Однажды, после присвоения ему звания капитана, Степан поехал к себе на родину. В это время в городе Озерске находился в отпуске его однокашник по военному училищу, который проходил службу в Подмосковье. Попросив у отца старенький велосипед, капитан часто ездил в гости к другу. Но вскоре у того отпуск закончился и, проводив его на вокзал, Степан поехал обратно в поселок. Стало темнеть, надвигалась гроза. Черные тучи заволокли небо.

Стараясь успеть вернуться в родительский дом до начала дождя, он быстро крутил педали. Вдруг велосипед как-то легко подпрыгнул на дороге, и его повело в сторону. Остановившись, Степан стал выяснить причину такого поведения своего железного коня. Оказалось, лопнула и соскочила велосипедная цепь. Подсвечивая себе спичками, он попытался найти замок цепи и устранить неисправность. В этот момент в свете блеснувшей молнии увидел перед собой молодую девушку.

– Извините, – сказал Степан, – я вас едва не сбил.

– Это вы меня извините, – испуганно пролепетала девушка, – я так спешила до начала дождя попасть домой, что поздно заметила вас в темноте.

– Теперь уже спешить поздно, – усмехнулся капитан, и кивнул на метающиеся по небу молнии, – сейчас зарядит, как из ведра.

Девушка с трудом расслышала его слова. Раскатистый гром зарокотал над их головами. Затем снова черные тучи прорезала молния. В ее свете Степан заметил невдалеке высокую копну сена. Он подхватил одной рукой велосипед, другой девушку.

– Давайте за мной, – увлек он ее к копне. Девушка не сопротивлялась, и покорно последовала за своим попутчиком.

Подбежав к копне, Степан стал быстро выхватывать из нее охапки сена. Вскоре образовалась большая, словно берлога, выемка. Он юркнул в нее и с силой дернул на себя девушку. Не мешкая, схватил огромную охапку и закрыл проход.

Очередной грохот грома известил о начале дождя. Крупные капли часто забарабанили по земле.

– Как во время мы очутились в таком уютном убежище, – стараясь казаться спокойным, проговорил Степан.

– Это точно, – стеснительно отозвалась его спутница. – До дома мы бы все равно не успели добежать.

– Спорим, я с первого раза узнаю, где вы работаете? – втянув носом воздух, сказал Степан.

– Попробуйте.

– Вы – медицинский работник, следовательно, работаете в больнице.

– А вот и не угадали, – засмеялась девушка.

– Тогда почему от вас так сильно пахнет медикаментами?

– Потому, что я работаю в аптеке.

На какое-то время в копне сена наступило молчание. Степан чувствовал рядом с собой тело молодой и, судя по всему, красивой девушки. Он постарался плотнее придвинуться к ней, но она потихоньку отодвинулась.

– Меня зовут Степаном, – сказал он, чтобы прервать неловкое молчание.

– А меня Ольга.

– Кем, Оля, ты работаешь в аптеке?

– Я работаю заведующей, – после некоторой паузы ответила девушка. – Меня направили в Озерск сразу после окончания Ленинградского фармацевтического института. Поскольку никто из работников аптеки не имел высшего образования, вот меня и назначили заведующей.

– Справляешься со своими обязанностями?

– Справляюсь. Клиентов у нас не так уж и много. Все сотрудницы аптеки – опытные женщины. Я у них многому научилась. В институте ведь в основном теория, а тут конкретная практика.

– И как давно ты работаешь заведующей? – продолжал допытываться Степан.

– Чуть больше полугода, – серьезно ответила Оля, – но мне кажется, что работаю я там уже давно.

– Разумеется, у такой красивой девушки есть жених, – с усмешкой сказал парень.

– Да, есть.

– И кто же он? Наверно, какой-нибудь тракторист из нашего поселка?

– Нет, не тракторист, – с твердостью в голосе, ответила девушка. – Мой жених не из местных. Он приехал к нам из Брянска по распределению. Он стоматолог.

– Ого! – притворно воскликнул Степан. – Думаю, зубки у тебя теперь будут всегда в порядке.

– Почему теперь? – со смехом спросила девушка. – У меня с самого рождения зубы в порядке.

В копне сена снова наступила тишина. Гром продолжал рокотать уже где-то в стороне, но мелкий дождь еще шел. Оля нащупала свою сумку и достала из нее кофту.

