— Я, черт побери, в бешенстве! — вопила она на Мелани, организатора вечеринок, которая занималась украшением дома. — Темой вечеринки должна быть зима! Зима со снегом и сосульками, неужели не ясно? Что за зима без снега, дурища?!
Было три часа дня. Сиена металась по кабинету, и длинные рукава алого кимоно, которое было на ней надето, мотылялись из стороны в сторону, словно два шелковых полотенца. Она проснулась в семь утра, чтобы с головой погрузиться в подготовку ежегодного приема у Стайна. Нервозность и раздражение давно достигли апогея.
Все, кто имел хоть какой-то вес в голливудской тусовке, исключая разве что Макмаонов, должны были подъехать к воротам особняка к семи, а она даже не начала прихорашиваться. Теперь, когда тупица Мелани с круглыми испуганными глазами добавила очередную головную боль, сообщив, что машина для искусственного снега дала дуба, Сиена рвала и метала. Сад был лишь наполовину покрыт белым серебристым покрывалом, а по углам торчали участки буйно-зеленой травы и розовые кусты.
— Поймите, когда на улице так жарко, аппарат просто не способен работать в обычном режиме. Машина перегрелась, — лепетала Мелани. Градусник показывал около двадцати тепла. У организатора вечеринок был длинный, узкий нос и нервные черты лица.
Левый глаз Мелани дергался от тика, руки ходили ходуном, то оправляя блузку, то принимаясь теребить нитку бус.
— Так реанимируйте проклятую установку, — убийственным тоном прошипела Сиена. — Или найдите другую. Если через час этот сад не будет выглядеть как вторая Антарктида, вас ждет судебное разбирательство длиной в жизнь! Я понятно выражаюсь?
— Да-да, мисс Макмаон. Я немедленно этим займусь. — Мелани птичкой выпорхнула из дома.
— У вас осталось меньше часа! — крикнула ей вдогонку Сиена.
Она рухнула на огромный диван, обитый расписанной вручную тканью, и схватилась за голову. Чертов Рэндалл!
Этот нахал рано утром ускользнул в гольф-клуб, чтобы сразиться с Джейми Силфеном, оставив Сиену за главную. Девушка недоумевала, как Стайну удавалось устраивать приемы в прежние годы, когда ее не было рядом. В этот раз Рэндалл не ударил пальцем о палец, поручив организацию вечеринки бестолковой Мелани, которая вообще неизвестно каким образом получила свою должность. Если бы Сиена не контролировала каждый ее шаг, к четырем часам вечера Стайна и гостей ждал бы пустой стол с парой ящиков выпивки.
Возможно, пришло в голову Сиене, Рэндалл всегда находил, на кого свалить всю работу. Наверняка в его особняке проживала очередная подружка, готовая взяться за организацию праздника, чтобы заслужить одобрение хозяина дома. Каждой хотелось играть роль хозяйки вечеринки.
Эта догадка еще больше взвинтила нервы Сиены.
Она вскочила с дивана, сообразив, что времени на отдых совсем не осталось. Предстояло еще проверить работу повара и приглашенных помощников, а затем навести марафет.
Пройдя в большую гостиную, Сиена окинула пытливым взглядом стол. Он был заставлен изысканными закусками и дорогими приборами. Выглянув в окно, Сиена убедилась, что Мелани и пара ее помощников все-таки реанимировали машину для снега и зелень травы постепенно скрывается под белым слоем хлопьев. Две девицы на подхвате носились по уже засыпанным участкам, разбрасывая ярко-красные ягоды рябины и вешая на деревья и кусты венки из омелы. Каждую ветку украшали крохотные фонарики, вдоль садовых дорожек были воткнуты светильники в виде факелов.
Удовлетворенно вздохнув, Сиена снова обернулась к столу. Здесь были корзиночки с красной и черной икрой, различные виды моллюсков, тонкие, почти прозрачные пластинки рыбы, пирожки с орехом пекан, фрукты и овощи в причудливых сочетаниях, кусочки вяленого мяса и птицы, холодная буженина с тмином и множество других закусок.
Пройдясь по дому, Сиена убедилась в том, что он полностью украшен. В каждой комнате стояла елка, каждая наряжена в свои цвета: серебряные, красные, золотые. В каждом дверном проеме висел венок омелы с крохотными ангелочками по кругу и посыпанными блестками колокольчиками.
