- И нужно, - мигом включился в разработку Гуннар. - Это мы знаем планы Владимира, а большая часть людей и помыслить о таком не может. Поэтому ничего он жрецам не сделает. Не поймут, да и сам он ни одного разу не глупый. Давайте ка вот что...
Бум-м... С грохотом открывается дверь и на пороге возникает Ярополк, весь взъерошенный и чуток растерянный. Прежде, чем я успеваю его о чем либо спросить, он сам раскрывает рот и произносит:
- Я от наместника.
- И что с того? - ехидный голосок Роксаны сейчас был более чем комильфо. - Он решил вытащить из своих погребов особо выдержанное вино и приглашает нас на пир по сему случаю? Так я к винишку равнодушна.
Легкие улыбки присутствующих. Яр в последнее время несколько сдал. Я даже просил сначала Гуннара, а теперь и Магнуса попробовать воздействовать на него. Или в отпуск или длительный курс лечения травами, что способны не только вывести из организма алкогольную заразу, но и подстраховать от злоупотреблений в будущем. Тот вроде как обещал, но... тревожно мне. А сейчас змейка со своим сарказмом не совсем уместным в нынешней сложной ситуации. Впрочем, Яр на сей раз это даже не услышал.
- Увильнуть пытался наш Мстислав Игоревич. Оказывается еще день назад ему доставили письмо от Добрыни. Того Добрыни, который был наставником Владимира, а ныне самые доверенный его воевода.
- Что в письме?
- Приказы, Магнус. Добрыня пишет, что в самом скором времени прибывает в Переяславль в сопровождении малого количества воинов и хочет обязательно побеседовать с ярлом Хальфданом Мрачным. На территории наместника. Я думаю, что с нами хотят договариваться. И... может удастся найти какое-то устраивающее решение?
- Ага, конечно, - хохотнула Змейка. - Постриг Владимира в Христианские монахи под именем какого-то там Елпифидора и отправка столь ценного дара во дворец византийского базилевса.
Гуннар с Магнусом откровенно заржали, я усмехнулся, ну а Яр лишь покривился. Не понравилась ему шутка юмора. Бывает, дело житейское. Мне же оставалось лишь обозначить позицию.
- С Добрыней говорить будем, это без вопросов. Всегда полезно узнать замыслы противника. Будем осторожненько так тянуть время, которое необходимо нам, аки воздух. Никаких конкретных обещаний, зато много слов и намеченных штрихом угроз. Пусть понимает, что тут ему не там... А растягивая время, дождемся и возвращения солидной части не любящих Владимира варягов, и получим возможности усилить себя на порядок. Как прямо, так и через союзы на манер того, который мы с Зигфридом заключили.
- Ты забыл добавить про сиюминутные проблемы, Хальфдан, - напомнил о себе Бешеный. - Если встреча в детинце, на территории наместника, то нам придется обставить все так, чтобы напрочь убрать все возможные угрозы. Ввод туда части наших хирдманов, вывод части городской стражи, которая нам пока неподконтрольна. Усиление постов на стенах и закрытые ворота. В общем, ты и так все понимаешь.
- Непременно займемся. И я надеюсь что у Добрыни хватит здравого смысла появиться не во главе сотни дружинников или около того. В этом случае части из них придется остаться ЗА городскими стенами.
- Опасно...
- Он УЖЕ наш враг, Яр, а другом точно не станет. Добрыня полностью связал свою судьбу с нынешним князем Киева. Следовательно, и переговоры с ним будут вестись соответствующим образом. Я вижу, что тебе хочется договориться и нет желания развязывать междоусобицу,- внимательно посмотрев на побратима и удостоверившись, что так оно и есть, я добавил. - Не мы это начали. Не мы посылали собратьев-варягов на смерть в заранее обреченные на неудачу набеги. Не мы, спрятавшись под простыню, тишком договаривались о смене веры, ожесточенно при этом торгуясь. На моих руках не будет невинной крови, крови действительно своих. Ты понимаешь меня, брат?
Шрам лишь вздохнул, согласно кивнув. После этого мне только и оставалось, что переключиться на раздачу конкретных поручений. Наместника следовало держать в ежовых рукавицах, исключая малейшие попытки увиливания.
