Она отступила назад, ее кожу покалывало. «Я ничего ему не говорила. Все, что он знает, ему сообщил его информатор.»
«Что за информатор?» — спросил Оби-Ван. «Что именно знает сенатор Органа?»
«Тебе придется спросить это у него самого,» — сказала она. «Он приехал ко мне потому, что не знаком с джедаями достаточно хорошо. Поскольку он доверяет мне, и знает, что джедаи тоже мне доверяют.»
Казалось, внешне Оби-Ван не изменился, но его пугающее выражение лица смягчилось. Её кожу перестало покалывать. «И ты ему доверяешь?» — достаточно мягко спросил он.
«Я да. Оби-Ван, он хороший человек. Он любит Республику. Он, также как и любой из джедаев трудится не покладая рук, чтобы сохранить её.»
В ясных голубых глазах Оби-Вана угадывалась легкая насмешка. «Падме, он же политик.»
Она подняла бровь. «Я тоже. Разве это самая большая твоя проблема со мной?»
Моя самая большая проблема? Нет. Ответ промелькнул на его лице, читаемый столь же легко будто был написан на голо-афише, но он не произнес эти слова вслух. «Ты намного больше, чем просто политик,» — вместо этого сказал он. Теперь его глаза потеплели и в них угадывался слабый намек на улыбку. «Как мы оба знаем.»
«Комплимент?» — изображая изумление осведомилась она. «В следующий раз, Оби-Ван, тебе следует предупредить меня. Чтобы я смогла сначала присесть.»
Он не поддался на уловку. «Поразительно, но теперь, когда я размышляю об этом понимаю, что тебе, Падме, доводилось встречаться с ситхами так же часто, как мне» — нахмурившись пробормотал он. «Словно ты представляешь для них не меньший интерес, чем мы.»
Она поежилась. Ну пожалуйста, пусть он будет неправ. «Не говори так.»
«Это угроза,» — продолжал он. В его глазах угадывалось виноватое выражение. «Ты находишь это возможным?»
«Я не знаю подробностей,» — сказала она, вырывая свои мысли из этой области тьмы. «Я не знаю информатора Бэйла. Но насчет того, чего оно стоит, Оби-Ван... Я знаю его достаточно хорошо, чтобы утверждать, что его не легко напугать. И он не такой легковерный дурак, чтобы поддаться на любую старую байку.»
«Вижу,» — вздохнув произнес Оби-Ван. «Очень хорошо, Падме. Давайте выслушаем, что сенатор Органа собирается нам рассказать.»
* * *
«Они называют себя Друзьями Республики,» — сказал Сенатор от Алдераана. «Они впервые связались со мной немногим более четырех лет назад. В то время, правительство Алдераана вело переговоры с Чандрилой относительно создания совместного горнодобывающего предприятия на Аридусе. У семьи моей жены есть знакомства в Корпоративном секторе, и некоторые из этих знакомых были вовлечены в проект. Информация, предоставленная этой группой, позволила предотвратить дипломатическую и гуманитарную катастрофы, которые могли бы охватить не только Алдераан и Чандрилу, но также и целый ряд других ключевых систем Республики.»
Оби-Ван, хмурясь, оценивающе посмотрел на него. «И они поступили так лишь потому, что они друзья Республики?»
Короткая вспышка в глазах Органы показала, что он заметил скепсис в словах, но не отреагировал на него. «И потому, что они могли оказаться непосредственно под давлением из-за возникшего скандала, если бы горнодобывающему предприятию было позволено продолжать работать как запланировано.»
А. Ну разумеется. «Другими словами, они были мотивированы личной выгодой.»
«Я не отрицаю, что движущей силой была свободная от предрассудков забота о личных интересах,» — довольно кротко произнес Органа. «Но верно также то, что много жизней и ресурсов было сохранено благодаря их вмешательству.» Он пожал плечами. «В конце концов, забота о самосохранении не преступление.»
Может и нет, но как движущий мотив это лишало альтруистический ореол надлежащего блеска.
«И они решили, что вы также будете действовать исходя из личных интересов?»
