Майя застыла в нерешительности, наблюдая представшую перед ней картину. Она планировала положить ладони больного на древний фолиант, но обе его руки были перебинтованы. Он вообще представлял собой кокон из бинтов.

«И что теперь? — растерялась девочка. — Бедолаге и так досталось по полной программе, а тут еще я со своими проверками на профпригодность! Хотя… — еще раз оглядела она лежащее тело, — может оно и к лучшему, что он весь такой замотанный и без сознания, может, дольше проживет!»

Придя к такому решению, девочка не стала выискивать открытые участки тела, а просто положила ему на грудь поверх бинтов и покрывала «Историю Императорского рода». Наверное, с минуту ничего не происходило, и Майя уже потянула к томику руку, собираясь его забрать, но не тут-то было. Стоило руке коснуться обложки, как она начала испускать мягкий, теплый свет. Девочка хотела отдернуть руку назад, но книга не пустила.

«Ладно! — быстро поняв, что от нее тут уже ничего не зависит, она присела на кровать. — На горстку пепла ты не похож, а значит, сделаем вид, что так и было задумано проектом по утверждению наследника империи в должности, звании и титуле!»

Посидев пару минут, Майя вдруг подозрительным взглядом окинула книгу и перешла на истинное зрение. И сначала даже чуть не ослепла, таким ярким было сияние, казалось, активированных одновременно десятков тысяч конструктов. Притом большую часть она совершенно точно видела впервые.

Сколько просидела, девочка не знала, но вот все тело от не слишком удобной позы, сильно затекло. А сияние все так и продолжалось на прежнем уровне. Но и ничего не длится бесконечно, и наступил момент, когда свет, испускаемый книгой, начал становиться все слабее и, наконец, окончательно погас.

Как только это произошло, неведомая сила, удерживающая ее руку на артефакте, пропала, а книга съехала с груди принца в сторону.

«На сегодня, похоже, закончили», — моментально поняла Майя и, цапнув книгу со стонами и еле сдерживаемыми проклятьями, которых вроде как юной леди знать не полагалось, вышла.

Тихонько, стараясь не издать ни звука, Майя прокралась в свою палату и, засунув книжку под подушку, растянулась на кровати и блаженно закрыла глаза. Но сон никак не шел, а на краю сознания крутилась мысль, что она забыла о чем-то важном. Так и не сумев поймать нужное воспоминание, Майя зажгла свет и, посидев еще минут пять, наконец поняла.

«Дура!» — самокритично подумала она, хлопнув ладонью по лбу и застонав от прострелившей руку боли.

Когда искры вперемешку со слезами из глаз прекратили сыпаться, она сунула руку под подушку и, достав книгу, включила режим маскировки. Что ни говори, а если бы кто-то случайно до нее дотронулся… наличие горстки пепла рядом с кроватью было бы сложно объяснить.

Снова потушив свет, Майя вздохнула полной грудью с чувством человека, исполнившего свой профессиональный долг, и, зашипев от пронзившей грудную клетку боли, решительно закрыла глаза.

Разбудил Майю шум, доносящийся из-за двери. Не особо громкий, но стало понятно, что там носятся люди и происходит нечто не совсем обычное для этих стен.

Девочка хотела было встать и посмотреть, что там случилось, но, вспомнив свои ночные похождения, сочла, что оставаться в кровати будет правильнее. Поэтому, выпив содержимое оставленной лекарем вчера вечером кружки, она достала книжицу и углубилась в изучение местных правил и обычаев.

Через какое-то время в палату зашла девушка в форменной одежде помощницы лекаря. Она принесла поднос с завтраком и, поставив его рядом с кроватью девочки, налила из стоящего в углу умывальника в специальную чашу воды и подала пациентке, дабы та смогла помыть руки перед едой.

— Скажите, а что там происходит? — спросила Майя, кинув выразительный взгляд на дверь, за которой несколько сбавилась интенсивность движения.

