Лучше всего было бы отойти, не мешать ограблению. Иначе придётся объяснять начальству, как он оказался в этом районе, где в это же время вышибли мозги жене его партнёра.

Пусть этих идиотов разденут. Следующий раз подумают дважды, прежде чем забредать в такую дыру. Если останутся живы, конечно.

Но, при всех этих мыслях, Дюмас вдруг обнаружил, что бесшумно идёт вперёд, туда, где латиноамериканцы припёрли этих троих к угловому фонарю. В таких ситуациях к нему возвращались дурные воспоминания, связанные с издевательствами, которые он перенёс в детстве. Каждый раз, когда он избивал какого-нибудь гада, Дюмас в каком-то смысле мстил отцу и дяде. Вот почему он и стал полицейским.

Дюмас держался левой стороны, теней, осторожно переступал через пустые бутылки и пивные банки, старался обходить шприцы, оставленные наркоманами. Подобравшись почти вплотную к латиносам, он вытащил из кобуры служебный «Смит-и-Вессон» и переложил его в левую руку.

Для правой руки предназначалась хранившаяся в заднем кармане короткая дубинка — кожаная, в форме морковки, со свинцовой сердцевиной. Такая хорошо ломает кости, ей можно убить. Дубинка хорошо легла в руку, он натянул петлю на запястье. В голове чуть зашумело — он любил эту лихорадку перед боем.

Прихлопнул Индию Сабогаль он не без удовольствия. Какой-либо враждебности к ней он не чувствовал. Ей необходимо было уйти, он это сделал, вот и всё. А вот развлечение с четырьмя латиносами — совсем другое дело. Назовём это чем-то личным. Дюмас тоже был когда-то жертвой.

Держа руки за спиной, он ступил под свет уличного фонаря. Струйка слюны текла у него из уголка рта. Холодные глаза не моргали. Лихорадка в крови сделала его немного сумасшедшим. Сейчас хотелось только уничтожать.

Как и любая волчья стая, эта хотела не только денег, но и проявить власть. Высокая блондинка привлекла внимание плотного темнокожего доминиканца, он поигрывал кончиком мачете с ниткой жемчуга, свисавшей у неё на шее. Окаменевшая от страха, она старалась сохранить самообладание.

— Возьмите что хотите, — проговорила она с английским акцентом, — только, пожалуйста, не делайте нам ничего плохого.

Доминиканец провёл тыльной стороной ладони по её грудям. Она поморщилась, и он сказал:

— Может, мне нужно что-то другое. Может, я хочу взять тебя на крышу. Захватим вина, зелья. Всю ночь будем гулять. Тебе понравится. Я тебе понравлюсь.

Закрыв глаза, перепуганная женщина помотала головой.

Когда двое доминиканцев начали обыскивать мужчин, четвёртый из грабителей, высокий тинэйджер с оспинами на лице, вооружённый велосипедной цепью, почувствовал кого-то за своей спиной. Он повернулся, и Дюмас ударил его дубинкой по ключице — парень с воплем рухнул на мостовую.

Стройный смуглокожий латинос, который изучал бумажник своей жертвы, даже повернуться не успел. Дюмас ударил его сзади в правый локоть. Тот завизжал, хватаясь за разбитую руку, и бумажник взлетел в воздух. Быстро перебирая ногами, он споткнулся об обочину и упал на колени.

Парень с мачете от великого удивления замер. Посмотрев на своих лежащих товарищей, он несколько мгновений рассматривал Дюмаса, потом сказал:

— Ты псих, что ли? Я тебя убью, задница. Вот сейчас и убью. — Он сделал два шага к полицейскому, мачете по-прежнему лежало на плече.

Однако он остановился, увидев левую руку Дюмаса — с револьвером, который смотрел ему в лицо. Не только остановился, но и стал похож на статую. Рука его сильнее стиснула мачете.

— А не хочешь это бросить? — очень тихо молвил Дюмас.

Доминиканец заколебался, его глаза горели от ненависти. Дюмас ждал, револьвер оставался в прежнем положении. Наконец доминиканец разжал руку, мачете упало на тротуар. Дюмас быстро перевёл револьвер на последнего грабителя — маленького, пучеглазого, с гнилыми зубами. Но с этой стороны никакая опасность не грозила. Стоя между двумя мужчинами жертвами, он даже не шелохнулся, чтобы помочь своим. Или он испугался, или слишком доверял парню с мачете.

Лихорадка в крови у Дюмаса утихала.

