Это признание звучало так нелепо, что южанин чуть былоне рассмеялся - но вовремя прикусил губу. Судя по отчаянному взглядуЛен-Деннора, тому было совершенно не до смеха. "Вардос его доведет, -трезво подумал Рикс. Он ведь хотел, чтобы Ликар ушел из Академии. Еще немного -и Ликар действительно сорвется и попросится домой. Или сотворит что-нибудьтакое, за что его можно будет вышвырнуть отсюда". Крикс с упрекомпосмотрел на Афейна Рейхана - тот сидел так близко, что не мог не слышать егоразговора с Лен-Деннором. Слова Вардоса о том, что все его товарищи готовывосхищаться нелогичными поступками "дан-Энрикса", но сами будутпрежде всего думать о самих себе, гадюкой шевельнулись где-то глубоко внутри.Крикс дождался, пока князь поднимет голову, и можно будет встретиться с нимвзглядом - и только тогда сказал:
- Что-то я никак не пойму, Рейхан. Ты ведь нашкомандир. Мог бы и заступиться за Ликара.
Князь меланхолично отхлебнул оремиса.
- Я бы давно это сделал, если бы это могло датькакой-нибудь результат. Ты вот однажды попытался - ну и что?.. Ты лучше менязнаешь, что спорить с Нетопырем - пустое дело. Лен-Деннорму придется потерпеть.Ничего не поделаешь.
- Я смотрю, ты уже израсходовал все средства, - едкосказал энониец. - Может быть, мне стоит самому сходить на тренировку ивзглянуть, нельзя ли как-нибудь поправить это дело?
Князь пожал плечами.
- Поступай, как знаешь.
- Прекрасно, - сказал Рикс отрывисто. - На всякийслучай должен вас предупредить - наставник Вардос намекнул, что в следующийраз, если я снова буду спорить с ним, наказан будет весь отряд.
Грейд посмотрел на энонийца волком.
- И ты об этом так спокойно говоришь, Пастух?.. Мывсе, по-твоему, должны страдать из-за твоей дурацкой гордости?
- Заткнись, Декарр, - отрезал Рикс. Вот только нехватало препираться с главным подпевалой Льюберта Дарнторна.
Но на сторону Грейда совершенно неожиданно встал МиртоМиэльвитт.
- Декарр не так уж и не прав. Никто не хочет бегатьвдоль ограды и скоблить полы только из-за того, что тебе захотелось лишний разпоцапаться с Нетопырем. Оставь его в покое, Рикс. Ты не можешь идти противвсего отряда!
Крикс мрачно подумал, что наставник Вардос оказалсякругом прав. "Дан-Энрикс" вообще не помнил случая, чтобыпредставители двух враждовавших партии в их отряде действовали заодно. Кто могподумать, что они будут с таким единодушием выступать против Рикса.
Афейн задумчиво смотрел на старого товарища.
- Не делай этого, "дан-Энрикс", - этопрозвучало чем-то средним между просьбой и приказом. - Как твой командир, язапрещаю тебе вмешиваться в это дело.
- Вы только посмотрите на себя!.. - чужим от злостиголосом сказал оруженосец коадъютора. - Как только речь зашла о том, что васзаставят пробежать несколько дополнительных кругов на утренней пробежке, илипомахать утяжеленными мечами - вы так разорались, что вас сейчас слышно даже вглавной башне. И все это только потому, что я, по-вашему, думаю только о самомсебе, а не о ваших неприятностях. Тогда скажите: чем вы лучше? Разве вы недумаете только о самих себе, когда молчите и спокойно позволяете Нетопырютравить Ликара? Ты, Афейн, так здраво рассуждал о том, что Лен-Деннору нужнопросто потерпеть - ну так я вам отвечу тем же самым. Потерпите!!
Лица у присутствующих вытянулись. Видимо, никто неожидал от Крикса такой вспышки.
- Ты все переворачиваешь с ног на голову, - нескольконеуверенно сказал Рейхан. - Там речь об одном человеке, а здесь - обо всемотряде. Это не одно и то же.
Крикс обернулся к князю, как к противнику, которогонамерен был атаковать.
- А что вообще такое - наш отряд?.. Вы вместе учитесь,живете в одной башне, но разве это делает всех вас друзьями? Ничего подобного.У Миэльвитта и Декарра нет никаких общих интересов, и они способны ссориться подесять раз на дню. А тут их интересы по случайности совпали - значит, уже можноназывать их "интересами отряда"? Только, как ни назовите, и Декарр, иМирто, и все остальные думают все-таки только о самих себе. А главный интересотряда - это чтобы каждый знал, что, что бы ни случилось, остальные даже незадумаются, стоит за него вступаться - или пусть как-нибудь перебьется. Развене об этом всегда говорил наставник Хлорд?
