— Ну ты и сильна! Рвануть через пол-Европы — это не каждому удаётся.

— Сама не ожидала, — я достала платок и высморкалась. — Пойду умоюсь.

Когда я вернулась, он стоял у окна, словно прислушиваясь к чему-то. Я видела его стройный силуэт на фоне ещё довольно светлого прямоугольника. Нет, одна значительная перемена в нём всё же произошла — его Сила сменила цвет, и теперь я могла видеть, насколькоон на самом деле силён. Это было то, о чём мне говорила Катя — возможность оценить способности другого мага. Способности Кристиана впечатляли, Сила клубилась вокруг него, как грозовая туча. Сейчас она была спокойна, но я знала, что из её недр в любой момент готовы вырваться всесокрушающая молния и оглушительный гром.

— Пока всё чисто, — не оборачиваясь, сказал Кристиан. — Похоже, мы сбили их со следа.

— Не знаю, надолго ли, — пессимистично заметила я.

— Так кого же ты всё-таки убила? — деловито спросил он, повернувшись ко мне. — Я, признаться, этого так и не понял. Это было сегодня около полудня, верно? На тебя кто-то напал?

— Да. Это был сотрудник Службы, и по совместительству — мой первый учитель. Ещё там, дома.

— Оперативно работают, — одобрил Кристиан. — Он был один?

— Пришёл один, но его подстраховывали. Много, больше десятка. Они подпитывали его, но я не знаю, откуда. А теперь они, наверное, меня ищут…

— Конечно, ищут, но не они. Тех ты вывела из строя, и, надеюсь, надолго. Посуди сама, — добавил он в ответ на мой удивлённый взгляд, — насильственный разрыв подобной связи всегда очень болезненная штука, а на это ещё наложилась смерть фокуса… в смысле, того, кто фокусировал их силу в себе. В самом неудачном для них случае дело могло кончиться и летальным исходом.

Я представила себе ещё десяток смертей и содрогнулась.

— Надеюсь, что нет.

Мы замолчали. Кристиан присел на подоконник, и, наклонив голову, пристально рассматривал меня. Мне стало неловко, и я поспешила прервать это молчание:

— Он сказал, что я — Тёмная, Кристиан. По рождению.

— Я знаю.

— Откуда?

— Вижу. После того, как… В общем, теперь я могу чувствовать твою Силу. Правда, смог я это не сразу, а то, пожалуй, — он усмехнулся, — не рискнул бы злить тебя в больнице. Твоё счастье, что Светлые не способны видеть Тьму, иначе… Правда, Александра, с тобой в одной комнате находиться страшно. Я почувствовал тебя ещё на подходе к Штернштадту, только не сразу понял, что это ты.

Я хмыкнула и неопределённо пожала плечами, не зная, что сказать.

— Да ты сама разве не чувствуешь, какие силы тебе подвластны?

— Ещё как чувствую! Теперь я понимаю, почему Светлые так боятся тёмных Сил. Взбесившийся табун удержать и то легче.

— Да? Странно, у меня такого впечатления не возникло. Ладно, чего он от тебя хотел, этот твой бывший учитель?

— Уговаривал вернуться, обещал, что накажут по минимуму.

— За что? Опять вылечила не того, кого надо? Я, стоя за дверью, слышал о каком-то ребёнке…

— Ага. Там мальчишку привезли, одержимого. Экзорцизм не помог, и тогда я сама провела обряд. На крови. Разумеется, тайно, но за мной проследили… Ну, остальное ты знаешь.

— Тёмный обряд? А кто тебя научил?

— А я в библиотеке нашла ещё и «Полуночный сбор».

— Богатая в Штернштадте библиотека…

— Наверно, я ведь работала только в открытом фонде.

— Естественно. Но что-то мне трудно представить, что ты зарезала кошку, или кого там следовало зарезать.

— Никого я не зарезала. Кровь была моя.

— Но смягчающим обстоятельством это не сочли?

— Нет, конечно. Им было достаточно того, что я прибегла к тёмной Силе. И что ребёнок остался жив, их тоже не обрадовало — он де теперь непременно предастся злу. Параноики!

— Насколько я понял, возвращаться ты не захотела?

— Нет. Я спросила, что будет с тобой, он сказал, что ты ответишь по закону. Тогда я сказала, что или оба, или никто, и он попробовал меня скрутить. Ну и…

— Понятно. Спасибо, Александра.

— Не за что, Крис. А как ты меня нашёл?

— Верхним чутьём, — он снова усмехнулся. — Я просто знал, где ты, вот и пришёл. А разве ты меня не чувствуешь?