— Повернись и встань в позу, — приказал он пучеглазому. Тот подчинился — повернувшись к фонарю, упёрся в него руками, ноги расставил.

А тот, у которого только что было мачете, боевой дух ещё не потерял.

— Я чую дерьмо, — заявил он. — Наверно, где-то здесь легавый. Вонючий легаш. — Он плюнул, чуть не попав Дюмасу на ботинок. — Если б у меня был мой ствол при себе, ты бы уже лёг. Грохнулся бы на свою полицейскую задницу.

Улыбаясь, Дюмас ответил:

— Всему своё время и место, Чико. — Он пнул латиноса в пах. Согнувшись пополам, тот со свистом втянул воздух и схватился за разбитую мошонку. Дюмас вздохнул и убрал револьвер в кобуру, а потом, будто вдруг вспомнив, резко ударил парня по голове дубинкой — доминиканец потерял сознание.

Дюмас посмотрел на «жертв», думая: ну, давайте послушаем. Полицейская жестокость, нарушение гражданских прав, расизм по отношению к национальным меньшинствам — весь обычный набор, которым пользуются либералы… Сюрприз. Ни слова от этого трио. Ни звука негодования по поводу бесчеловечного обращения с нашими латинскими братьями.

Более того, блондинка одобрительно кивала. Азиат, он оказался японцем, взирал на Дюмаса с живейшим интересом. От него исходили при этом какие-то сексуальные волны…

Дюмас быстро прохлопал пучеглазого. У маленького поганца нашлась заточенная отвёртка за поясом, другого оружия не было. Дюмас обнаружил также дешёвый пластиковый бумажник с долларовой банкнотой, два жетона для подземки, монетки и единственный презерватив. И, наконец, три ампулки с крэком, которые тут же раздавил каблуком — пучеглазый чуть не заплакал.

Теперь самое сложное. Нужно обезопасить себя, сделать так, чтобы эта маленькая стычка не связала его с убийством Индии Сабогаль.

Японец, у которого была крупная голова и сонный взгляд, выступил вперёд, явно собираясь говорить за всех. Сильно волнуясь, он взял правую руку Дюмаса обеими своими.

— Вы спасли нам жизнь. Не могу даже выразить, как мы благодарны. — Руки у него оказались необычайно мягкие, он не сводил глаз с лица Дюмаса.

Англичанка — вблизи она не выглядела столь молодой — поддержала его.

— Если бы вы не появились, страшно даже подумать, что могло произойти. Меня зовут Ровена Олленбиттл. Боже милостивый, я ещё дрожу. Ничего подобного в моей жизни никогда не случалось. Вы были великолепны. И восхитительны.

Дюмас зажёг сигарету, чтобы скрыть своё раздражение: из-за глупости этого трио сейчас под угрозой он сам. Тем не менее, ему нравилось слушать эту Ровену как-там-её. У неё был красивый английский акцент, так говорят высшие классы, раньше он слышал эту речь только в кино или по ТВ. О да, если б Ровена представилась троюродной кузиной английской королевы, он бы ей поверил.

Из них троих невысокий мужчина с седыми волосами казался самым напуганным. Вытирая пот со лба красным шёлковым платком, он шептал про себя на французском, будто ещё не верил, что худшее уже позади. Дюмасу не понравилась улыбка этого человека. Слишком широкая. Широко улыбаются испуганные люди, а пугаются люди слабые, им нельзя доверять.

Протянув руку, Седой назвал себя: Жан-Луи Николаи. Спасибо вам, спасибо вам, спасибо вам. Очень признателен, мсье, очень, очень признателен.

— Таким как вы, здесь не место, — сухо проговорил Дюмас. — Вы же буквально напрашивались, чтобы вас ограбили.

Широкая нервная улыбка француза стала ещё шире.

— Ах, мсье, мы шли на костюмированное шоу. Да, костюмированное шоу. Поужинали в ресторане, совсем неподалёку отсюда. Я подумываю, не купить ли его. Видите ли, я занимаюсь ресторанным бизнесом. А потом я подумал — можно дойти пешком. Здесь же недалеко. Ничего с нами не случится.

— Неправильно подумали, — буркнул Дюмас. Хорошо бы эти клоуны ушли поскорее и не мешали ему заниматься своими делами.

Он обдумывал свой следующий ход, когда вдруг заметил нечто странное. Эти трое переглядывались как люди, которым есть что скрывать. Работая в полиции, Дюмас давно научился видеть такие вещи. Что они скрывают?