Я кивнула.

– Что ты делал дальше?

– Решил убраться от лагеря подобру-поздорову. Пока кого-нибудь еще не принесло и мне голову не оторвали. Добрел до дома, поспал, потом к корешу Борьке отправился, рассказал ему все, и мы решили к лагерю больше не соваться. Ну вас всех, столичных гостей, к лешему! Выпили мы с Борькой, я домой отправился, тут еще добавил, ну а потом вы меня разбудили. Это все!

«Вроде бы недавно мужик признался, что сегодня ночью как раз собирался с дружком в наш лагерь… – подумала я. – Заговаривается что-то Василий! Еще окончательно не протрезвел? Или не определился?»

– Как ты думаешь, куда отправились эти негодяи с моими друзьями?

– Не знаю. Честно, не знаю! Мы с Борькой гадали, но так и не догадались. Нет с той стороны никакой дороги, никакого жилья. Там лес сплошной. Понятия не имею, откуда они пришли. Да, вертолет мог прилететь. Но люди-то как до лагеря добрались? И вертолета я не слышал – в смысле раньше, до того, как этот сел, который ваших забрал и нападавших.

– А по реке?

– Ночью? И ты же видела, какая река. В любом случае мотор я бы в ночи точно услышал. На веслах по такой реке в темноте… Не смеши! Нет, по реке не могли. Пешком по лесу шли. Но я не знаю откуда!

Мне же было непонятно, зачем было забирать почти весь отряд. Да, я радовалась, что негодяи убили только двоих, но и удивлялась – зачем им все остальные? Тем более ведь могли возникнуть сложности с транспортировкой. Вертолет не резиновый, хотя, конечно, всякие модели бывают. Значит, какая-то база в тайге все-таки у них есть. Василий может про нее просто не знать, в особенности если она появилась совсем недавно.

Внезапно у меня зазвонил телефон. Василий дернулся и в удивлении уставился на меня.

– Здесь же никакие мобильные не берут! – пораженно прошептал он.

Я не стала объяснять, что телефон спутниковый, и ответила Ивану Захаровичу. Он сообщил, что подмога сегодня вечером до меня и до лагеря добраться не успевает – возникли осложнения. Сухоруков не стал объяснять какие.

– Ты найдешь где переночевать?

– Найду, – сказала я, прикидывая, где мне лучше остаться. Не сходить ли в гости в тот дом, где провела предыдущую ночь? А затем я уточнила, удалось ли выяснить, кого представляют хозяева недавно отремонтированного дома. Оказалось, «Алмаз-сейл». Это тамошний народ развлекался в ЮАР катанием на страусах, и там есть Петрович, который заявил, что больше никогда ни на ком живом кататься не будет.

То есть можно было сделать вывод, что наших прихватили представители «Росалмторга», о чем я и сообщила Ивану Захаровичу, очень кратко пересказав речь Василия.

Поскольку Валеры и Петра долго не было, я решила их проведать в доме Бориса, кореша Василия. Да и поговорить с ним будет неплохо. Может, что-то добавит к рассказу Василия.

– Эй, развяжи меня! – крикнул Василий, когда понял, что я собираюсь покинуть его жилище.

Дедок громко храпел на кровати, куда был уложен.

Я объяснила, за кем отправляюсь, и сказала, что развязывать Василия будут Валера с Петром, а я, как слабая женщина, на сие не решусь. Мало ли что Василий выкинет?

– Да нужна ты мне… – буркнул хозяин дома.

– Такое отношение меня очень радует, но жизнь научила меня перестраховываться. Извини, дорогой, но пока я здесь одна, ты останешься связанным.

Я все-таки подошла к Василию и посмотрела, туго ли затянуты веревки. А то вдруг ток крови перекрывают? Тогда ведь и конечностей можно лишиться. Но связан он был не очень крепко, думаю, что при желании и приложив кое-какие усилия лично я сумела бы выпутаться из такой ситуации. Но даже если я не вернусь, Василий и в связанном состоянии вполне сможет поспать до утра. Тогда проснется Савелий Елисеевич и его развяжет.

Осыпаемая проклятиями, я покинула дом Василия и отправилась на поиски Борькиного – на джипе, прихватив свой рюкзачок и камеру. Объяснения, которые давал Василий Валере с Петром, я помнила. Правда, они искали дом при дневном свете, а теперь уже стемнело.

