«Оби-Ван!» — удивленно произнес он. «Я бы попросил поговорить с Магистром Йодой или Магистром Винду.»

Глаза от недостатка сна будто были забиты песком, нервы натянуты. Борясь с новым огорчением, Оби-Ван покачал головой. Наедине в одной из кабин центра связи Храма, он смог отвечать прямо, без предосторожностей. «Они с Палпатином. Чего тебе нужно?»

«Объяснения» — с озадаченным и раздраженным видом сказал Анакин. Он стоял у тактического голостенда Решительного между своим падаваном и спокойным, уверенным в себе клоном капитаном Рексом. «Мы достигли Ботавуи, но там нет ни малейшего намека на Гривуса. Это выглядит так, будто он просто передумал. Или отступился.»

У Оби-Вана перехватило горло, и ему пришлось выждать минутку прежде чем ответить. Отступился? Если бы только им могло так повезти. "Нет, Анакин. Это не так."

Голограмма Анакина застыла. Падаван, стоявшая рядом с ним, смотрела на него снизу вверх, тотчас реагируя на изменение в его настроении. Одной рукой коснулась своего светового меча.

«Что-то не так,» — резко сказал Анакин. «Что произошло?»

Не было легкого способа сказать это. Никакой возможности смягчить новости. «Гривус лишь задержался, в своей погоне за вами. Несколько часов назад он получил еще два крейсера и скоординировал нападения на три отдельных участка фронта. Это плохо, Анакин. Мы потеряли боевую группу на Фоллине.» Еще восемь джедаев мертвы. Еще восемь друзей, которых будут оплакивать. «Сепаратистский флот, под командованием Генерала Гривуса, теперь направляется к вам.»

Лицо Анакина напряглось от гнева. «Похоже на то, что трус всегда знает, где и когда напасть на нас.»

Да. Он знает. Что был кто-то еще, к кому им следует обратиться, и побыстрее. Поскольку, если бы их потери продолжились в том же темпе, то вскоре джедаев бы не осталось. Ни одна планета в галактике не защищена от хищнического нападения Гривуса.

Но в настоящий момент, его заботили более срочные проблемы. «Вы значительно уступаете противнику численно, Анакин. Я советую отступить.»

«Если мы сбежим, то Сепаратисты возьмут контроль над этим сектором.» Гнев Анакина достиг состояния непреклонной решимости. «Я не могу позволить им сделать это.»

Конечно, он не мог. Отступать было не в его характере. Но это то, чему ему придется научиться, если он хочет пережить эту войну. «Тебе придется.»

Бесцеремонная ученица Анакина задрала подбородок. «Мастер Кеноби прав. Мы должны перегруппироваться; нам не выстоять против...»

«Асока», — оборвал Анакин. Резко. Сердито.

Но она не отступила. Йода, как обычно, был прав. Юная тогрута была более, чем достойна упрямого Анакина. Она в самом деле была именно тем падаваном, который ему требовался.

«Самоубийство это не путь джедая, Учитель»

Оби-Ван с одобрением посмотрел на нее, затем перевел свой взгляд. «Тебе стоит послушаться своего падавана, Анакин.»

Анакин скривил губы в хитрой улыбке. «Как вы слушали вашего?» Он покачал головой. «Нет, мы останемся и будем сражаться.» Нагнувшись, он рассматривал тактический дисплей на своем голостенде. «И я думаю, что знаю, как победить Гривуса в его же собственной игре.»

Был ли смысл спорить? Нет. Совсем нет.

Если Анакин и был там, на месте, в команде, то лишь по той простой причине, что это было его призвание.

Он не должен видеть, что я боюсь. Ему ни на миг не следует думать, что я в него не верю. «Анакин, ты поступишь так, как считаешь верным. Как всегда. Только - и я понимаю, что зря сотрясаю воздух, но скажу это в любом случае – не рискуй понапрасну.»

Анакин усмехнулся. «Вы меня знаете, Оби-Ван.»

Оби-Ван не смог скрыть ответную улыбку. «Что предполагает, почему я сказал это. Да прибудет с вами Сила.»

«И с вами, Учитель.»

Сигнал гололинка пропал. Оби-Ван уставился на отключенную голокамеру, чувствуя как сердце глухо колотится у него в груди. Пульсация боли эхом отдавалась биению сердца, заставляя кости гудеть в неприятном диссонансе. Как напоминание, что ещё слишком мало времени прошло с его недавней встречи со смертью. Инструкции Вокары Че были чёткими и ясными: он ни в коем случае не должен был перенапрягаться. Он поморщился.

Расскажите это Гривусу и таинственным друзьям Бэйла Органы. Расскажите это Анакину, который заставляет меня состариться раньше времени.