— Его высочеству стало лучше, — счастливо улыбнувшись, ответила девушка.

Весь ее вид говорил о том, что ей хочется посплетничать на эту тему, но обсуждение с кем попало данной новости может привести к плачевным для нее последствиям. Хотя, является ли Майя кем попало или все же относится к кругу лиц, с которыми можно это обсудить? Глянув на стену, разделяющую палату девочки и наследника Империи, девушка пришла к заключению, что рассказать все же может. Иначе эту малышку не расположили бы столь близко от принца Алфея.

— Какому из принцев? — осторожно уточнила Майя.

— Принцу Алфею! — решив, что можно немного поболтать и поделиться невероятными новостями, девушка подала завтрак. — Его высочество был очень болен и ему запретили пользоваться магией. Но в тот вечер, когда случилось это несчастье, он ей воспользовался! Я слышала, вы на мага учитесь, просто я не сильно разбираюсь в повреждениях такого плана, но говорят, он чуть не разрушил резерв и его аура очень сильно пострадала. А сегодня он сам проснулся, хотя был погружен в лечебный сон! И лекари, что его обследовали, не могут понять, как могло разрушиться это заклинание и каким чудом его резерв начал восстанавливаться. Да и аура стремительно восстанавливается. Они сейчас и наблюдают этот процесс. А раньше говорили, что на полное восстановление могут уйти годы. И то никто не мог обещать, что его высочество поправится настолько, что сможет применять магию! Небеса и духи предков заботятся о принце и желают ему выздоровления, чтобы он мог стать достойным преемником его величества! Другого объяснения быть просто не может!

— Да. Небеса ему покровительствуют, — натянуто улыбнулась Майя и сделала вид, что поглощена завтраком.

В отличие от словоохотливой девушки, что такое разрушение резерва или «истинная слепота» — когда маг терял возможность видеть истинным зрением, Майя, как и любой ученик школы, прекрасно знала. И то, что у принца Алфея резерв почти восстановился за ночь, иначе как чудом не назовешь.

Резерв как колодец, только вместо живительной влаги он является хранилищем манны. В результате некоторых действий этот источник может быть нарушен. В таком случае человек все так же остается магом и чисто теоретически может создавать заклинания. Но чаще всего на это налагается строжайший запрет, кроме как в лечебно-тренировочных целях под наблюдением мага, умеющего работать с энергией ювелирно точно. Запрет длится до полного его восстановления, на которое могут уйти годы упорного лечения. В случае использования силы в подобном состоянии маг рискует или сильнее повредить свой резерв, или вовсе его разрушить. И нет страшнее участи для мага, привыкшего пользоваться силой, чем оказаться вообще без нее. Если подобное случится, то человек уже никогда не сможет воспользоваться магией. Но и простым смертным, если выживет, тоже не будет. Выплеснувшая при разрушении резерва энергия впитывается аурой. И тут уж как повезет. Некоторые не выдерживают и умирают за пару лет. Другие мутируют. У кого-то появляется ночное зрение, другие получают просто нечеловеческую силу, третьи приобретают дар внушения. Но не все так радужно. Есть варианты на появление различных аллергий, слепоты, глухоты… список как возможных положительных, так и отрицательных последствий может продолжаться долго. Редко, когда результаты бывают похожи.

В школе им немало рассказывали про это и предостерегали. Говорили, что соблюдение правил и некоторая осторожность помогут избежать подобных ситуаций. Но не было и года, чтобы кто-то из учеников не повредил резерв. Если они занимались в начальных или средних классах, то их переводили на обучение в школы для неодаренных. Старшеклассники же, среди которых процент пострадавших был гораздо выше, могли по желанию остаться и доучиться в школе или перевестись. В любом случае такие школьники лишались звания мага, но после восстановления резерва могли продолжить свое обучение или в случае с доучившимися старшеклассниками, подать заявление на сдачу экзаменов и восстановление звания мага.

В случае же «Истинной слепоты» шанс увидеть конструкты был очень близок к нулю.