Приговор российского суда Ходорковский обжаловал в Европейский суд по правам человека в Страсбурге. Славным аргументом жалобы было утверждение, что в России его судили не за конкретные преступления, а за антикремлевские политические убеждения. Михаил Касьянов также дал суду письменные показания. В них он сообщал, что в одной из неофициальных бесед Путин выражал недовольство Ходорковским за его финансовую поддержку Компартии России без разрешения Кремля. Однако суд Касьянову не поверил и записал в решении об отсутствии в деле Ходорковского политической подоплеки. Таким образом этот же суд и дал ответ на тот главный вопрос: «Кто же вы, господин Ходорковский?»

Более десяти лет отбыл в заключении «опальный» олигарх. За это время в письмах на волю он не единожды признавался в том, что выстроенная с его активным участием модель экономики по сути является антисоциальной. И даже заговорил о необходимости «левого поворота» в российской политике.

В июле 2013 года в Нью-Йорке праздновали 50-летний юбилей Михаила Ходорковского. Почетным гостем вечеринки был объявлен оппозиционер (?!) Михаил Касьянов, который в пространном выступлении объяснил приглашенной публике, как он будет бороться с режимом силовиков во главе с Путиным. Явно не послушал Михаил Михайлович совета президента. А последствия предсказать нетрудно. Путин пережмет! Не допустит он новой смуты.

Отставка Касьянова была еще одной и весьма крупной победой Путина в борьбе с ельцинскими кремлевскими кланами. Да-да, преемнику приходилось буквально «выкорчевывать» наиболее одиозных ставленников своего же благодетеля. Наконец-то удалось вытеснить из центральной власти самое сильное либеральное звено и одновременно последнего покровителя олигархов ельцинской эпохи. Казалось, что теперь власть самого Путина укрепилась навсегда. Но трагедия в Беслане показала, что все еще очень зыбко. И пришлось пойти дальше.

Необходимость укрепления единого конституционного порядка на всей территории страны потребовала отменить выборы населением глав администраций регионов и установить новый способ — назначение и освобождение их непосредственно президентом. Отказался он и от выборов в Государственную думу по одномандатным округам. Введенные им выборы по партийным спискам превратили Думу из политического клуба в присущее ей состояние фабрики законов. Путин пошел на это без колебаний, вопреки «крикам» либералов о том, что такие решения ведут к формированию им авторитарного режима. В 2004 году он снова уверенно переизбирается на второй срок.

Устранение от власти Касьянова, а с ним и самых одиозных олигархов, наведение даже элементарного порядка в таможенных и налоговых делах позволило направить огромные средства из тени в государственную казну и уменьшить утечку капиталов за рубеж. Вскоре доходы бюджета стали превышать расходы, что позволило Путину и его команде приступить к решению двух самых главных задач — возрождению оборонно-промышленного комплекса и повышению уровня жизни народа. Однако в этих сферах достижений к концу его правления было не так много. Но сделанные заделы заложили прочную основу для будущих успехов и в этих важнейших областях.

P. S. Финалом драмы Ходорковского явилось прошение на имя «неблагородного» президента Путина о помиловании. В декабре 2013 года наш «благородный герой» вышел на свободу и тут же выехал за границы «горячо любимой» России. На первой пресс-конференции в Берлине он сделал важное заявление о том, что, по его убеждению, бизнес, не осознающий социальной ответственности, не имеет права на существование. Он также заявил, что не будет заниматься политикой. И что «борьба за власть — это не мое. И об этом я написал Путину. Тем более что наш закон позволяет ему править еще десять лет». Удастся ли ему сдержать это обещание и не «сломается» ли он под давлением тех, кто защищал его, кто в течение десяти лет считал его знаменем своей борьбы с российской властью и кто теперь потребует отдачи за свои действительные и мнимые усилия, покажет время. В любом случае нет оснований считать помилование Ходорковского ошибкой Путина.

За первые восемь лет президентства и последующий премьерский период многое в фигуре Путина оставалось загадкой. В этом его сила и его слабость одновременно. Но более все-таки сила, поскольку в политике такого масштаба раскрыть карты прежде времени — значит наверняка проиграть. Так, например, до сих пор в отношениях Путина с Семьей для широкой публики сохраняется некоторая неясность. Поутихший было к ним интерес снова стал актуальным, когда в кризис 2008–2009 годов наибольшую финансовую поддержку от государственных банков получила «бизнес-империя» Олега Дерипаски, жена которого Полина является дочерью Юмашева — мужа младшей дочери Ельцина Татьяны. Председателем наблюдательного совета одного из таких банков является Путин. Будем надеяться, что это вынужденный и временный компромисс, без которого не обходится ни один серьезный политический деятель.