Когда он вышел из переговорной кабины, к нему подошел один из новоиспеченных рыцарей джедаев Храма. Как его звали? Ах, да. Т'Сили. «Мастер Кеноби. У меня сообщение для вас от сенатора Бэйла Органы.»

Бум! Глухо ударило его сердце. «Да?»

«Он хочет видеть вас, Мастер. Как можно скорее.» Т'Сили нахмурился. «Он сказал, вы знаете зачем.»

Бум! Бум! «Спасибо.»

Спокойный внешне, растерянный внутренне, Оби-Ван вызвал нужный файл данных, записал домашний адрес Органы и тихо покинул Храм.

 «Мастер Кеноби», — воскликнул Бэйл Органа, стоя в открытых дверях своей квартиры. Он выглядел изможденным. «Вы пришли.»

Оби-Ван кивнул. «Ваше сообщение показалось мне взволнованным, сенатор.»

«Да. Да, я думаю, что так». Органа моргнул, потом покачал головой и отступил назад. «Так и есть. Мне очень жаль. Пожалуйста, входите.»

Оби-Ван вошел в квартиру и последовал за Органой в гостиную. Помещение было просторно. Безупречно. Выдержано в типичном Алдераанском духе сдержанной элегантности. Красота имела значение, но не являлась показной.

Органа, указал на длинный низкий диван. «Присаживайтесь. Могу я предложить вам что-нибудь? У меня есть кореллеанское бренди, или прекрасное белое вино из виноградника моей семьи. Чай.»

Сначала срочный, категоричный вызов, а теперь этот человек разыгрывает любезного хозяина? Я слишком устал для этого. «Нет, спасибо.»

«Нет», — сказал Органа и опустился в кресло. «Неужели я вытащил вас из постели, Мастер Кеноби? Если так, я прошу прощения.»

«Нет, Сенатор,» — ответил Оби-Ван, усаживаясь на диване. «Я не спал.»

Органа выпрямился, тревога сжигала усталость. «Что-то произошло.»

Учитывая его положение в Комитете Безопасности, Сенатор  все равно узнал бы довольно скоро. Нет вреда в том, чтобы рассказать правду. «Мы потеряли боевую группу на Фалине. Сенатор, была ли какая-то особая причина, из-за которой вы желали меня видеть или...»

Органа не слушал. «Всю группу?» спросил он. «Все крейсеры?»

Все крейсеры. Всех джедаев. Всех офицеров Республики. Всех клонов. «Да. Сенатор Органа, вы...»

Органа с силой ухватил себя за переносицу. «'Танцовщица Беспина'. Была ли она все еще частью группы на Фалине?»

«Думаю, да. Сенатор...»

В потрясении, Органа прикрыл глаза. «Кузен моей жены командир подразделения на 'Танцовщице'.»

Ох. Какое несчастье. «В таком случае Сенатор, я сожалею о вашей утрате. Но если бы мы могли, быть может...»

Какое-то мрачное чувство - едва ли не отвращение отразилось на лице Органы. «Некоторые люди утверждают, что джедаи холодные. Бесчувственные. Вы пытаетесь доказать их правоту, Мастер Кеноби?»

На этот вопрос не было ответа. Оби-Ван поднялся. «Сенатор, я полагаю...»

«Вы потеряли джедаев из боевой группы,» — укоризненным тоном сказал Органа. «Они были вашими друзьями? Разве вы не скорбите о них?»

Лобис Лобин. Кидра. Тафашиил Аркан. «Сенатор, вы сказали, что вам было необходимо срочно меня видеть. Если нет, я вернусь обратно в Храм.»

«Сядьте.»

Оби-Ван поглядел на него. Расстроенный, измученный человек, но и высокопоставленный правительственный чиновник. Магистру Йоде не нужны более неприятности сегодня вечером. Он, очень медленно, опустился на место. «Сенатор».

Органа прижал ладони к лицу. Глубоко, судорожно вдохнул. Резко выдохнул. «Простите, Мастер Кеноби,» — приглушенным голосом сказал он, затем опустил руки. «Это было неуместно. Скажите мне, что вам удалось узнать о Зигуле?»

«Боюсь, ничего,» — морщась ответил Оби-Ван. «Мастер Йода и Мастер Винду никогда не слышали о ней. А в Архивах Храма нет сведений о планете с таким названием, или каким-то похожим.» Декс тоже не слышал о ней. И ни один из его информаторов..., а Декс мог закинуть широкую сеть. Если бы не упоминание о ситхах в первом сообщении он решил бы, что все это было ошибкой. Или обманом. «Сенатор, почему вы пригласили меня сюда? Ваш информатор вновь связался с вами?»