Через полчаса позвонил Саша и приказал идти в «Старый рояль».

— Но она на меня смотрит, — пожаловалась Ира, вымотанная погоней за прошлым.

— Пусть. Давай в открытую.

Но в «Старом рояле» дела пошли не по Сашиному сценарию. Катя, увидев ее, подошла и, извинившись, спросила: «Вы не знаете, где Александр? Я его потеряла».

Ира, не медля ни секунды, просто из любопытства — посмотреть на реакцию — ответила:

— В больнице. После наезда, с переломами ног.

Девушка рухнула на стул и произнесла:

— Вот звери.

— Кто?

Вместо ответа Катя обвела взглядом полупустой зал.

— Я расскажу вам, что мне известно, а вы — что вам. Идет?

— Мне ничего не известно, — отозвалась та.

— Скажите хотя бы, чем он занимается?

— Автомобилями. Ремонтом и продажей.

Ира попыталась разговорить девушку, но ей не удалось. Дома она тут же позвонила Саше в больницу и рассказала о беседе.

— Все нормально, — оценил он. — Теперь переоденься и в двенадцать, когда закроется «Рояль», узнай, куда она пойдет. Если домой, это на Главном проспекте, дождись гостей. Стой хоть всю ночь. Ей нужно будет с кем-то это обсудить.

Ира вздохнула, сварила кофе, перелила его в термос и направилась к зеркалу за черным париком.

Она припарковалась чуть в стороне от «Старого рояля» и сидела, разглядывая через стекло светившееся под фонарем кленовое дерево. Катя вышла из кафе не одна, а с барменом, они, закрыв двери, попрощались с охраной и двинулись по улице вместе. Так же вместе зашли в подъезд, и Ира зашла за ними чуть погодя — узнать квартиру. Третий этаж, направо. Она вернулась в машину и села ждать.

Около часа ночи подошел еще человек и поднялся в ту же квартиру. Через два часа сорок три минуты бармен из «Старого рояля» и вновь пришедший вышли вдвоем, быстро попрощались и поспешно разошлись в разные стороны. Ира просидела еще несколько минут, не зная, что предпринять. Потом развернулась и решила ехать за тем, которого раньше не видела, но он нырнул в сквер и исчез за кустами. Объехав сквер, она увидела его снова, он свернул в переулок направо и достал из кармана ключи. Видимо, пришел домой. Ира запомнила адрес — Солнечная, 27 — и отправилась назад. Какое-то сомнение ее мучило. Слишком торопливо они прощались, не глядя друг на друга. Надо проведать Катю.

Она поднялась, отметив, что в доме есть лифт, но почему-то никто им не пользовался. Лифт старый, из тех, что издает скрежещущие звуки. Дверь в Катину квартиру оказалась незапертой, полуоткрытой, свет потушен. Она вошла, с холодком, бегущим по спине, осмотрела уютную комнату, кухню, увидела букет на белом пластике кухонного стола и долго не могла определить, какого он цвета.

Из окон в квартиру лил свет фонаря, и Ира постепенно привыкала к темноте. Хозяйки не было, но из дому она не выходила, разве что за те семь минут, пока Ира преследовала ночного гостя. В квартире не было никаких следов людей. Она еще раз обошла все и, всякий раз замирая от ужаса, открывала двери в туалет, ванную, кладовку. Ничего. Какая-то мертвая квартира. Сжавшись, она открыла двери на балкон и посмотрела вниз. Пустая улица под ярко освещенным фонарем. Как могло случиться, что она упустила Катю? Ира вышла в подъезд, прикрыв за собой дверь, спустилась на первый этаж и машинально, скорее, чтобы услышать хоть какие-то звуки, нажала кнопку лифта. Лифт дернулся, похоже, стоял на третьем и со скрежетом поехал вниз. Двери раскрылись, и в тусклом свете лампочки она увидела Катю. Та сидела на полу, свесив голову набок, глаза были закрыты, рот полуоткрыт.

Ира бросилась к ближайшей двери на площадке и начала колотить изо всех сил: «Помогите, откройте, пожалуйста, девушке в лифте плохо!» Потом метнулась к противоположной двери и зазвонила туда. Послышались шаги, в глазке показался свет. Ира продолжала кричать, бегая от одной квартиры к другой. Когда замок в одной из них начал поворачиваться, она бросилась на улицу, заметив краем глаза, что дом ожил, в окнах то здесь, то там зажегся свет. Она завелась и умчалась в доли секунды, пока не заметили машину. В четыре утра разбудила Сашу звонком. Он в ответ на ее крики издал невнятный звук и приказал утром обзвонить больницы, узнать, что с Катей. Спать Ира не могла и пару оставшихся до наступления утра часов бессмысленно металась по квартире, роняя предметы.