Пит и Клэр никогда не отмечали Рождество с таким размахом. Даже Дьюк, который покупал Сиене дорогие подарки по любому поводу и без оного, не считал необходимостью украшать дом к Рождеству. В Хэнкок-Парке не ставили елку и не вешали омелу и полосатые носки над камином. Девочкой Сиена всегда мечтала о настоящем Рождестве, с сюрпризами под елкой и уткой с яблоками. Теперь, в доме Стайна, она получила все сразу, оптом. Здесь было столько елок, что хватило бы на все те годы, что она прожила в доме Макмаонов.
На мгновение Сиена ощутила, как накатывает волна одиночества и тоски по близким ей людям, с которыми можно было бы разделить любимый праздник. Ей недоставало Хантера, Инес…
О Максе она давно научилась не вспоминать.
Как бы потрясенно охала Инес, осматривая дом! Как бы смешно она прыгала на месте от восхищения, щебеча что-то со своим забавным испанским акцентом!
Сиена вспомнила тот злосчастный ужин, который она готовила для Хантера. В тот вечер она позвонила подруге, надеясь получить ценный совет…
И тем же вечером она впервые занималась с Максом любовью.
Каких-то восемь месяцев назад. Иногда Сиене казалось, что прошло долгих восемь лет, так сильно изменилась ее жизнь.
Она адски скучала по Инес, своему неизменному спутнику в модельном бизнесе и лучшей подруге, всегда занимавшей ее сторону. Только Инес могла так беззастенчиво подтрунивать и хихикать, когда Сиена на что-то жаловалась, и она же умела найти нужные слова, чтобы утешить. Ее неистощимая энергетика, прекрасное чувство юмора всегда выручали Сиену.
Рэндалл не оставил ей ни шанса, велев позабыть о любимой подруге. Этого требовали ее новый имидж, ее новая жизнь. Необходимо было позабыть прошлое, чтобы без помех двигаться вперед. Стайн всерьез считал старые связи цепями на пути к славе. Особенно связи с теми, кто работал в модельном бизнесе.
— Меньше всего тебе нужен имидж бывшей модели, ужом просочившейся в киномир, — учил Рэндалл. — Если хочешь играть в высшей лиге, придется идти на жертвы. Перестань оглядываться назад. Вспомни своего деда! Часто ли ты видела рядом с ним друзей из прошлого? Тех, кто был ниже его по уровню?
На ум приходил только Шеймус. Впрочем, у Дьюка вообще не было близких друзей, как будто он считал личные связи лишним и досадным грузом. После слов Стайна Сиена впервые задалась вопросом, не чувствовал ли дедушка одиночества.
Заставив себя переключиться на более важные дела, Сиена выскочила в сад, торопливо проверила освещение и толщину искусственного снега, перекинулась словечком с приглашенным фотографом, а затем скрылась в своей уборной наверху. На душ и макияж почти не оставалось времени.
Рэндалл удосужился вернуться домой лишь к шести и тотчас заперся в кабинете, сообщив, что должен сделать несколько звонков. Это привело Сиену в бешенство. Когда же наконец Стайн отправился переодеваться, часы показывали половину седьмого и до прибытия первых гостей оставалось каких-то полчаса.
Сиена уже и не помнила, когда так сильно утомлялась. Только нервное напряжение, владевшее ею с самого утра, не позволяло ее глазам слипаться, хотя ноги, свинцовые от многочасовой беготни по дому, гудели, как цеховые механизмы.
Теперь, когда машина для искусственного снега закидала белыми хлопьями весь сад, все фонари и светильники были включены, а в центре сада бил фонтан с апельсиновой водкой, Сиена могла быть уверена, что гости останутся под впечатлением.
— Дом украшен на совесть, — похвалил Рэндалл, входя в комнату Сиены и целуя ее в шею.
Сиена надела длинное платье оттенка «синяя ночь» с закрытым воротом, босоножки «Маноло» цвета маренго с широкими ремешками и на высоченных шпильках. Волосы она убрала в высокий пучок, оставив лишь несколько прядей свободно выпавшими, чтобы прическа казалась нарочито небрежной.
Девушка никогда не приветствовала слишком плотный макияж, устав от обилия косметики еще в те времена, когда снималась для журналов. В городе, заполненном женщинами, чьи лица были перекроены хирургами, покрыты густым загаром и изляпаны краской, она предпочитала натуральную красу, тем самым выделяясь из толпы. Однако для этого вечера она нарисовала себе огромные глаза с темной дымкой, использовав серый, черный и серебряный оттенки, а затем нанесла целых три слоя туши на ресницы.