– Я всегда ношу в сумке кофту, – пояснила она своему попутчику, – даже жарким летом. Дело в том, что я часто опаздываю на автобус, и до поселка приходится добираться пешком.

– И не страшно ночью ходить одной?

– Нет, не страшно. Я в этих местах выросла. У нас здесь живут добрые люди.

– А со мной тебе не страшно? – прижимая к себе девушку, спросил Степан.

– А чего тебя страшиться? Ты, как мне думается, нормальный человек.

– Ты права, я нормальный, – он слегка отстранился от девушки. – Спи спокойно, я тебя не обижу.

И девушка вскоре заснула. Но ночь для нее прошла в тревоге. Едва забрезжил рассвет, она вылезла из укрытия и, потягиваясь, стала стряхивать с себя остатки сена. Следом за ней из берлоги вылез и Степан.

– Вот это да! – разглядывая девушку, сказал он с улыбкой. – Проспал всю ночь в копне сена с такой красавицей и даже ни разу не поцеловал.

– Так хорошо спать в сене, – словно не слыша его слов, сказала Оля. – От запахов клевера и ромашки я даже чуток захмелела.

– Давай выйдем на дорогу, – меняя тему разговора, предложил Степан. – Постараюсь найти замок от цепи.

Они вернулись к дороге. Вскоре недостающее звено было найдено, а велосипед починен.

– Садись на раму, – хлопнув рукой по железному коню, предложил Степан, – я тебя с ветерком прокачу до самого дома.

Оля лукаво посмотрела на попутчика. «Вот достанется же какой-то женщине такой приятный и симпатичный мужчина», – подумала она.

– Садись, поторопил ее Степан, – увезу я тебя во дворец, туда, где играют свирели.

По дороге разговорились. Выяснилось, что учились они в одной школе. Когда Степан уже окончил десятый класс, Оля перешла в пятый. Ее мама, Серафима Григорьевна, преподавала русский язык и литературу.

– Как же так получилось, что ты не обратила на меня внимания, когда учились в одной школе? – втягивая носом запах, идущий от волос девушки, спросил Степан. – В меня тогда были влюблены все девчонки старших и младших классов.

– Значит, не все были в тебя влюблены. Я вот тебя даже не замечала. Наверно, ты сам был в себя влюблен.

– Ошибаешься. Все было именно так, как я говорю. Прежде чем уехать в военное училище, я переспал со всеми девчонками со своего класса, но ни одной из них ничего не обещал.

– Почему?

– Потому, что знаю, если девушка согласилась заниматься с тобой любовью с первого предложения, то она этим станет заниматься и с другими мужчинами, а мне такая для семейной жизни не нужна.

За разговорами не заметили, как подъехали к дому Ольги. Спрыгнув с рамы велосипеда, она сказала:

– Спасибо, земляк, за транспорт.

– Я сегодня в семь часов вечера буду ждать тебя в сквере, – удерживая девушку за локоть, быстро проговорил Степан.

– Нет, – мотнула головой девушка, глядя в самонадеянное лицо парня, – я не приду. У меня есть жених.

– Что ты набиваешь себе цену? – отталкивая локоть Ольги, с ухмылкой обронил Степан. – Передо мною задирают юбки девушки и не с таким лоском, как у тебя.

– Я ношу брюки, – громко засмеялась Ольга, – поэтому перед самцами юбку не задираю.

– Ну-ну, еще посмотрим, чья возьмет, – с насмешкой проговорил парень.

Но девушка уже шагала к калитке своего дома и не слышала последних слов своего попутчика.

Прошло некоторое время, и Оля успела забыть о ночной встрече со Степаном, но он, проведенной в стогу сена ночи с девушкой, не забыл.

Однажды вечером, когда рабочий день в аптеке заканчивался, возле порожек остановился военный УАЗик. Из машины вышел военный в звании капитана и, облокотившись на крыло автомобиля, закурил. В это время из дверей аптеки, словно птица, выпорхнула Ольга и, посмотрев на часы, сокрушенно покачала головой. Она снова опоздала на автобус. Вздохнув, девушка решительно направилась по дороге в сторону поселка. Но не успела она пройти и сотни шагов, как ее догнал УАЗик. Водитель, а это был не кто иной, как Степан, высунув из кабины голову, окликнул ее.