– Подозрительная находка, – сделал вывод дедок.

– Чем именно подозрительная? – уточнила я.

– Простите, Юля, но вы ведь – дилетант в поиске алмазов.

– Я этого и не скрывала, – улыбнулась я.

– То, что на бережку лежало, уже давно собрали, – заявил Савелий Елисеевич. – Тут носами берег пропахали, как только слух прошел! И не один раз!

– А новый алмаз не могло выбросить на берег? Водой принести, например. Ведь река быстрая…

– Дочка, ты знаешь, сколько лет я тут живу? Все местные живут здесь с рождения, ну, или очень давно. Валерий с Петром не живут, но время от времени заходят. Понимаешь, к чему я клоню?

Дедок прищурился. Я молчала, ожидая продолжения.

– Мне с самого начала обнаружение тут алмазов показалось подозрительным. Если бы они тут были, их бы давно нашли!

– А искали? Они же не горстями были рассыпаны по берегу. Я специально читала про обнаружение алмазов в ЮАР. У голландских поселенцев, которые стали их первыми находить, не имелось никакого специального оборудования. Не разрабатывались еще рудники и кимберлитовые трубки. Алмазы на самом деле находили на берегу реки, на поверхности земли. Наклонялись и подбирали! Согласна, что здесь не может быть такого богатого месторождения, какое оказалось на реке Вааль, иначе бы алмазы давно обнаружили. Но Ольга Ивановна и ее муж – геологи. Они пришли к выводу, что тут могут быть алмазы, и принялись за поиски. Василия подключили.

«Или идея была Василия?» – стала вспоминать я. Подумал, что тут могут быть алмазы, и посоветовался с троюродной сестрой, где их лучше искать. Да и Ольга Ивановна рассказывала, что в ее родных местах давно находили камни. Правда, она жила на приличном удалении от деревни, в которой сейчас находилась я. Мог Савелий Елисеевич не знать про алмазы из тех мест?

– А у Васьки надо прямо спросить, – ворвался в поток моих мыслей Савелий Елисеевич.

– Так где его теперь искать-то? – воскликнула я. – Я же говорила, что все члены нашего отряда исчезли!

– Я сегодня видел, как Васька на мотоцикле проезжал, – невозмутимо сообщил Савелий Елисеевич.

– Вы уверены, что сегодня?

– Так я же только сейчас выпил. И не пьян еще. Или не сильно пьян. Один-то я не пью. А что, парни, пошли-ка к Ваське! Как я соскучился по драке… – Дедок мечтательно улыбнулся.

Задремавший над стаканом Петр тут же очнулся и стал потирать кулаки.

– Да, надо размяться, – кивнул Валера.

Я сидела с открытым ртом. Потом спросила, не видел ли Савелий Елисеевич сегодня и Ольгу Ивановну с мужем.

– Нет, их не видел уже где-то месяц или, может, недели три. А Васька на мотоцикле точно гонял. Наверное, за продуктами ездил. Я еще подумал: что-то он припозднился. Обычно у нас в лавку раньше ездят, пока все не разобрали.

Савелий Елисеевич стал мне объяснять, куда приезжает лавка, но мне это ничего не говорило. И вообще я напряженно размышляла. Могла ли Ольга Ивановна устроить перед нами шоу? Ведь видела, что Пашка все снимает на камеру… Она не просто нагнулась и извлекла из песка алмаз. Мы довольно долго ходили, пересыпали в руках песок с мелкими камушками. Ее объяснения зафиксированы! Она – умная женщина, должна прекрасно понимать, что с человеком типа Ивана Захаровича шутки плохи. Сухоруков очень щедр по отношению к тем, кого любит, всегда платит долги (во всех планах), оплачивает информацию, услуги, помощь. Он помогает тем, кто нуждается в помощи и заслуживает ее, по его мнению. И не умеет прощать, не может себе позволить прощать тех, кто попытался его обмануть или просто объехать на кривой козе. Тогда пострадает его авторитет. И Сухоруков становится беспощадным. Ольга Ивановна не могла этого не понимать!

А если женщина обманывалась сама? Василий привез камни в Петербург, Ольга Ивановна с мужем выехали на место, что-то нашли, пусть даже один камушек. А ведь слухи ходят по округе! Василий навряд ли трепался о своих находках. Мужик явно посвятил в дело только родственников-геологов из большого города, которые реально могли ему помочь еще больше обогатиться. Значит, камни находил кто-то еще.

