И блаженно замер, переводя дух.

Но Кьяра, так и получивший разрядку, продолжал насаживаться на все еще твердый ствол супруга. И это, в конце концов, подвигло старшего герцога сползти с мужа и, опустившись на колени, взять в рот член своего котенка. Откинувшийся при этом на подоконник Кьяра едва ли не сразу кончил, едва только увидел ярко алые губы мужа, ласкающие его достоинство. Впрочем, он и так недолго продержался.

Почувствовав содрогание члена Кьяры, герцог ловко отстранился, и жемчужные струйки брызнули на декоративные плитки пола.

Оставив расслабленного супруга полулежать со спущенными штанами и обмякшим членом, Каэ Ларуг быстро привел в порядок одежду и сорвал с плеч шелковый шарф, намереваясь обтереть мужа.

- Дай сюда!.. — проворчал пришедший в себя Кьяра, приподнимаясь на локтях. — Сам сделаю.

- Прости, — виновато улыбнулся Аркаэль, наблюдая, как супруг запихивает себе в штаны тонкий шелк. — Никогда не был силен в бытовой магии…

- Да ладно! Я сам очищающий амулет дома оставил. — Кьяра с удовольствием полюбовался на виноватое лицо мужа и осторожно сполз с подоконника. — Вот уж приспичило тебе. Не мог до дома подождать? Ну, на крайний случай, могли бы до гостевых покоев добежать!.. И как только нас не застукали?!..

- Зато будет, что вспомнить и детям рассказать! — Хихикнул императорский наместник. А Кьяра осуждающе покачал головой.

- Нуууу… нашел, что детям говорить!.. — сказал он. — Ладно, ты иди в зал, а я прогуляюсь на территорию слуг. Приведу себя в порядок и вернусь.

…Роскошно одетый юноша остановил своего жеребца неподалеку от парадных ворот дворца. Костюм из шелковой тафты цвета темного янтаря, густо затканный золотом, выгодно подчеркивал красивую фигуру Герайна. Вампир-изгнанник прибыл в столицу еще сутки назад и все это время отсыпался. Все гостиницы и таверны города были переполнены, но брошенный трактирщику крупный рубин обеспечил бывшему принцу крошечную каморку и услуги парикмахера. Придворный костюм Герайн вез с собой, бережно спрятав в чересседельных сумках. Коня взамен загнанной лошади он обменял у того же трактирщика, доплатив разницу еще одним рубином.

А в день представления наследника просидел в своей комнате, только чтобы не видеть и не слышать ликования толп на пути следования императорского кортежа. Кортежа, что возглавляли те двое, кого так ненавидел его Риа.

Больше всего Герайн боялся сорваться раньше времени. Сорваться раньше, чем он попадет во дворец. Опальный крон-герцог хорошо помнил, как однажды, выпив лишнего, Рианэлл вслух принялся рассуждать, как бы он стал убивать Натаниэля. Какими переходами и лестницами бы пробирался в тронный зал. Где бы прятался, как миновал бы патрули…

Нет, Герайн не планировал убить Первого императра. Ему нужен был тот, кто казнил его Риа.

Его бывший старший брат.

Нужен король, а ныне Второй император Рауль.

Вот его цель.

А Натаниэль… Что Натаниэль? Он и сам подохнет от тоски по тому, кого так любит. Крон-герцог даже мог предугадать, какую боль будет испытывать ненавистный братец Риа. С такой болью не живут.

Так же, как не жил и сам Герайн.

Бывшего принца вампиров держало на свете только желание мести и больше ничего. Он не мог уйти, не сделав своему возлюбленному последний подарок. А для этого нужно было попасть во дворец.

И вот теперь вампир рассматривал монументальные створки ворот, куда вливались толпы приглашенных. Вливались-то вливались, да только проверяли гостей на входе как гвардейцы так и маги. И проверяли дотошно.

Вампир досадливо прикусил губу, раздумывая, как проникнуть во Внутренний город. Ему нужны были именно эти ворота! Именно про них рассказывал Риа, начиная придуманный им путь в Главный зал дворца, где и проходили все торжественные мероприятия. Бывший принц не хотел плутать в лабиринтах дворца, пробираясь другим ходом. Как назло его Риа, всю дорогу говоривший с ним, теперь упорно молчал. Наверное устал… Но Герайн справится и сам, пусть любимый отдохнет.

