Авилов начал свой утренний объезд с «Римека», просмотрел накладные. Продукция отлетала, он не ошибся. Вызвал Шмакова, выслушал шесть бредовых проектов, седьмой, с резиной, его заинтересовал. Снял со стены появившийся пейзаж с березками, демонстративно отнес в ящик для мусора. По пути отловил пару неприязненных взглядов и ухмыльнулся. А он ведь дал им работу! Позвал Груздева и выслушал его намерения расширить цех за счет соседей. Все бумаги для тяжбы с заводом Груздев уже приготовил, и Авилов их с удовольствием подписал. Аренды они оба не признавали, и в этом вопросе, в отличие от вопросов искусства, находили взаимопонимание. Расстались в мажоре, пожав друг другу руки.

В ремонтной мастерской, наоборот, царил упадок духа. Левша был в трауре, и так-то веселым нравом не отличался, но сейчас выглядел убитым.

— Мама слегла, — сообщил он. — Я недосмотрел.

Он в свои пятьдесят полагал, что обязан присматривать за младшим братом. В шесть утра к нему заезжал Гонец, взял деньги, от сопровождения отказался.

Уже пообедав в «Старом рояле», Авилов полез в карман за платком и обнаружил засаленную записку: «Комар хочет встретиться». Он вспомнил, что утром, возле киоска с сигаретами, мальчишка дергал за карманы, выклянчивая деньги. Почуяли, что дела идут кое-как, надо руки выкручивать — падающего подтолкни! Или пронюхали про «Римек», тогда — вопрос крыши. В три часа дела были закончены, и он с удовольствием отправился домой, зная, что там его ждет Ира.

Письмо № 6.

«Ну вот, Танюша, план свой я осуществила успешно. Добыла деньги, а знаешь как? Я тебе подробно обо всем расскажу. Поехала в город, тут час на автобусе, пришла в этот социально-культурный центр, когда их охранник обедает. Это я знаю, потому что каждый день мимо ходила, сосчитала. Он у них как часы — ровно с двенадцати до полпервого, поднялась на третий этаж, и красотка, которая у меня деньги за курсы зажилила, сидит, по телефону треплется и тонкие ножки на стол сложила.

Я вежливо подождала, она ноль внимания. Ладно, думаю, подошла и нажала кнопку телефона, она сразу меня и заметила, и бровки состроила сердито, это, мол, что еще такое? Ты права, хорошее поведение не вознаграждается, а плохое всегда имеет результат.

Я ее спрашиваю: „Вы мне деньги отдавать не надумали?“ Она говорит — уже три раза объясняла, что их перевели на счет, сколько можно ходить. Я и раньше приходила, просто не писала тебе. Я спрашиваю: „А свои деньги у вас есть?“, а она в ответ, натурально, хамить — это тебя не касается. Очень даже касается!

Вначале я со стены сняла этого треклятого Лео. Ты же знаешь, как я терпеть не могу Лео ди Каприо и его кисло-сладкую мордашку. Свернула в рулон и засунула в сумку — пригодится! Тем более, он мне сильно кое-кого напоминает глазками, вздернутыми к височкам.

Эта милочка сразу вскочила и давай кудахтать. Хотела отнять! Тут я и сделала фокус с зажимательным платком, уж ее-то мне ничего не стоит слегка придушить, если я А. С. пятнадцать секунд держала, эту-то пощипанную курицу я удержу. В общем, выложила она мне денежки, даже не пискнула, только кашляла, хваталась за шею и глаза закатывала. Видимо, я передержала. Так что к Марусе я поеду спокойно. Да и вообще, деньги не главное, как говорит Павел Иванович. Главное — это сильно любить!»

Где встречаться с Комаром, Авилов знал — в казино «Карамба». Комар его оттуда сразу отослал в «Пилот», а сам подошел позже. Настроение у бандита было самое радужное и садистское. Он развалился, хлопнул коньяк, как водку, залпом, тут же заказал еще порцию и сообщил:

— Ну ты навалял, Пушкин, стихов. Лукоморье! Белеет парус одинокий! — Комар захохотал. — Я тебе продам, кто по тебе горюет. Тыща меня устроит.

— Э-э, — замялся Авилов, — ты хоть намекни, а то, может, я и сам знаю.

— Тебе и не снилось, кого ты переехал. Ты дефицит на рынке снял, который специально держали. В коммерцию ударился?

— Я последнее время куда ни сунусь — сплошные засветки.

