А вот у профессора Джеймса Айвори была другая забота. Сильное желание коллег по работе пообщаться с ним на предмет наличия столь необычной ученицы. И в дальнейшем, он не сомневался, таких коллег может стать намного больше. «Прямо хоть пресс-конференцию давай! А что, это заметно сэкономит время», — невесело думал он о предстоящем вечере.

По поводу комнаты тоже все сложилось как нельзя лучше. Неведомым для Майи образом Рафаэлла устроила ее переезд прямо на следующий день после того, как девочка объявила, что экзамены сданы и на ближайшие месяцы она от занятий свободна.

— Вот только было бы гораздо удобнее жить здесь, а не в общежитии, — поделилась она своей проблемой.

И в тот же день уже переезжала в выделенную для нее комнатку, совсем небольшую, но светлую и обладающую одним немаловажным достоинством — отсутствием соседки! При вселении угрюмый комендант очень пожилого возраста напомнил, что за чистотой Майя обязана следить сама, а вот для того, чтобы приводить одежду в должное состояние — может обращаться в прачечную, рассчитанную только на работников библиотеки. Питание — в местной столовой на первом этаже.

Мару, удивленно наблюдавшую за тем, как бывшая соседка резво пакует вещи, попросила не терять на занятиях. «Да и то, надеюсь, ненадолго», — подумала она, но вслух озвучивать не стала, чтобы не тратить время на ненужные объяснения.

Ноэль, когда она вновь заняла свое рабочее место, лишь кивнул в знак приветствия и вернулся к прерванной работе. По принципу — возвращение на пост замечено, претензий не имеем. Майя в свое время предупреждала, что какое-то время ее не будет, так как ей нужно закрыть ближайшую учебную программу, чтобы в дальнейшем не отвлекаться на уроки.

Девочка уже настолько привыкла к Ноэлю, что нисколько не удивилась и не обиделась ни простому кивку, ни тому, что он даже не поинтересовался, все ли она успешно сдала. Заметил ее существование и достаточно. К тому же с недавних пор такое отношение даже начало радовать — меньше шансов, что Ноэль узнает, с чем она тут работает. Грызли ее вполне обоснованные подозрения на тему того, что — узнает и отберет! Потому что хоть уровень и первый, но случай уж больно сложный. Просто на тестирование всех конструктов по отдельности уйдут недели, а ведь там еще нужно будет голову ломать над неисправными элементами.

Вообще, чем больше времени Майя проводила за уникальной книгой, тем больше в ней росло уважение к неведомому мастеру, создавшему этот шедевр. Конструктов там, как оказалось, были не сотни, а тысячи. И вся эта масса встроена в изящную схему, позволяющую всему этому работать. А если еще и вспомнить, какая разрушительная волна магии по ней прошлась! Чем сложнее система, тем выше риск ее разрушения. Но и так понятно, что ничего существенного там не пострадало. Главное — блок, отвечающий за маскировку, как Майя и предполагала, был сломан.

А потом она поняла, что произошло. И что все можно исправить, не тестируя конструкты до конца. О таком методе еще никто не писал в тех источниках, что она изучала, работая над этим томом. Но тестовый режим работы нескольких конструктов в одном из боксов наглядно показал, что даже в книгах не все написано! Конечно, на магических книгах, особенно древних, насколько она знала, встречались щиты, блокирующие внешнюю магию, а также отвечающие за физическую сохранность вещи. Что присутствовало и в этом случае. По всей видимости, Мастер, создавший это творение, оказался самым настоящим параноиком. Содержимое книги полностью соответствовало обложке, и внешне томик прикидывался рядовым экземпляром очень правдоподобно. Лишь при детальной разборке стало ясно: что сначала выглядело как один конструкт, на самом деле оказалось сложнейшим блоком из множества конструктов. И сейчас она растерянно взирала на блок безопасности и удивленно хлопала глазами.

Прошедшие пара месяцев работы с книгой не прошли даром, и Майя уже понимала, на что собственно смотрит.

