа ногой по колену, куда еще недавно вонзился мой нож.

‑ Это не честно!

‑ Кто бы говорил.

Мы уже ругались как базарные тетки в разгар выходного на рыночной площади.

Эльф от ярости поднял на меня руку, желая отвесить мне пощечину, но его рука застыла в нескольких сантиметрах от моего лица, а вместо пощечины эльф впился в мои губы поцелуем.

‑ По‑моему ты слишком быстро принял мой совет обратить на кого‑нибудь внимание, ‑ слова оборотня произвели эффект вылитой ледяной воды прямо на головы.

Эльф отскочил от меня на несколько метров и вытирал губы ладонью. Я же взмыла в небо.

Вот тебе и показательное наказание. Да меня сейчас с ним и близко ставить нельзя! Сорвусь либо я, либо он. Не уверена, что теперь он сможет себя сдерживать ненавистью к моей расе.

Спустившись возле реки, я, не раздеваясь, нырнула в холодную воду. Нужно затушить тот пожар, что горит в моей груди. Просидев как можно дольше под водой, я вынырнула, и сразу же услышала всплеск за моей спиной.

Нилл? Столько места вокруг, а мы встретились здесь?

Он поймал меня под водой, и уже не сдерживая себя, вновь прильнул к моим губам. Нет, так не должно быть! Это не правильно! Умом‑то я понимала, что меня сейчас используют как замену, а не как истинную любовь, но тело не слушалось. Тем временем его руки лихорадочно бродили от моей шеи до моего ммм... короче докуда он смог дотянуться. Мои же руки также изучали каждый сантиметр его тела. Поцелуй прерывался лишь для того, чтоб немного схватить воздуха и продолжить снова. Это безумие! Это просто безумие! Сказывается все‑таки связь предназначения, блокируемая "Слезами". На таком расстоянии "Слезы" не помогают, а наоборот усиливают связь.

‑ Нет, эльф, ‑ почему‑то называть его вымышленным именем у меня не получалось.

Я оторвалась от его губ.

‑ Почему нет? Всем да, а мне нет? ‑ его руки уже не нежно, а с силой начали свой поход по моему телу. Ревнует, злиться. Я же так не хочу.

‑ Я не хочу быть заменой, ‑ руки эльфа резко меня оттолкнули, случайно срывая с моей шеи цепочку с кулоном в виде кошачьей мордочки.

‑ Подслушивала? Убирайся! Убирайся от сюда! Не хочу тебя больше видеть! ‑ в ярости кричал Нилл.

‑ Не зарывайся, эльф, ‑ прошипела я, вновь взлетая.

Да что же это такое? Почему я снова убегаю? А может, это и к лучшему.

Еще какое‑то время полетав над лесом, пока не высохла моя одежда, я спустилась к остальным. Эльфа еще не было, значит, они не в курсе, что мы встречались. Хотя эльфу не выгодно рассказывать об этом.

‑ Присоединяйся, Эл'фа. Мы тут обсуждаем, почему мы все собрались здесь, ‑ Ар великодушно уступил мне свое место поближе у костра, где готовился завтрак. Запах был превосходным, у меня даже слюнки потекли.