Ольга Ивановна говорила, что в годы ее детства тоже что-то находили, но, как я поняла, не здесь, не на берегу этой реки. И я спросила Савелия Елисеевича. А в ответ услышала:

– Если брать весь регион, то золотишко здесь когда-то мыли. Но даже по нашим меркам – далеко отсюда. И давно все выбрали. Жила была бедной. Старателей много, золота мало.

– Так почему бы не оказаться алмазам? – спросила я. – Пусть малому количеству, но…

– Пошли к Ваське, – перебил Петр. – Или лучше поехали. Юля трезвая, машину водит хорошо. Встали!

В предвкушении драки трое мужиков аж преобразились. Я сказала, что неплохо бы прихватить веревку, потому что Василия еще нужно будет допросить. У меня лично накопилось к нему много вопросов. Веревку взяли. В доме также обнаружились старые заржавевшие наручники, не знаю, какого года выпуска. Я не стала бы на них полагаться, но мужики и их забрали. А Савелий Елисеевич еще и топор.

– Вот смертоубийства нам не надо! – воскликнула я.

– Это так, на всякий случай, – заявил дедок. И добавил, что без топора себя неуютно чувствует.

Я не стала уточнять, всегда ли он выходит на улицу с топором. Может, в их местах в гости ходят с топором? Или только если без приглашения? Хм, не сделать ли мне передачу о народных традициях в одном отдельном регионе?

Савелий Елисеевич, уже изрядно подшофе, с удовольствием мне попозировал. Ничего, найдем, куда пристроить «героя».

Вскоре мы загрузились в джип, и я стала следовать указаниям местного жителя. Довольно скоро впереди замаячила еще одна небольшая деревенька.

– Может, лучше к дому не подъезжать? – спросила я. – А то Василий услышит шум мотора, выйдет из дома, и преимущество неожиданности будет утеряно…

– Подъезжай, дочка, мы сразу же выскочим и приступим к делу. На улице-то удобнее махаться.

Мне что, я подъехала. Но Василий не вышел. Мотоцикл стоял рядом с открытыми воротами. За воротами был огород довольно внушительных размеров. Огородом явно занимались. Неужели сам Василий, или у него женщина имеется? В огороде также стоял туалет типа сортир.

Я подозревала, что унитаз и душ в этих местах имеются только в одном доме – в том, где сегодня ночью мне довелось гостить. То есть на ремонт деревенской избы потратили немалые средства, чтобы создать комфортные условия проживания тем, кто там дежурит. Значит, планировали обитать тут долго, и о своих сотрудниках кто-то сильно печется. В том доме явно есть бойлер, и каким-то образом подведена вода.

– Савелий Елисеевич, здесь у кого-нибудь есть водопровод? – спросила я.

– Нет, в лучшем случае электричество, и то не везде, – ответил вместо дедка Валера.

– Вода глубоко?

– Близко к поверхности. Загляните в любой колодец.

Ну если не глубоко, значит, провести воду в дом было не так уж и сложно. Но все равно какие затраты! Зачем? Алмазы или что-то еще? А что еще здесь может быть такого, от чего пойдет прибыль, с лихвой окупающая затраты на строительство и содержание крепких мужиков, вызывающих опасение даже у бывалой местной публики? Или и алмазов хватит? Хотя пока никто не знает, сколько их тут…

Тут мой взгляд упал на странное сооружение слева от крыльца. Я подошла поближе и поняла, что сооружение, скорее всего, глиняное. Оно доходило мне до середины бедра, претендовало по форме на срезанный сверху конус, который смастерили по пьяному делу. Диаметр нижней окружности составлял около метра. Сверху, на «срезанной» поверхности, в центре имелось отверстие. Я заглянула в него и так и не поняла, для чего предназначено это… сооружение. Или вещь? Я даже не могла его (или ее) правильно назвать.

– Что за штука такая? – спросила я у своих новых друзей.

– Печка, – сообщил Савелий Елисеевич.

– А почему на улице? Что она здесь обогревает?

– В ней хлеб пекут, – пояснил Валера. – Тут теперь таких много. Мы уже привыкли. А первый раз, когда увидели, тоже, как вы, не могли понять предназначения.