Зард, припадая на один бок из-за ранения, и Фиола начали пробивать дорогу к главнокомандующему термитской армией. Без него в стане врага началась бы суматоха, и сомневаться в победе уже не пришлось бы.

Над полем боя повис оглушительный шум. Копья и боевые топоры со стуком врезались в щиты, арканы со свистом вспарывали воздух, мечи со звоном сминали шлемы…

Стоило искре и арахану подобраться к Сваргу через гущу сражения, как на них обрушился шквал стрел. Фиола закрылась защитным плащом крыльев. Крыло искры, побывавшей за последний месяц не в одном десятке сражений, они пробить не могли, хотя удары и были сильные и чувствительные. Зард сумел уклониться от многих, принимая огонь на щит. Однако одна из стрел все же задела брюхо. На подмогу пришли каменные великаны, наконец, дошедшие до стрелков. Лучникам пришлось отступить.

До Сварга оставалось немного, всего несколько шагов и можно схватить главнокомандующего вражеской армии за красный плащ. Прямо на Фиолу и Зарда выскочили несколько воинов, оскаленные и злые. Искра приняла бой, переходя в кружащем танце от одного к другому и ловко отбивая удары их оружия секирой, мелькавшей, быстрее молнии. Ее оружие ликующе звенело, погружаясь в живую плоть, по узорам радостной дрожью проносились фиолетовые отблески.

Усталость уже начинала наваливаться, и одному из термитов даже удалось проникнуть оружием сквозь защиту искры и распороть ей бок. Фиолу обожгло болью. Рана кривой ухмылкой отплевывалась кровью.

Зард заметил, что искра серьезно ранена и рявкнул так грозно, что напавшие съежились и замерли. Паук взмахнул передними лапами друг о друга, извлекая звук, от которого начинали болеть зубы. Над головами взметнул аркан Гранша, засвистели стрелы близнецов — товарищи вовремя пришли на помощь.

Фиола воспользовалась недолгой передышкой, времени вполне хватило, чтобы произнести магические слова: «Брайнт Тайнэ!». Подлечив бок и подкрепив силы за счет энергии боевого топора, снова бросилась вперед, успев сразить еще двоих.

Зард сшибся со Сваргом. Из-под шлема термита яростью сверкали глаза.

Секира искры, словно тянула руку за собой, направляя движения, отсекая конечности и разрубая доспехи. По оружию текли багровые струйки, при каждом ударе в стороны летели тягучие багровые капли. Секира сыто блестела.

Фиола вонзила боевой топор в грудь очередного врага, переступила через тело и сошлась со Сваргом. Лезвия соприкоснулись, высекая сноп ярких искр. Термит заревел, точно раненный слизень.

Взмах топора. Поворот. Удар. Защита. Снова атака.

Боевой танец захватил Фиолу целиком. Крики, лязг, шум боя отошли на задний план. Искра атаковала противника быстрыми выпадами. Словно вихрь, она кружила вокруг главного врага.

Горячие и соленые капли бежали по лицу, но возможности утереться не было.

Мир заслонила багровая пелена, в которой мелькало оскаленное, искаженное от злости лицо Сварга.

Термит не отступал, лишь слегка сбилось дыхание, с все большим и большим остервенением он стремился поразить верткую искру. Силы его казались неисчерпаемыми.

Фиола взмахнула секирой. Воздух загудел, расступаясь перед острым лезвием. Искра слишком увлеклась боем, забыв о защите. Краем глаза она уловила движение нескольких копий.

— Фиола! — заорал Зард и бросился к ней.

Далеко. Три шага — слишком далеко в такой ситуации. Не успел.

Фиола не слышала его, она отключилась от посторонних звуков, перед ней была только цель — убить Сварга.

Лезвие секиры еще не вонзилось в противника, а одно из копий просвистело перед глазами. Остальные пять летели на поражение.

Рядом, словно из земли вырос Дрен. Фиола могла поклясться, что его не было на поле боя. Тело старика встретило летящую в искру опасность. Он крякнул и замертво свалился.

Секира Фиолы добралось до цели. Сварг дернулся и удивленно уставился на лезвие, вонзившееся в незащищенную шею. Постепенно его глаза закатились, а тело рухнуло на землю.

По равнине прокатил радостный гул.