Утром она отыскала Катю в тридцать второй городской больнице. Ира добилась разговора с врачом — передозировка, исход может быть любым. Врач возлагал надежду на то, что девушка быстро была доставлена. Хоть небольшой, но шанс был.

В восемь утра Ира свалилась, но заснуть не могла. Прежняя жизнь показалась ей миражом. Настоящее все заслонило. Она позвонила Саше и сообщила новости.

— Там на столе стоял букет из синих цветов. — Ира замолчала, ожидая, что он ответит. Авилов молчал. Она положила трубку и упала на диван без сил. Завод кончился.

И все-таки Катя была ни при чем. Они обе, и его как бы жена и как бы возлюбленная, были ни при чем. Больше Авилов себя ничем утешить не мог. Все бы сейчас отдал за пару здоровых ног. Почему он не подумал о Кате! Сама невинность, но слишком сообразительна, чтобы не понимать, что происходит вокруг. Видимо, это стало опасным. А опасным стало с того момента, когда его вмяла в стену черная девятка. И даже не с того момента, как вмяла, а с того, как об этом стало известно Кате. Сергей и Гоша. Конечно, такие не бьют, не режут, они именно травят. Слабый пол.

Письмо № 10.

«Танюша, что тут началось! Ты себе и представить не можешь, какие чудные дела стали твориться после того, как А. С. попал в больницу. Он настоящий бандит, но и мадам, как выяснилось, не уступает. Позавчера прикатила в черной машине и увезла меня в город. На мою скромную персону наконец обратили внимание. Им потребовалась помощь. У них тут очень не просто так. Продумано, и упражнения с платком, и пистолет — все продумано. В общем, эта его Ира, не изволив ничего объяснять, попросила у меня помощи в деле, с которым ей одной не справиться.

Мы напились на ночь глядя кофе, переоделись, как проститутки, натурально тебе говорю, и ночь-полночь отправились караулить одного мужика. Караулили мы его у ресторана, слишком даже хорошо мне знакомого, где я приняла муки адские с этими чертовыми танцами с юбкой и перьями. Он вышел, мы его обогнали, приехали в какой-то переулок и дожидались там. Я должна была его зажать платком, сидя сзади. А ее задача была — заманить к нам в машину на водительское место. Она это ловко прокрутила, таким слабеньким голоском попросив посмотреть, почему не заводится. Он сел, а я набросилась сзади, как коршун. Когда отпустила, он воздух ртом хватал, она в это время уже пистолет к голове приставила и давай его мордовать какой-то Катей. Он еще хрипит, слова сказать не может, а она пистолет в голову вдавливает. Нужное выдавила, передала мне пистолет, села на водительское место, уехали мы далеко за город, практически в лес, и там его из машины выпихнули уже часа в два ночи, несмотря на завывания.

Я-то его узнала, хотя мадам и не сообщила, что мы знакомы, но надеюсь, что он меня в таком виде в темноте не определил. Приехали домой, она умаялась, а я нисколько. Еще с ней отваживалась, ее то в дрожь бросало, то смеяться принималась. Потом выпила успокоительный чай, заперлась и звонила злодею Лео.

Я так поняла, это мы по его приказу нарушали законы. Ничего себе, люди живут, да? Зато с деньгами нет проблем. Выдала мне утром на вязальную машину. Я, было, принялась к Марусе проситься, но она мне жалобно — попозже, ладно? А то ей в квартире одной страшно. А я так совсем не боюсь. Я только насчет Павла переживаю, как бы он меня снова не потерял».

Нюра находилась в сильных колебаниях. С одной стороны, получила официальное предложение от подходящего человека. И работящий, и заботливый, и не пьет. Но с другой стороны, Сашка в больнице, и не сообщить ему неправильно, а сообщать больному неприятность не хотелось. Петрович же настаивал и сильно бунтовал против ее нерешительности, аж зеленел, как листок, когда речь заходила о племяннике. Опять же знакомы они с Петровичем были недолго, а тетка Нюра, хоть и не имела опыта замужней жизни, но жуликов видала и таких, что выглядели вполне симпатично. Того же Сашку возьми…