— Только иногда. Я не умею управлять этим. Потому и не пыталась тебя искать. Как-то думала, что лучше дождаться, пока ты сам меня найдёшь.

— Так попытайся как-нибудь. Я думаю, что нашу связь вполне можно упрочить.

— А она тебя не тяготит?

— Ты знаешь, скорее наоборот. Мне уже трудно представить, что всего несколько месяцев назад её не было.

Мы немного помолчали.

— Я боялась, что ты ранен, — сказала я. — На тебе была кровь…

— А, это… После того, как я перекинулся, и следа не осталось. Меня выбросило около Везле, я переночевал в лесу, а утром взял напрокат машину и рванул за тобой. Правда, ты таки заставила меня поколесить по дорогам, ведь поначалу я чувствовал только общее направление, а ты ещё и переехала.

— Взял машину? Так ты при деньгах?

— А ты нет? Хотя ты же не готовилась к побегу.

— Угу. Ушла, в чём стояла. Вот это, — я провела рукой по груди, — ворованное.

— Боже, с кем я связался! — Кристиан закатил глаза в комическом ужасе. — Прикончить кого-то — это ещё ладно, но воровать! Куда катится этот мир!

Я невольно рассмеялась.

— Подозреваю, что мир это переживёт. Он и не такое видывал.

— Верно. Скажем, мой визит в чей-то крольчатник, — с улыбкой отозвался Кристиан. — Но я тогда слишком устал, чтобы охотиться. Что будем делать?

— А у тебя есть какие-нибудь идеи?

— Есть. Я думаю, что проще всего нам будет затеряться в большом городе. К тому же, когда вокруг много людей, маги всегда вынуждены действовать осторожнее. Мы сейчас находимся в нескольких часах езды от Парижа. Нет желания туда прокатиться?

12. ТЁМНЫЙ МАГ

— Ну, вот он, Париж, — сказал Кристиан, кивнув вперёд, туда, где сквозь ветровое стекло машины виднелись дома приближающегося города. — Сейчас свернём на кольцо, прокатимся по нему и заедем в сам город.

— Ты хорошо его знаешь?

— Бывать приходилось. Моя семья живёт в Оверни, но я неплохо попутешествовал с родителями в школьные годы, и позже, во время каникул.

— Позже? Ты же не закончил Школу.

— Я имел в виду лицей.

— Ты учился в лицее?

— Конечно. Все маги получают образование, без этого в современном мире никак нельзя. Магия магией, но представь себе в наши дни человека, который не знает таблицу умножения. Или, скажем, где находится Австралия.

— Я слышала, что некоторые американцы не смогли найти ошибку на карте, где Австралию поменяли местами с Гренландией.

Кристиан усмехнулся.

— Хочется думать, что во Франции таких всё же нет. Кстати, вон тот холм — Монмартр.

Я взглянула на показавшийся вдали покрытый домами горб. Никогда прежде не видела, чтобы холм в городе можно было увидеть так чётко. Обычно о нём можно только догадываться по уклону улицы, потому что высокие дома заслоняют весь обзор. Но здесь уже не было ни небоскрёбов, ни даже привычных мне домов этажей в девять-двенадцать. Автомобиль свернул на узкую улицу, ведущую в глубь города, потом на другую, ещё уже. Столица Франции выглядела как-то… провинциально. В пригороде было много высоких современных зданий, здесь же все дома, похоже, были построены в девятнадцатом, самое позднее — в начале двадцатого века, да и от нешироких улиц, часто с односторонним движением, веяло теми временами, когда самым громоздким транспортным средством была карета.

— Да, чтобы ездить по Парижу, требуется некоторый навык, — согласился Кристиан, когда я поделилась с ним своими наблюдениями. — Поэтому же пользоваться наземным транспортом здесь надо с осторожностью. В одну сторону автобус может ехать совсем не по тому маршруту, чем в другую.

Попетляв по городу, он остановил машину около небольшого отеля, вход в который располагался на углу. Внутри было довольно симпатично, мы сняли комнату на двоих, Кристиан спросил, где здесь можно оставить машину, и пошёл отгонять её на стоянку, а я на крошечном лифте поднялась на третий этаж, где и располагался выделенный нам номер. Выглядел он весьма уютно, насколько может быть уютной комната в не самой дорогой гостинице. Я попробовала на мягкость широкую двуспальную кровать. Похоже, что Кристиану так и придётся спать на полу, в ближайшие несколько дней, по крайней мере.