Многим не по нутру ставка Путина на одних и тех же лиц питерского происхождения. Особенно негативно воспринимается кадровая «зурабовщина», когда, мягко говоря, непопулярные деятели (типа Зурабова, Чубайса, Нургалиева, Фурсенко, Сердюкова и др.) подолгу остаются в его кадровой обойме. Но ему удалось избавиться от явного кадрового распутства. В постельцинских условиях это уже немало, и в этом тоже его сила. Не будем забывать, что даже Гераклу, несмотря на его героическую природу, для чистки авгиевых конюшен потребовались целые сутки. А ведь Путин не Геракл. Ему еще чистить и чистить. Не следует забывать, что Ельцин передал Путину только Кремль, а власть у околокремлевских кланов ему пришлось брать с «боем».

Первый день XXI века. Россия. На пост правителя огромного государства заступил новый президент. И в этот же день в цехе бортового питания аэропорта Внуково переполох. Олигарх Ей заказал для обеда в полете блюдо из соловьиных язычков. Ценой невероятных усилий заказ исполнили. Если бы это произошло в советское время, миллионер (тогда, конечно, подпольный) получил бы от мертвого осла уши и многие годы тюрьмы. Вот так за очень короткий период произошла переоценка коренных жизненных ценностей. На место пуританства, пусть первоначально тоталитарного, а затем авторитарного общества, пришла мода на циничное обогащение и безмерную роскошь в потреблении.

Вот такую страну получил в правление вчерашний разведчик! Как и большинство людей, воспитанных в трудовой семье, Путин не может к этим переменам относиться равнодушно или тем более с одобрением. Если бы не скромное обаяние буржуазии, под влияние которой он попал в период работы с Собчаком, когда вчерашние профессор-идеалист и чекист-разведчик по-дилетантски пытались решать социальные проблемы Ленинграда — Санкт-Петербурга за счет доходов от квотирования внешнеэкономической деятельности, а также на условиях партнерства с игорным бизнесом. Его постоянные теперешние призывы крепить союз власти и предпринимателей говорят о том, что он пока не сделал выводов из той неудачной попытки и продолжает искренне верить в решающее значение воротил бизнеса и даже олигархов в деле развития страны. На это указывает и его предвыборное выступление в Союзе промышленников и предпринимателей — главной адвокатской конторе крупного российского бизнеса. Пожалуй, эта странная психологическая зависимость и есть его самый существенный недостаток как политика. Его заявления типа: «Из горла выдеру, а людям отдам» — указывают на то, что при всей внешней решительности и даже бруталь-ности ему не чужды отчаянные состояния и ностальгия по ценностям советской эпохи. Ив то же время на рейде Санкт-Петербурга во время одной из встреч лидеров «двадцатки» несколько суток вызывающе красовалась самая дорогая и большая в мире яхта Абрамовича — олигарха и в то время еще губернатора Чукотского автономного округа. И ее не надо было ниоткуда выдирать, а всего-навсего наложить арест, провести через соответствующие судебные процедуры, а потом реализовать с передачей вырученных средств в Пенсионный фонд. Последующие судебные тяжбы Березовского с Абрамовичем в Лондоне показали, что законных поводов и оснований для такого решения было и есть до настоящего времени более чем достаточно. Но Путин на это не пошел, чем вызвал волну разочарований даже среди своих сторонников. Впрочем, вскоре об этом досадном эпизоде его политической биографии уже не вспоминали. Так же как об указе о гарантиях неприкосновенности Ельцина и членов его семьи. Как и о введенном по его инициативе ограничении сроков исковой давности по сделкам в ходе лукавой приватизации. Подобное происходит только с такими везунчиками, как наш президент. Значит, есть в нем что-то такое, что перевешивает подобные проколы. То, что называется мистикой или небесным мандатом. Поэтому политик и продолжает быть успешным только до той поры, пока остается в нем загадка для публики. Пока есть в нем что-то мессианское.