Во время столкновения с сильной, чужеродной магией, встроенная система безопасности, по-видимому, решила, что лучше всего ей прикинуться фикусом и не отсвечивать. Пока не понятно, по какому принципу она избрала этот внешний вид объекта, но конструкты повредила не внешняя магия, а именно этот блок, и повредил целенаправленно. Если его правильно привести в действие, то система сама все остальное восстановит, но если начать править обычным способом конструкты, как во всех нормальных книгах, то результат может выйти совсем не тот, что задумывается. Ведь систему безопасности из режима «Я фикус» никто бы не вывел.

«Все гениальное просто! — вспомнилось ей крылатое выражение. — Осталось найти гения».

Над решением этого вопроса Майя просидела еще три недели. Уже скоро должны были начаться каникулы, а там и занятия, но дело с мертвой точки все никак не могло сдвинуться. Дополнительная литература по различной магической безопасности тоже не принесла особых результатов. Уже в который раз она изучала этот блок. Он даже ей сниться начал. Но никаких конструктивных мыслей по этому поводу не возникало. Единственное, к чему, в конце концов, постоянно возвращался взгляд — к месту, где линии можно было бы чуть-чуть подправить, чтобы вся фигура стала самим совершенством. Ну и недолго думая, девочка решила проверить, что получиться в тестовом режиме.

Режим показал, что произошли какие-то изменения. Какие, правда, не совсем понятно, но, на взгляд Майи, этот вариант более соответствовал всей концепции системы. Не откладывая дела в долгий ящик, начала проверять свою теорию. Поместив книгу в защитную камеру, она нашла в системе плетений самый уже можно сказать родной блок и, вычленив нужное плетение, поправила его. Потом аккуратно начала напитывать энергией исправленный конструкт. Прочитанные за последние недели книги по безопасности советовали работать именно таким образом.

Ну а дальше медленно, но верно, пошла реакция на ее действия. Система стабильно наполнялась энергией, по пути следования которой восстанавливала все порушенные конструкты.

«Получилось! — не до конца осознавая, что сделала это, ликовала она. — Я смогла! Ну, наконец-то я узнаю, над чем так долго работала!»

Достав вакуумную сферу,[2] Майа поместила в нее книгу из защитной камеры и растерянно уставилась на обложку, которая совсем не изменилась. Но так лишь казалось на первый взгляд. Более пристальное изучение показало, что с обложки исчез номер выпуска.

«А без таких номеров, — внимательно изучая небольшую с виду книжечку, рассуждала Майя, — у нас идут сами первоисточники. И смотрю я сейчас на изделие Первого Императора».

Еще на первом уроке в этом году, которые она тогда посещала, профессор Крайн поведал, что первый экземпляр книги, по которой им предстоит заниматься, писал лично Первый Император из династии сон Локк. Тот самый, что считался гениальнейшим магом своего времени. Что собственно и помогло ему в свое время сменить предшествующую династию на троне.

Испокон веков книга хранится в самом сердце империи и является залогом процветания и стабильности Императорской династии. Доступ к ней имеют лишь сам Император, его наследник и особые хранители.

И вот сейчас Майя взирала на величайшее сокровище Срединной Империи и никак не могла понять, каким образом оно оказалась у нее в руках с пометкой «на уничтожение». Если она вообще не должна была покидать Долины Императоров?[3]

Понадобилась целая ночь, чтобы понять, что собственно, представляет собой данный томик. Оказалось, книга писала сама себя. На страницах описывались новые события по мере их свершения. И отражали они не точку зрения неведомого автора, а содержали в себе только действительные, никем не редактированные факты.

Теперь Майе стало понятно, почему книга не выставлялась на широкое обозрение. То, что изучали они на уроках — писали люди. То, что видела она — писала жизнь. И некоторые моменты оказались диаметрально противоположно изложены. Например, про даты жизни принца Митримиэля значилось, что рожден он в 1921 году после Великого потопа, убит в 1989 году от Великого потопа. Просмотрев все данные о его семье, увидела, что напротив всех его детей и жен, доживших до той же даты, стояла надпись — «убиты в 1989 году от Великого потопа». Но ведь считалось, что они погибли во время несчастного случая!