— Гораздо больше, — невозмутимо ответила Соа. — И не только о соколе и перепелке.

Кэрол в изумлении повернулась к ней.

— О чем же еще?

— Алекс и его друг проиграли пари. И золота они тоже не получили. Вот о чем мне сказали духи, когда я была в скалах. Никто не получит золота. Оно принадлежит им, и они его охраняют.

Кэрол не верила своим ушам.

— Ты знаешь, где золото, не так ли?

Соа пожала плечами.

— Старые люди, такие, как я, знают, что золото зарыто где-то в скалах, которые ты называешь «Алькатрас». Мы всегда это знали. Оно не для нас, и мы не должны пытаться найти его. Нельзя даже разговаривать о нем. Лучше не тревожить духов. Ты ведь знаешь, что произошло со мной.

— На тебя напал какой-то человек, — настойчиво сказала Кэрол, пытаясь убедить в этом Соа.

— Может быть, и так, но Праотец змей вселился в этого человека и приказал ему напасть на меня.

— В какого человека? Ради Бога, Соа, почему ты не сказала мне об этом раньше?

— Ты бы все равно не поняла, вот почему.

— Это был Алекс?

— Может быть, он. Может быть, его друг. Это не важно. Они оба никогда больше не побеспокоят меня.

— Откуда ты знаешь? И как быть с золотом? Мы не можем позволить им забрать его.

— Разве ты не слышала? Никто не может взять золото. Духи стерегут его.

Кэрол буквально трясло от волнения.

— Такие люди, как Алекс, не верят в духов.

Усмешка Соа слегка охладила ее.

— Но духам все равно. Зло не заботится о том, верят в него или нет. Но тебе незачем волноваться. Да ты и в самом деле не можешь завладеть золотом, и никто другой тоже не может. Я выиграла пари, и мне не о чем беспокоиться.

Кэрол так и не удалось ничего больше добиться от Соа — ни сейчас, ни по дороге обратно. После того как она помогла индианке отнести покупки в хижину, Кэрол вернулась на ранчо, набросила непромокаемый плащ и отправилась в конюшню помогать Хосе, который занимался починкой яслей.

— Соа знает, где спрятано золото, — сказала она через какое-то время.

Хосе кивнул.

— Люди из ее племени знают о многом.

— Она говорит, что никто не сможет найти его, хотя и согласна, что два человека из съемочной группы знают, что оно зарыто где-то в скалах.

Хосе сделал предостерегающий жест рукой.

— Не говори мне где. Это не к добру — знать такие вещи.

И Хосе тоже?.. — удивилась Кэрол.

— Но что же помешает этим людям взять золото, если они его найдут? — спросила она. — Я не могу следить за ними день и ночь.

— И не нужно, — ответил Хосе. — Это старая история. Когда-то много людей погибло из-за этого золота. Теперь они сторожат его. Золото мертвецов не может принадлежать живым.

— Но ты не запрещал мне его искать, когда я была девчонкой.

— Потому что я знал, что ты его не найдешь и тебе не причинят вреда.

— Но нам нужны деньги на ранчо! — в отчаянии воскликнула Кэрол. — Нам нужно новое оборудование! Мы могли бы воспользоваться этими деньгами.

Хосе покачал головой.

— Это золото не для нас. Придется искать другой способ раздобыть деньги.

Вернувшись домой к концу дня, Кэрол повесила свой непромокаемый плащ в кладовку и пошла на кухню. Ее встретила Лоли.

— Похоже, вам придется ужинать одной, — сообщила она.

Кэрол с тревогой посмотрела на нее.

— Бабушка опять куда-то уехала?

— Да, они поехали вместе ужинать, она и мистер Келвин. Может быть, еще заедут в кино. Она сказала, что достаточно насиделась дома и чтобы к вечеру ее не ждали.

Кэрол облегченно вздохнула, убедившись, что Тэда и Келвин не предприняли еще одного экзотического турне.

— Больше никаких новостей? — спросила она.

Ей не хотелось об этом спрашивать, но слова вырвались сами собой. Почему она по-прежнему надеется, что Джералд позвонит ей?

— Нет, для вас ничего, — ответила Лоли. — И для вашей бабушки тоже. Ничего особенного.

Значит, Джералд даже не пытается снова встретиться с ней. Но зачем он тогда сказал: «В следующий раз»?..