***
Въезд в город важного человека из Киева - само по себе событие, способное привлечь не только заинтересованных людей, но и массу простых зевак. А уж если пожаловал сам Добрыня - главный киевский воевода и доверенное лицо великого князя... Комментарии излишни.
Вот он, во главе двух десятков воинов из числа особо доверенных и проверенных. Варяг далеко не юного возраста, но все такой же искусный воин и талантливый полководец Умный гибкий, способный чувствовать любые перемены на политическом фронте и... намертво связанный с Владимиром Святославовичем. Добрыня поставил на него все, что у него только было и в стороны ни за что не уйдет. Это понимали все - и его друзья, и его враги.
Зато приятно было видеть, как костенеет снисходительная улыбка на лице Добрыни, едва он оказывается внутри городской стены и видит, что его встречает не абы кто, а именно что Хальфдан Мрачный, да еще в сопровождении трех десятков не самых приветливых хирдманов. Взгляд на стены... А там по внешнему виду вроде как городская стража, зато на деле нечто иное. И гость киевский это видит, поскольку приучен мельчайшие нестыковки буквально на лету ловить.
- Приветствую тебя, Добрыня, воевода князя Киевского. Рад видеть тебя в нашем городе.
- И тебе здравствовать, князь Хальфдан.
- Благодарствую за пожелание и в ответ тебе того же, - слегка улыбаюсь я. - Но вести беседы у крепостной стены, да с седел не слезая нам вроде бы и невместно. Поотому и приглашаю тебя... В детинец, в тамошний пиршественный зал. Заодно и с наместником поговорим о делах важных и несомненно интересных. И, если не затруднит, составь приятную компанию на пути туда. Обещаю, что и я, и Роксана, моя верная помощница, не дадим тебе скучать.
Признаться, я ожидал недовольства, попыток съязвить... Ан нет, не на того на пал. Добрыня лишь вежливо поблагодарил, и уже спустя минуту наши лошади неспешным шагом двинулись в сторону детинца. Слева от меня ехала Змейка, ну а справа пристроился враг... по имени Добрыня. И с этим врагом мы мило и спокойно беседовали. Ну а дружинники киевского гостя? Они тащились позади, под пристальным присмотром моих хирдманов. Нам была понятна ситуация, Добрыне, его воинам. Все всё понимали, но разыгрывали каждый свою партию.
Разговор о жаркой и душной погоде сменился обсуждением городских стен Киева и Хольмгарда, причем я отстаивал преимущество киевского варианта, а сам киевлянин склонялся к примененным архитекторами Хольмгарда приемчикам. В общем, приятный разговор неглупых людей без тени видимой неприязни. А одновременно прощупывание уровня собеседника.
Уровень был существенным, заставлял относиться к Добрыне не просто с уважением, а с крайней осторожностью. Это действительно достойный противник, коего никогда и ни за что нельзя оставлять у себя за спиной. Да и в относительно честной схватке он найдет чем удивить. По разговору сразу ощущалось - интриги и политические войны ему не в диковинку, да и упорством боги не обделили. Способность тасовать слова, как карты, склонность в самых невинных фразах пытаться прощупывать собеседника... Полный абзац! Я не находил у него уязвимых мест, на которые стоило надавить.
Ну да и ладно, обойдемся общей игрой, не переходящей на личности. К тому же Добрыня здесь и сейчас всего лишь переговорщик... Наверное. А, разберемся. Надо только тщательно отслеживать все его контакты, а заодно окружить наместника тройным кольцом наблюдателей. Он мне еще нужен, допускать его ликвидацию было бы не преступлением, а хуже того - ошибкой.
- Он очень опасен, - еле слышно шепнула мне на ухо Роксана, удерживая свою лошадку почти впритирку к моей животине. - Но трое моих постоянно держат его. При агрессии - станет на ежика похож.
- Я догадываюсь о твоих словах, дева воительница, - отвесил легкий поклон Добрыня. - Но вновь заверю, что я лишь переговорщик. У меня всего два десятка воинов, в то время как хирдманы, как он предпочитает их называть, ярла Хальфдана повсюду. Даже городская стража кажется мне неуловимо на них похожей. Наверное. жара так влияет на мою голову.