Комара понесло:

— А это так делается, Пушкин, если ты еще не знаешь, нанимается бабушка, еще не выжившая из ума, или девушка. Или там мальчик шустрый. Ты три шага сделал — а он уже все сообщил куда следует. Техника-автоматика, телефоны-пейджеры… Я про тебя такое слышу, зависть гложет. Что ты у губернаторской жены из машины вытащил коробку с деньгами прям непомерными.

— У вице-губернаторской.

— Ага. И с двумя бабами живешь.

— Нет, одна в ссылке.

Комар захохотал.

— Гений, он и в Африке гений. Ну что, берешь?

— Эту липу? Нет.

Комар омрачился лицом, потом наклонился поближе к его уху:

— И стукачка знаю.

— Я тоже кое-что знаю. Про то, например, как Митяйка умер не своей смертью. И кто его неаккуратно выкинул об камень башкой.

— Восемьсот, — сказал Комар.

— Все туфта. Но деньги я тебе дам авансом. Ты мне понадобишься. Говори.

Авилов заказал коньяк себе и Комару. Ему еще предстояло съездить в больницу к Хрипуну, и он заранее напрягался.

— Пушкин, — начал Комар, — знаешь, почему тебя народ не любит? Потому что ты его не любишь! Будь проще — и люди к тебе потянутся.

— От такого слышу. Вчера моя тетушка… — он осекся. Что это он разоткровенничался с этим хитрым пьяным жлобом?

— У тебя и тетушка есть? И ведь наверняка не блядь подзаборная, а с наследством в Канаде.

— В точку попал, — он решил польстить собеседнику. Хитрая жирная бестия и садист.

— Познакомь.

— Замуж выходит. Вчера позвонила из Канады и сообщила неприятную новость.

— В смысле, что поедешь разводить? Я б тебе это очень посоветовал. Потому как, сам знаешь, в этом городе тебе ловить нечего. Тут ушлых и без тебя много. Может, в Канаде с наследством на что и сгодишься, — в голосе Комара послышалась угроза.

Авилов вышел из «Пилота» в мрачном расположении духа. В то, что он перешел дорогу Грише-банкомату, он не поверил. За Гришей производственных интересов не водилось, он ворочал недвижимостью. Пугают или отвлекают от кого-то. Еще плати им за то, что запугивают. За что теперь деньги не взимают? Он усмехнулся. На острые ощущения тоже своя такса. Но в туфте, что он наслушался, была и правда: Комар знал дату выезда фуры, знал про табачника и посещение трампарка, и почему-то его зацепило — про бабушку, девушку и шустрого мальчика. Как, например, он нанял Юлю?

Он внезапно остановился, сел на лавку и стал припоминать. Кто-то ему ее показал или обронил что-то? Кто? Начинается. Возле гаража померещился человек за кустами. Оказалось, что не померещился, мочился в кустах. Авилов знал за собой склонность к паранойе. Он был убежден, что никто никому в целом свете не нужен, но если нужда проявляется, то это корысть, и надо прятать концы в воду. Вся его жизнь оказалась на виду, как кости на рентгеновском снимке. Подъезжая к больнице, далеко за городом, куда свозили с травмами, он слегка успокоился, потому что вспомнил хоть одно — Юлю ему показал в «Луне» бармен Гоша, добавив: «Смешная! Вытаращила глаза и носится. Выгонят дурищу». Он сам решил подобрать дурищу.

В больничном дворе он присел на лавку перекурить и снова задумался. Когда очнулся — пакета с Левиной провизией на лавке не было. Авилов в несколько прыжков обогнул здание и увидел спину торопливо поспешавшей к трамваю старушки. Он догнал, вырвал из рук пакет, что оказалось непросто. Старуха замотала его вокруг руки и сопротивлялась, даже толкнула его в грудь.

— Ты чего, бабка? Старая, а воруешь!

— А ты нет, че ли? Шарфик-то, шарфик-то наря-ядный, поди, у бабы стянул? — Она протянула руку, хотела вцепиться. Авилов оттолкнул руку, и старуха немедленно повалилась на землю. — Помоги-ите! Ой, убил, убил насмерть! Изуродовал насегда-а-а! Кто же внуков-сирот накорми-и-ит? — На руке у старухи оказалась наколка. Авилов двинулся прочь, но та живо вскочила и побежала следом, упрашивая:

— Избил, все отнял, так хоть десятку-то дай. По-челове-чески!