Фиола, забыв об опасности, кружащей вокруг, бросилась к Дрену. Сердце, пронзенное копьем, молчало, глаза смотрели в небо, в них не было боли, лишь счастье…

Искра принялась вопрошать у секиры заклинание для оживления старика, но оружие не отзывалось. Из глаз хлынули слезы, мир вокруг принял неясные очертания. Фиола решила использовать заклинания, которые знала.

Твердая рука легла ей на плечо.

— Оставь, кайэре! Ему не нужна твоя помощь, его дни на земле закончились, — Авендум говорил уверенно и без сожаления.

Фиола же ощущала вину за случившееся и странную опустошённость, оказывается, она успела привязаться к взбалмошному старику.

— Его смерть не была напрасной. Смотри! — предводитель искр указал на беспорядок в стане врага.

Они отступали к Серогорью, бежали. Айруновцам оставалось догнать и сразить, чтобы надолго отбить желание появляться в этих краях.

Дарша уже давно отступила на другую сторону гор, ее подданные держали осаду у перехода, чтобы дать ей время скрыться от преследования. Пробная стычка с ними ни к чему не привела. Айруновцы были слишком измотаны, а враг находился в более выгодной боевой позиции.

Фиола не принимала участия в преследовании противника. Она закуталась в крылья, словно в темно фиалковый плащ. На них были расписаны немыслимым узором жизни тех, кто погиб от руки искры. С детства Фиола не могла отвести взгляда от насыщенных тонов и невероятных узоров на крыльях Авендума, Эллоры и многих других старших искр. Только сейчас Фиола поняла цену той красоты.

Искра вернулась в Толус. Айруновцы были охвачены радостью победы. Весть о том, что Сварга сразила Фиола, давно облетела город. Каждый считал своим долгом подойти и выразить слова благодарности, некоторые падали перед ней на колени, отчего искра сильно смущалась и, бросив несколько скупых фраз в ответ, старалась скрыться. Но благодарные айруновцы наседали со всех сторон — они гомонили, улыбались, пожимали руку…

Фиола не разделяла их радости. Все знали, что она убила Сварга, но никого не интересовало, какую цену для этого заплатил Дрен. Искра ощущала пустоту и давление. От всеобщих поздравлений и благодарностей у нее закружилась голова. Она будто снова оказалась на поле боя, только с неприятелем проблемы решались проще — зарубить топором и забыть. А слова не убьешь.

Искре хотелось убежать, спрятаться. Как же тяжело дается победа!

Лишь одно место приняло ее спокойствием и тишиной. Место, где бродила госпожа смерть — лазарет. Там, над ранеными трудились лекари. Им некогда было отрываться от своего занятия и обращать внимание на посторонних, даже, если туда войдет сама королева Витта, в лучшем случае она получит поклон. Поэтому искру не тревожили излишним почтением, не замечали, занятые спасением еще живых. Фиола отправилась в самую дальнюю часть лазарета, где за ширмой скрывались тяжело раненные, стук сердца, которых мог оборваться в любой момент.

Шум победы стих не сразу, постепенно, словно море, над которым перестала свистеть буря. Звуки оставляли Фиолу, в душу возвращался покой. Чтобы окончательно отвлечься от тяжких мыслей, искра принялась лечить, пока ее энергия не иссякнет, не выжмется до последней капли. Она не считала к скольким раненым подошла. Ноги подгибались, отказываясь держать тело, но она переходила от одного к другому…восьмому…

В голове пустота, в сердце тоска, скорбь. Мышцы ныли и жаловались на усталость, а голова казалась тяжелой, словно в нее налили металла.

Очередной раненый — искромсанное тело, на шее оскал пореза. Лицо показалось Фиоле знакомым, от бессилия искра не могла собрать мысли в кучу и думать ясно. Образы воспоминаний зашевелились, медленно и тяжело, словно нагруженный путник на крутой склон горы.

Кренк!

Фиола будто проснулась ото сна, эмоции захлестнули искру, накрыли, точно шальной волной. Стаккато умирал, а Фиола ничего не могла сделать. Секира отзывалась лишь холодным блеском стали, ее энергия исчерпалась. Фиола положила руку на грудь Кренка и попыталась выжать из себя последние крохи сил.