Вновь, вмешивается привязанность.

«Хммм», — промычал Йода, продолжая расхаживать. Затем он остановился, наполовину прикрыв глаза веками, скривив рот в гримасе, от который насторожился бы любой нормальный джедай. Трость из дерева Гимер тяжело стукнула по полу. «Сенатор Амидала. О чувствах твоего падавана к ней, знал ты?»

Оби-Ван опустил свой взгляд на руки, все еще лежащие на коленях.

«Я... знаю, он восхищался ею ещё когда был маленьким мальчиком. Когда нас назначили защищать её я понял, что он не забыл ни восхищения ни её.» Он задумался. «Я, разумеется, напомнил ему, Учитель, что выбранный им путь, запрещает что-либо, но между ними сохранилась теплая привязанность.»

Глаза Йоды еще больше  сузились. «Внимания на замечание твоё, Оби-Ван, не обратил он.»

Оби-Ван чувствовал глухой стук своего сердца. Йода знал. Его отчаянный спор с Анакином в штурмовике, когда они преследовали Дуку на пути к месту своего поражения. Дикое упрямство Анакина, отказывающегося продолжать выполнение задания в стремлении спасти Падме, Йода все знал.

«Пока Анакин спит, к сенатору Амидале направишься ты,» — продолжил Йода. «Окончены его отношения с ней должны быть, пока к большой беде не привели они. Знай, это лучшее, что можешь сделать ты, Оби-Ван.»

Сири. Старая боль, резко вспыхнувшая, стремительно уходящая в сторону. Другая жизнь. Другой Оби-Ван. Йода был прав. Привязанность Анакина к Падме не могла быть продолжена. Это уже вовлекло его в опасное безумие.

Я пережил потерю. Анакин переживет её, тоже.

Единственной проблемой было...

То, как она прибежала к Анакину, когда он был тяжело ранен в той пещере. Нежность в ее глазах, в ее прикосновениях. То, как она с упорством защищала его при возвращении назад, на Корускант. То, как она заботясь о нем игнорировала свою боль. И как она боролась, чтобы повидаться с ним здесь, в Храме.

«Учитель Йода, я боюсь, что вопрос нельзя решить настолько прямолинейно,» — осторожно произнес он. «Я думаю, чувства Анакина являются взаимными. Полагаю, сенатор Амидала рассердится на мое вмешательство в ее частную жизнь.»

«Частную жизнь?» — Уши Йоды поднялись, а глаза широко открылись. «Частная жизнь не то, во что джедай вовлечен может быть. Неважны чувства ее, Оби-Ван. Этим отношениям положить конец должен ты.»

Оби-Ван кивнул. «Да, Учитель» — сказал он, принимая вид образцового, дисциплинированного и спокойного джедая. Внутри же его переполняли сомнения.

«Иди теперь, Оби-Ван,» — сказал Йода. «Ничего не обретешь ты, здесь ожидая.»

«Да, Учитель» — снова повторил он.

В конце концов, у него не было выбора.

Хотя был лишь поздний вечер, Падме лежала в своей темной комнате, стремясь обрести счастливое забвение во сне. К несчастью, сон упрямо не желал приходить.

Я сказала Анакину, что люблю его, поскольку думала, что мы умрем. Но мы выжили... и теперь сказанного не изменишь. Он - мое сердце. Мы принадлежим друг другу на всю жизнь.

В беспокойстве, она зарылась поглубже в тончайшие простыни, измученная воспоминаниями о произошедшем в пещере на Джеонозисе, о нем, настолько ужасно раненном и побежденном. Видение его отсеченной руки, валяющейся на земле. Такое поражение, ударило так тяжело, вслед за жестоким убийством его матери. И всего остального, что произошло позднее.

И потому, что они не были одни, поскольку Оби-Ван был там, и действительно великий Йода, у нее не было возможности поцеловать его или поплакать с ним. Объятие было всем, что ей было позволено. Клоны, солдаты Йоды, отодвинули ее в сторону, чтобы можно было оказать ему помощь, помочь ему забраться внутрь штурмовика, помочь ему сесть на борт звездолета, который доставил их домой.

Эта боль была тяжелее всего.

В закрытую дверь ее комнаты позвонили. Что? С обиженным вздохом она натянула одежду и ответила на звонок. «Трипио, я же сказала, что не хочу, чтобы меня тревожили.»