Еда, приготовленная Лоли, как обычно, была превосходной, но Кэрол ела без особого аппетита. Вечер тянулся, долгий и безрадостный, как дорога в никуда. Кэрол включила телевизор, затем выключила, полистала журнал и отложила его, попыталась плести корзину, но работа не ладилась. Когда зазвонил телефон, Кэрол со всех ног бросилась к нему.

— Алло?.. — произнесла она, затаив дыхание.

— Привет, это Рич. Как твои дела?

— А, Рич, все в порядке. А у тебя?

— Ты говоришь как-то странно. Плохие новости?

Как будто она могла прямо сказать, что услышать кого-то еще, кроме Джералда, и есть плохая новость для нее.

— Да нет. Правда, у нас была поломка в ирригационной системе и ремонт обойдется очень дорого, а кроме этого… — Кроме этого, она чувствовала себя очень несчастной.

Странно, Рич никак не отреагировал на ее слова насчет поломки. Обычно его живо интересовали любые происшествия на ранчо.

— Ты единственный человек, которому я могу доверять, — неожиданно сказал он. — И хочу, чтобы ты ответила мне на один вопрос. Только честно.

— Постараюсь.

— Как ты думаешь, у меня есть какой-то шанс с Марлой?

— Какой именно? — осторожно спросила она. — Ты имеешь в виду, на какое-то время или постоянно?

Рич тяжело вздохнул.

— Не имеет значения. Ты уже ответила. Я для нее не более чем просто развлечение.

— Ну, судя по всему, ты ей нравишься. — Кэрол старалась говорить ободряющим тоном.

— Ну да. Нравлюсь. — В голосе Рича звучало отчаяние.

— Подумай сам, может ли она быть счастлива, постоянно живя на ранчо?

— Да, я об этом думал, — ответил Рич печально.

— Разве ты не можешь получать удовольствие от того, что происходит между вами сейчас?

— Но я хочу большего. Черт возьми, Кэрол, я не желаю, чтобы это заканчивалось!

Кэрол вздохнула.

— Понимаю.

— Ну да. Ты всегда была хорошим другом. Не знаешь, твоя бабушка собирается приглашать меня на прощальную вечеринку?

— Она еще не рассылала приглашений, но я уверена, что да.

— Спасибо. Может быть, там я увижу Марлу в последний раз.

А я в последний раз увижу Джералда, мысленно добавила Кэрол, когда Рич простился и повесил трубку.

Если Тэда и Келвин поженятся, кем тогда станет для нее Джералд? Сводным братом? Нет, не так. Если Келвин его отец, а Тэда ее бабушка, то он… Но Кэрол так и не решила, кем они будут приходиться друг другу, — должно быть, какими-то двоюродными. Хотя это неважно.

Вряд ли можно ожидать от Джералда, что он будет навещать своего отца, так что их пути никогда больше не пересекутся. Кроме того, она уже не представляет для него никакого интереса. Кэрол была уверена в этом.

Он никогда не говорил ничего такого, что заставило бы ее поверить: его чувства к ней более глубоки, чем кратковременный интерес Марлы к Ричу. Его молчание с момента возвращения из Лас-Вегаса самое убедительное доказательство их непрочности.

Она совершила большую глупость, позволив себе влюбиться в него.

Проснувшись на следующее утро, Кэрол вспомнила, что сегодня последний день съемок. Поскольку вчера Келвин с Тэдой не вернулись до полуночи, она посмотрела в окно, чтобы проверить, стоит ли во дворе «кадиллак». Его там не было.

Уж не поссорились ли они? Может быть, Келвин уехал куда-нибудь ночевать? Хотя Кэрол сомневалась, что это так. Более вероятно, что они оба не вернулись. Несмотря на то что Кэрол не хотела беспокоить Тэду так рано, она все же постучала в дверь ее спальни.

Не получив ответа, она открыла дверь и вошла. Тэды не было в комнате, и постель оставалась неразобранной.

Все равно, нет никаких причин волноваться. Или есть? Нет, ведь Тэда и Келвин давно вышли из подросткового возраста. Если они решили переночевать где-нибудь в мотеле, это их дело. В конце концов, они могли поехать в Лос-Анджелес, или в Сан-Франциско, или в какое-то другое отдаленное место и не успели вернуться до наступления ночи. Но все же отсутствие Тэды беспокоило Кэрол.