Его задержка вблизи ворот привлекла внимание охраны, и в сторону крон-герцога направился вызванный офицером караул стражи. Но безумный вампир даже не обратил на это внимания, продолжая прикидывать, как пробраться внутрь. И неизвестно, как бы повернулось дело, так как не терпевший преград вампир готов был убивать без сожаления, но за спиной Герайна вдруг прозвучал полузнакомый ему голос.

- Пропустите юношу, офицер. Он с нами! — Мурлычущие интонации перекатывались в горле знакомого незнакомца словно хрусткие льдинки. Герайн мельком взглянул на внезапного помощника и тут же потерял к нему всякий интерес. Главное, что препятствие было преодолено.

И вампир, надменно кивнув страже, проследовал в ворота, не замечая дежуривших там магов — артефакты, спрятанные в одежде, не позволяли его сканировать, выдавая при проверке ложные сведения. Дальше путь, описанный Риа, лежал как на ладони. К тому же и любимый, наконец, подал голос, подсказывая нужные повороты.

Цель была так близка.

Так желанна.

- …Милорд, зачем?!.. — потрясенно выдал секретарь Великого лорда. — Вы же его узнали!.. Это же!..

- Молчи!.. — чуть слышно рыкнул Кииссир. — Не твое дело, щщщенок! Откуси свой язык, если не в состоянии держать его за зубами!

- Я тоже хотел бы знать, зачем ты это сделал, Киисс! — Вмешался еще один собеседник из свиты посла оборотней, коим являлся Глава Клана Полуночных Котов Белых Скал. И вот этого собеседника лорд Кииссир проигнорировать не мог. Слишком опасным был его соперник по политической власти лорд Ррадрк, глава быстро набирающего силу клана Алых Волков. Рыжий волчара стремился всеми силами получить титул Великого лорда, не смотря на противодействие Кииссира, который терпеть не мог более молодого и наглого соперника.

- Ты хоть понимаешь, что этот парень, объявленный собственным братом преступником, не в игрушки сюда пришел играть. И не о прощении молить того, кого сам же и предал! Если вскроется, кто его прикрыл, то нас ждет участь эльфов!

- Замолчи! — Уже в полный голос рявкнул Великий Лорд. Слава богам, что путь посольства пролегал по боковым, пустынным в этот час аллеям парка. Но старого оборотня выбила из колеи мимолетная встреча с сыном. Вот уж кого бы он похоронил от всей души! Мало того что по вине двух сопляков погибла его любимая, так они оба опозорили его, сбежав из дома прямо перед свадьбой и разрушив столь тщательно выстроенную политическую комбинацию! Да еще посмели, выставив его на посмешище и угодив в гарем, просить о помощи! Боги, как же над ним смеялись в Совете! Каких усилий стоило вернуть прежние позиции во власти, сохранив место Великого лорда для наследника!

И как же он скрежетал зубами, узнав, что ненавистные близнецы, которых он всегда расценивал всего лишь как выгодный товар, не подохли от перетраха в гареме императора, а угодили в мужья к его кузену-герцогу. Правда потом справедливость восторжествовала, и один из них погиб. Но второй продолжал отравлять воздух своим существованием, топча землю, по которой больше никогда не будет ступать нога их несчастной матери!

Да еще собственная свита пытается опротестовать его решение прикрыть того безумца…

- Я все прекрасно понимаю, — чуть успокоившись, сквозь зубы процедил лорд Кииссир. — Но и вы должны понять, что нам выгодно любое действие этого психа.

- Это каким же образом? — Упрямо не сдавался Ррадрк. Как и все хищники, он прекрасно чувствовал чужую слабость, и готов был разорвать глотку дрогнувшему врагу.

- Да очень просто, — не выдержал Великий лорд, разъяренный встречей с Кьярой. — Кого бы принц ни убил … Натаниэля или Рауля… нам будет выгоден хаос, наступивший после их гибели. Таким образом нам не придется выплачивать кровососам затребованную за нападение контрибуцию. И можно будет вновь забрать себе отобранные равнины…

- СССШШШШШШШ!!!!!.. — Внезапно оскалился один из охранников, бросаясь напролом сквозь кусты. И в мешанине сломанных веток перед сородичами предстал разгневанный Кьяра. Юноша, постеснявшись обратиться за помощью к слугам, по-простому отправился в парк к фонтанам. И ему повезло напороться на решивших срезать путь послов бывшей родины.