«О, госпожа Падме, пожалуйста, простите меня,» — возбужденно произнес дроид. «Я попытался убедить его уйти, но он настойчив, почти груб, что так не похоже на него и...»

«Кто это? Кто там?»

«Ну, там Мастер Кеноби,» — ответил C-3PO. «И он сказал, что не уйдет, пока вы, двое, не поговорите.»

Что-то, должно быть, произошло. Анакин. «Передай ему, что я буду через минуту,» сказала она, пересохшим ртом. «Предложи ему что-нибудь выпить. Я скоро буду.»

Как только дверь за дроидом закрылась, она скинула свою ночную рубашку и надела вместо этого простое, но изящное синее платье. Одежда была броней. Если он принес ей дурные вести...если с Анакином случилось... она не желала ставить его в сколько-нибудь неудобное положение.

Но Анакин, не умер. Если бы он умер, я бы знала.

Оби-Ван ожидал ее в гостиной, изящно облаченный в новую джедайскую тунику и узкие брюки. По тому, как он стоял там, держась прямо на своих ногах, по его лицу, недавно бывшим таким бледным и искаженным болью, было ясно, что целители уделили внимание ранам от светового меча, которые делали его более беспомощным чем, как ей казалось, возможно.

«Оби-Ван», — сказала она, подходя к нему. «Вы приехали, чтобы отвезти меня обратно в Храм? Мне разрешат теперь увидеть Анакина?»

Он коротко поклонился ей, сжав руки перед собой. «Нет, Сенатор Амидала. Я боюсь, что это не возможно.»

Сенатор. Не Падме. Все его поведение было подчеркнуто официальным.

«Я вижу,» — сказала она, осторожно. «В этом случае, учитывая недавние события, разве ваше дело не может подождать? Я устала. Мне необходимо отдохнуть.»

«Я действительно ценю это, Сенатор,» — сказал он. «И я сожалею, что потревожил вас, но нет. Это не может ждать.»

Действительно? Ладно, только не ему было решать это, не так ли? Это ее дом. Ее правила. Она сложила руки. «Вы видели Анакина?»

Если он был раздражен, то не показывал этого. «Он с удобством отдыхает. Вам нет никакой необходимости тревожиться.»

Его тон был исключительно холоден. Определенно безразличен. Кто-нибудь подумал бы, что он говорит просто о каком-то знакомом. Но ей известно больше.

C-3PO вернулся с карлинийским чаем. Оби-Ван покачал головой. «Нет.Спасибо.»

Она взяла чашку, чтобы немного чем-то отвлечься, затем кивнула, отпуская суетливого дроида, собранного в свое время Анакином. «Это все. Я позову тебя, если ты мне снова понадобишься.»

Когда дверь закрылась позади C-3PO, она обернулась к Оби-Вану. «Зачем ты здесь?»

Он замялся, затем вздохнул. Оставил свою неуместную сдержанность. «Потому, что нам необходимо поговорить, Падме.»

Она почувствовала глухой стук своего сердца. «Вижу. Что ж, если нам нужно поговорить, пусть уж это будет с комфортом.» Она сделала приглашающий жест в направлении дивана и кресел. «Пожалуйста. Присаживайся.»

Секундное колебание, затем он кивнул. «Благодарю», — сказал он, послушно, и опустился в кресло.

Она выбрала диван напротив и посмотрела на него через краешек своей чайной чашки. Его спина была прямой, а плечи напряжены, как будто он ожидал опасности. Какого-то нападения. И, удивительно, он казалось растерял все слова.

Хорошо, тогда я сделаю первый шаг.

Она поставила чашку на маленький стол сбоку от себя. «Даже учитывая, что ты беспокоишься за Анакина, а я знаю, что это так, поэтому не стоит развлекаться разыгрывая бесстрастного джедая. Я предполагаю, что сейчас ты им не совсем доволен. Но ты должен знать, Оби-Ван, ему не легко было нарушить полученные приказы.»

Пораженный, он уставился на нее. Затем он скривил лицо. «Какое время ты имеешь в виду? Когда он отправился с Набу на Татуин или с Татуина на Джеонозис?»

«Оба раза. Оби-Ван, независимо от того, что ты мог подумать, он очень серьезно относится к тому, чтобы быть джедаем. Только об этом он и говорит. Быть джедаем, и не разочаровать тебя. Он...»

Но Оби-Ван не слушал. Он смотрел в даль, его глаза затуманились, лицо помрачнело. И тогда он посмотрел на нее. «Что произошло с матерью Анакина, Падме?»