- Ну, вряд ли он имел в виду, что мы должныобъединяться против мастеров, - пробормотал Афейн. Но энониец чувствовал, чтоего речь произвела на слушателей некоторое впечатление. Как бы там ни было,когда Мастер-со-Шрамом появился на занятиях по землеописанию и вздумал, посвоему обыкновению, пройтись насчет Ликара, который в присутствии Нетопырясразу забыл, где следует искать притоки Шельды, мастер встретил неожиданныйотпор. Против главы Лакона выступила почти половина пятого энгильда - впрочем,без обеда все равно остались абсолютно все. В тот вечер, вместе с Юлианомвыгребая уголь и золу из огромного остывшего камина в Рейнсторне, в котором легкомогли бы разместиться они оба, энониец размышлял, что же все-таки произвело наего друзей решающее действие - желание заступиться за товарища или сознание,что Криксу все равно хватит упрямства поступить по-своему? Ведь если весь отрядв любом случае будет наказан, то, как ни крути, куда приятнее считать это своимсвободным выбором, а не решением "дан-Энрикса" и произволомМастера-со-Шрамом.
Но, как бы там ни было, Крикс чувствовал себя простопрекрасно. Он не сомневался, что несмотря на свое хладнокровие в скриптории,наставник Вардос просто вне себя.
А вот теперь ему, похоже, выпал случай в этомубедиться.
Мастер махнул рукой в сторону тропинки, показывая, чтохочет пройтись. Юноше ничего не оставалось, как последовать за ним.
- Вы неэкономно расходуете силы, - сказал Нетопырь,когда они отошли немного от площадки. - Лен-Деннору ваши уроки не помогут. Кактолько он встретит настоящего врага, все это тут же вылетит у него из головы.
- Я так не думаю, наставник, - твердо сказал Рикс. Онсразу же решил, что в этот раз будет держаться исключительно корректно - но этоне значило, что он обязан во всем соглашаться с мастером.
- Я слышал, Лен-Деннор - не единственный, ктообращался к вам за помощью. Это правда?
- Да, наставник.
- Что ж, меня это не удивляет. Ваша техникавеликолепна. Правда, с самообладанием беда… Но это, вероятно, дело наживное.Послушайте моего совета, Рикс. Сейчас к вам по большей части обращаются именноте, кто на тренировках выглядит не самым лучшим образом. А вы по добротедушевной готовы тратить время на любого увальня, который не может отбить дажепрямой удар. Я не хочу, чтобы вы слишком возомнили о себе, но все-таки скажу -ваши способности заслуживают большего. Не повторяйте главную ошибку Хлорда.Никогда не тратьте свое время на бездарных слабаков и неудачников. Выпонимаете, о чем я говорю?
- Да, мастер.
- И последуете моему совету?..
Криксу очень хотелось ответить тем же тоном, что и впрошлый раз "Нет, мастер". Но, пожалуй, это было бы ребячеством.
- Я подумаю над вашими словами, мастер Вардос, -сказал он. Есть масса способов ответить "нет", и энониец знал, чтомастер поймет его правильно.
- Подумайте, - сухо ответил он. – Кстати, вчерашняяистория в скриптории - ваших рук дело?
Как обычно, Вардос сменил тему слишком быстро. Криксупотребовалась пара секунд, чтобы взвесить свой ответ - и оценить расставленнуюмастером ловушку.
- Нет, наставник, - ровным голосом ответил он. - Высами видели, что я молчал.
- Как раз поэтому я и считаю, что это устроили именновы. Начнись подобный бунт действительно спонтанно - вы бы, несомненно, неостались в стороне.
Крикс молча шел рядом с наставником, и мокрый снегскрипел у них под сапогами. Февраль в этом году выдался ветреным, но вместе стем довольно теплым.
"Ничего ты не докажешь" - думал Рикс - ичуть заметно улыбался своим мыслям.
- Мне, естественно, не нравится, когда кто-то изучеников подбивает других на нарушение порядка в Академии. Но ваша способностьповлиять на ваших товарищей выглядит впечатляюще - и лишний раз доказывает, чтовы подходите для того дела, которое я хотел вам предложить. Выпускников вЛаконе сейчас нет - все старшие лаконцы покинули Академию из-за войны. Но дажес учетом этого у мастеров слишком много обязанностей. Я хотел бы слегкаразгрузить младших Наставников, поручив вам проводить некоторые из тренировок сновичками. Это только для начала. Если дело пойдет хорошо, я могу дать вамболее взрослых учеников - скажем, из третьего-четвертого энгильда. Вы согласны?