«Они сделали ставку на то, что даже если бы у меня не достало мотивации поступить правильно, то я бы использовал всю свою политическую власть чтобы избежать скандала, которая могла повредить моей Семье. Но я могу заверить вас, Мастер Кеноби, что если бы “поступить правильно” означало подвергнуть мою Семью и знакомых осуждению, то и тогда я не стал бы колебаться. На кону было много жизней.»
Интересное вступление. Является ли этот человек типичным политиком или нет? В Совете Джедаев его считают другом, но временами они оказываются введенными в заблуждение. Доверие является сейчас самым дорогим ресурсом. «Я не припоминаю никаких слухов об этой, едва предотвращенной, трагедии на шахте.»
Короткая улыбка Органы была мрачной. «Это было улажено на самом высоком дипломатическом уровне с предельной осторожностью. Если бы детали просочились, мы бы до сих пор разбирались с последствиями политического скандала.»
В самом деле? Ну что же, это несомненно подтверждало то, что джедаям было известно о полномочиях и влиянии Органы. «Итак, Сенатор, вы аккуратно уладили сложную ситуацию. Поздравляю. Но простите меня, если я замечу, что один минокк это ещё не нашествие.»[1]
Органа подался вперед, так крепко сжав кулаки, что костяшки пальцев побелели. «Пожалуйста, Мастер Кеноби. Окажите мне доверие. Эти Друзья Республики доказали себя ещё пять раз после нашей первой встречи. Они являлись... вопросами внутренней безопасности Алдераана. Я не намерен разглашать подробности, но я могу заверить вас, что они сослужили мне и моей Семье отличную службу. Если уж на то пошло - они служили республике. И насколько я знаю, я не единственный, кому они помогли. Мне жаль, что говоря о них не могу быть более конкретным, но то, что я рассказал вам, правда. Готовы ли вы мне в этом поверить?»
«Разумеется он готов, Бэйл,» — сказала Падме нарушая, наконец, свое молчание. Ее любезный тон был обманчив: под его кротостью скрывалось острое жало. «Оби-Ван знает, что у джедаев нет лучшего друга, чем вы. Я уверена, он не забыл ещё, как вы защищали Орден в Сенате против несправедливых обвинений Куаррена в похищении детей.»
Нет, он не забыл, но тот случай не имел никакого отношения к текущей ситуации. Он бросил на нее осуждающий взгляд. Падме, не давите на меня. Затем он кивнул Органе.
«Ваша поддержка джедаев, Сенатор, хорошо известна в Ордене» — как можно более осторожно произнес он. «Пожалуйста, не примите ошибочно мою озабоченность за подозрение.»
«И не подумаю,» — сказал Органа. «Быть осторожными в эти дни, Мастер Кеноби, это в наших насущных интересах.»
«Оби-Ван,» — сказала Падме. Тон ее голоса стал мягче, в большей степени упрашивающим, нежели приказывающим. «Это темные времена, это правда, но некоторые друзья остаются друзьями до конца. Я верю, что Бэйл является одним из них.» Таким образом, похоже, она догадалась о настороженности, которая охватила сейчас Совет Джедаев? Интересно...
Он снова вернулся к Органе. «Сенатор, я принимаю ваше утверждение, что это люди, кем бы они ни были, которые зарекомендовали себя как друзья Альдераана, поскольку их информация расценивается как надежная. Но что заставляет вас верить, что они надежны после этого?»
Органа бросил извиняющийся взгляд на Падме. Затем он напряг плечи. «Вам это не понравится, любому из вас.»
Оби-Ван проглотил вздох. Наверное, нет, нет. Уже не нравится и я едва ли имею представление о чем-либо еще. «В связи с этим позвольте мне делать выводы, Сенатор.»
Медленно, с осторожностью подбирая слова, Органа обстоятельно вводил в подробности другой информации, которая была передана ему его таинственным доверенным лицом. Информации о некоторых военных сражений,которая была строго для ограниченного круга лиц, например, тот факт, что армия клонов была заказана неизвестным джедаем, и что Анакин Скайуокер чуть не был убит падшим джедаем графом Дуку. То, что предатель в правительстве Бакурана был ответственен за уничтожение Гривусом всего Правительственного Совета, и что в ходе Кристофсисской операции любимчик-ассасин Дуку, Асажж Вентресс как раз провалилась при совершении умышленного убийства двух рыцарей-джедаев.