Но в доме Бориса горел свет. То есть я решила, что это его дом, потому что соседние выглядели нежилыми. В крайнем случае спрошу у хозяев дорогу…

На звук двигателя никто не отреагировал. Я считала, что мужики должны бы выйти на крыльцо меня встретить – или посмотреть, кто приехал. Или уже напились?

Я вышла из машины с рюкзачком и телекамерой, но для начала решила заглянуть в окно, тем более оно располагалось низко. Под ним валялась какая-то ржавая канистра, на которую я и встала.

И чуть с нее не свалилась.

Трое мужчин, сидевших за столом, были мертвы. Двое лежали головами в лужах крови, один сидел на стуле, откинув голову или то, что от нее осталось, назад.

Решение пришло сразу.

Я включила телекамеру и открыла дверь, держась за ручку носовым платком, чтобы не оставить отпечатки пальцев. Быстро засняв жуткую картину, я покинула помещение, села в джип и побыстрее отъехала от злополучного дома. Потом позвонила Ивану Захаровичу и сообщила о новом развитии событий.

– Поезжай к мужикам из «Алмаз-сейла», – принял решение Сухоруков. – А завтра наши уж точно будут на месте. Может, я сам прилечу. Так им и скажи. Вместе можете мне позвонить, я их попрошу, чтобы приютили тебя еще на одну ночку. Раз уж они так трогательно к тебе отнеслись.

Дом, в котором меня держали прошлой ночью, я тоже нашла без особого труда, хоть и видела его при свете дня (глаза мне завязывали уже в машине). Сейчас в нем горело одно зарешеченное окно, правда, задернутое шторой. Интересно, стекла тут пуленепробиваемые или как?

Обитатели дома не могли не услышать шум двигателя, но опять никто не вышел! Или решили занять оборону, пока не выяснится, кого принесло на ночь глядя? Когда я тормозила, свет в окне погас. Так, хоть здесь есть кто-то живой… Только бы не встретили меня пулей! И машину не испортили! Я собиралась на ней и дальше ездить по окрестностям, тем более что имелся приличный запас бензина в канистрах.

Я приоткрыла дверцу джипа и закричала:

– Это Юля Смирнова! Я одна, пожалуйста, не стреляйте!

Внезапно меня осветил мощный прожектор. Я зажмурилась. Входная дверь распахнулась.

– Твою мать! – вместо приветствия прозвучал голос Константина. – Предупреждали меня, что от тебя можно ждать чего угодно, но чтобы ты нас среди ночи нашла… Остальные ваши где?

– У «Росалмторга», – ответила я. – Пустите переночевать? Иван Захарович Сухоруков готов лично просить о предоставлении мне ночлега. Может связаться с вашим начальством – в Москве и в Якутии.

– Обойдемся без начальства, – буркнул Константин. – Заходи.

Я зашла. Слава с Митей встретили меня с раскрытыми от удивления ртами.

– Ужинать будешь? – спросил Константин.

Я поняла, что страшно голодна, и кивнула. Нужно пользоваться возможностью, пока она есть.

Накормили вкусно – картошкой с тушенкой из оленины. По ходу дела я еще прослушала рассказ о том, как в Африке ловят обезьян. Никогда бы не подумала, что их ловят на тыкву (или некий овощ, который выглядит, как наша тыква, поскольку Константин на вкус его не пробовал). Приманку помещают внутри тыквы, просверлив отверстие. Обезьяна запускает лапу, хватает приготовленное кушанье, но вынуть ее не может. Так ее и берут.

– А почему вынуть-то не может, если может просунуть? – не поняла я.

– Потому что не хочет выпускать добычу, – пояснил Константин, весело, судя по всему, проводивший время в Африке. – Обезьяна же кулачок сжимает, хватая приманку. Может, конечно, она бы через какое-то время и сообразила бы, что его разжать надо, но ей это время не предоставляется. Хотя, возможно, и вообще не догадалась бы, не знаю. Так обезьян берут живыми для зоопарков и частных заказчиков.

– А ты пробовал мясо обезьяны? – поинтересовалась я. Вдруг поеду в Африку? Надо заранее знать, кого есть, а кого не следует.

Константину жареная обезьяна не понравилась, так как мясо воняло, как паленая курица. Зато понравились акула и прочие морские твари, которых он в ЮАР ел больше всего.